Brown-John: In der Geschichte geht es nicht nur um großartige Menschen, großartige Ereignisse

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Die Stadtgeschichte ist ein Bereich, der von Historikern in ganz Kanada weitgehend, aber nur wenig berührt wird.

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Einige kanadische Städte verfügen über eine umfassende Stadtgeschichte, die Einblicke in Politik und Menschen bietet. Manchmal berühren diese Geschichten Schlüsselbereiche wie sauberes Trinkwasser, Abwasserentsorgung, Straßenbeleuchtung und vieles mehr.

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Viele kleinere Städte haben entweder als Reaktion auf Zuschüsse oder als Gemeinschaftsinitiativen detaillierte lokale Geschichten erstellt.

Vor Ort gibt es beispielsweise in Amherstburg, Maidstone und Kingsville umfangreiche Bände, in denen nahezu jeder Aspekt der historischen Entwicklung der einzelnen Gemeinden und ihrer Menschen dokumentiert ist. Viele Kirchen haben Veröffentlichungen zu ihren Ursprüngen herausgegeben.

Dennoch wird manchmal eine lokale Geschichte geschrieben, die jedoch relativ unbekannt bleibt. Zum Beispiel eine maschinengeschriebene Geschichte der Gemeinde Romney im Kent County. Aber als Romney Township mit Chatham-Kent verschmolzen wurde, wer weiß, wo sich dieses Dokument schließlich niederließ?

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Wissenschaftler in Städten wie Halifax, Charlottetown und Winnipeg haben Berichte über den Kampf veröffentlicht, Politiker davon zu überzeugen, in gepflasterte Straßen, organisierte Märkte, Feuerwehr- und Polizeidienste zu investieren.

Windsor hat eine lückenhafte Dokumentation seiner kommunalen Entwicklung vorzuweisen. Marty Gervais hat wie jeder andere lokale Autor spezifische Geschichten dokumentiert – Grenzpolizei, Prohibition, Hotel Dieu-Grace Hospital und mehr.

Walt McCalls Leidenschaft für Feuerlöschausrüstung erstreckt sich bis zu einem gewissen Grad auch auf die Feuerwehr. Und sicherlich haben Chris Edwards und Elaine Weeks einige außergewöhnliche Werke veröffentlicht, die sich auf Walkerville und andere lokale Einheiten beziehen.

Dennoch wurde für mich vielleicht eines der interessantesten kanadischen Bücher über Stadtgeschichte von Douglas Baldwin und Thomas Spira herausgegeben mit dem Titel: „Gaslights, Epidemics and Vagabond Cows: Charlottetown in the Victorian Age.“

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Zu den Inhalten gehören Aufsätze über die Beleuchtung der Straßen von Charlottetown, die Schaffung eines Abwassersystems, den Kampf um sauberes Wasser, die Durchsetzung des Gesetzes und ein Aufsatz über Krankenhäuser und öffentliche Gesundheitsdienste mit dem Titel: „Schweine, Epidemien und Krankenhäuser“.

Es gibt sogar einen Aufsatz über die Bemühungen der Stadt, einen zentralen Markt zu entwickeln.

Nachdem ich das Buch gelesen hatte, fragte ich mich, ob Windsor eine viktorianische Geschichte hatte. Wo soll ich anfangen?

Vielleicht hat die Planungsabteilung der Stadt Windsor Hinweise. Deshalb schickte ich am 21. Mai eine Reihe von zehn Fragen an die Planungsabteilung der Stadt, die Fragen dazu enthielten, wann und unter welchen Umständen den Bewohnern Wasser zum Verbrauch und zum Brandschutz zur Verfügung gestellt wurde.

Wann und unter welchen Umständen wurden in Windsor Abwasserkanäle installiert? Zu welchem ​​Zeitpunkt hörte Windsor auf, Abwasser und anderes abfließendes Wasser in den Detroit River abzuleiten?

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Wann wurde die öffentliche Straßenbeleuchtung eingeführt und erfolgte sie zunächst mit Gas oder Strom? Und gab es Diskussionen darüber, ob solche Dienste von privaten Unternehmen oder rein öffentlichen Versorgungsunternehmen bereitgestellt würden?

Ich fragte, wann in Windsor gepflasterte Straßen eingeführt wurden und welche Straßen die ersten waren.

Gab es in Windsor Ausbrüche von Typhus, Diphtherie, Pocken und Tuberkulose, und wenn ja, was wäre, wenn öffentlich Maßnahmen ergriffen würden, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen? Gab es in Windsor jemals ein Armenhaus oder eine Anstalt?

Wann wechselte Windsor von einer freiwilligen Feuerwehr zu einer Vollzeitfeuerwehr? Und wann ungefähr gründete Windsor eine Polizei?

Und schließlich, vorausgesetzt, diese Fragen lassen sich nicht ohne weiteres beantworten: Wen könnte die Planungsabteilung als mögliche Quellen für die Frühgeschichte vorschlagen?

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Mittlerweile sind zwei Monate vergangen und von der Planungsabteilung kein einziger Wink und keine höfliche Bestätigung.

Also überlegte ich, warum ich mir nicht einmal anschaue, welche Themen die Geschichtsabteilung der University of Windsor erforschen könnte. Ein Fakultätsmitglied scheint sich in etwa auf dem gleichen Terrain zu bewegen wie Rev. Ernest J. Lajeunesse in seinem monumentalen Werk „The Windsor Border Region: Canada’s Southernmost Frontier“ aus dem Jahr 1960. Im Wesentlichen eine Studie aus der Zeit vor dem 19. Jahrhundert.

Sie sehen, in der Geschichte geht es nicht unbedingt um großartige Menschen und großartige Ereignisse. In der Geschichte geht es auch um Menschen und darum, wie sie in Gemeinschaften lebten und überlebten.

Meine Eltern haben das verstanden, als sie ihr autobiografisches Buch „Up The Creek Without …“ als eine Aufzeichnung ihres Lebens unter oft schrecklichen Umständen schrieben.

Ich bin der Meinung, dass Windsor wirklich eine systemische Geschichte seiner kommunalen Dienstleistungen und seiner sozialen Entwicklung braucht.

Sind jemals Kühe durch die schlammigen, schmutzigen Straßen von Windsor gewandert?

In der Zwischenzeit mache ich Urlaub und ruhe mich für meinen Herbstkurs am Elder College über die Vertreibung der Akadier im Jahr 1755 aus Nova Scotia aus.

Und ich bin nicht einmal Historiker.

Lloyd Brown-John ist emeritierter Professor für Politikwissenschaft an der University of Windsor. Er kann unter [email protected] erreicht werden.

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