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CHICAGO – Der Vorschlag der Chicago Bears, ein neues Stadion am Seeufer zu finanzieren, bleibt ein „Nichtstarter“, sagte das Büro des Gouverneurs von Illinois, JB Pritzker, nach einem Treffen hochrangiger Berater mit Teamfunktionären am Mittwoch.
Die Bears stellten letzte Woche einen fast 5-Milliarden-Dollar-Plan vor, der öffentliche Mittel für den Bau einer geschlossenen Anlage neben ihrem langjährigen Zuhause im Soldier Field vorsieht. Obwohl der Gouverneur weitere Diskussionen nicht ausschloss, steht das Team eindeutig vor einem harten Kampf.
„Wie der Gouverneur gesagt hat, ist der aktuelle Vorschlag für den Staat ein Non-Startup“, sagte Pressesprecher Alex Gough in einer Erklärung. „Um ein brandneues Stadion für eine private Sportmannschaft zu subventionieren, müsste der Gouverneur einen nachweisbaren und greifbaren Nutzen für die Steuerzahler von Illinois sehen. Das Büro des Gouverneurs bleibt offen für Gespräche mit den Bears, Gesetzgebern und anderen Interessengruppen.“ die Einsicht, dass ein verantwortungsvoller Umgang mit den Geldern der Steuerzahler nach wie vor höchste Priorität hat.“
Pritzkers Stabschefin Anne Caprara und stellvertretender Gouverneur Andy Manar trafen sich mit den Bears, die es als „ein produktives Gespräch“ bezeichneten.
„Wir engagieren uns gemeinsam für den Schutz der Steuerzahler von Illinois und freuen uns auf weitere Diskussionen“, fügte das Team hinzu.
Der Plan der Bears sieht 3,2 Milliarden US-Dollar für das neue Stadion sowie weitere 1,5 Milliarden US-Dollar für die Infrastruktur vor. Das Team und die Stadt sagten, das Projekt würde Grün- und Freiflächen schaffen und gleichzeitig den Zugang zum Museumscampus der Stadt verbessern.
Der Vorschlag sieht 2,025 Milliarden US-Dollar von den Bears, 300 Millionen US-Dollar aus einem NFL-Darlehen und 900 Millionen US-Dollar in Anleihen von der Illinois Sports Facilities Authority vor. Die Finanzierung durch die ISFA würde eine Verlängerung der Anleihen der bestehenden Hotelsteuer von 2 % beinhalten.
Bürgermeister Brandon Johnson sprach sich letzte Woche voll und ganz aus und sagte, das Projekt stehe im Einklang mit Daniel Burnhams „Plan von Chicago“. Er sagte, es werde keine Steuererhöhungen oder neuen Steuern für Einwohner Chicagos geben. Doch Pritzker und andere Landesgesetzgeber stehen dem Plan skeptisch gegenüber.
Die Bears gaben vor mehr als einem Jahr 197,2 Millionen US-Dollar aus, um das Gelände der geschlossenen Arlington International Racecourse von Churchill Downs Inc. zu kaufen. Sie planten den Bau eines Stadions auf dem 326 Hektar großen Grundstück etwa 30 Meilen nordwestlich von Soldier Field mit Restaurants und Einzelhandel und mehr auf dem Grundstück – alles für etwa 5 Milliarden US-Dollar, mit etwas Steuerhilfe.
Die Bears hatten angekündigt, dass sie das Stadion in Arlington Heights finanzieren würden, wobei Steuergelder die Infrastrukturkosten wie Straßen und Abwasserkanäle decken würden. Diese Pläne gerieten ins Stocken, da das Team eine angeblich zu hohe Immobilienbewertung anführte.
