Brock Purdy verlor an zwei Fronten und ist an dritter Stelle ganz gut, nach dem schlechtesten Spiel seiner 49ers-Karriere

Brock Purdy ließ sich zurückfallen, entdeckte Wide Receiver Deebo Samuel, der über die Endzone huschte, und schoss.

Dann erkannte der Quarterback der San Francisco 49ers seine Fehler.

Die Baltimore Ravens ließen einen Two-High-Safety-Look aufblitzen, den Purdy als Warnsignal interpretieren musste, um in seinen Reads an Samuel vorbeizukommen. Erschwerend kommt hinzu: Nachdem er gesehen hatte, wie Samuel Platz fand, warf der Quarterback der 49ers im zweiten Jahr den Ball spät.

Der Safety der Ravens, Kyle Hamilton, fing den Pass ab und der ansonsten explosive und rhythmische Eröffnungsangriff der 49ers endete kurzerhand.

Laut der Sendung „Monday Night Football“ hatte Purdy zum ersten Mal in seiner NFL-Karriere beim ersten Drive eines Spiels eine Interception geworfen.

Am Ende der 33:19-Niederlage der 49ers würde Purdy eine weitere Premiere hinzufügen: sein erstes Vier-Interception-Spiel. Er hatte nie mehr als zwei geworfen.

„Ich dachte, der erste war ein großer Fehler“, sagte 49ers-Cheftrainer Kyle Shanahan, „und die anderen drei waren ziemlich unglücklich für ihn.“

Auf einer landesweit im Fernsehen übertragenen Bühne verlor Purdy in dem seltenen Aufeinandertreffen der besten Teams der NFC und der AFC am Ende der Saison an zwei Fronten und schnitt an einer dritten Front ganz gut ab.

Der letzte Pick des NFL Draft 2022 verlor zusammen mit seinem Team aus San Francisco ein Schwergewichtsmatch. Purdy verlor auch die Kontrolle über das MVP-Rennen der NFL, seine überragenden Statistiken machten ihn zum Favoriten in diesem Spiel.

Aber was Purdy nicht verpasst hat, ist die Chance, die 49ers bis zum Ende zu gewinnen, und auch nicht die Chance, das bestgesetzte Team der NFC in der Nachsaison als Quarterback zu unterstützen.

Er dachte nach dem Spiel nicht nur über die Fehler nach, die er gemacht hatte, sondern auch über den Weg nach vorne, um ein konstantes Spiel wiederherzustellen.

„Ich muss mich fragen: ‚Wer bist du?‘ Wofür stehst du? Wer bist du, wenn es gut läuft? Wer bist du, wenn die Dinge nicht so laufen, wie du willst?‘“, sagte Purdy. „Es ist leicht, sich zu überheblich zu machen und zu denken, dass man der Mann ist, wenn die Dinge gut laufen, man Spiele gewinnt und so und man in manchen Spielen nicht wirklich viele Widrigkeiten sieht und was auch immer. Das ist die Realität der NFL.

„Ich weiß, wer ich bin, und ich werde nicht wanken.“

Erläuterung von Purdys ungewöhnlichen Interceptions

Purdys erste Interception war in den Augen seines Trainers die schlechteste Entscheidung, aber auch die kostengünstigste auf der Anzeigetafel.

Die Verteidigung der 49ers (und eine ungewöhnliche Kollision mit einem Offiziellen) erzwangen einen Safety und San Francisco erzielte ebenfalls einen Field Goal, bevor Baltimore auf das Spielfeld kam. Die Ravens holten beim ersten Takeaway der 49ers keine Punkte.

Dann schien Purdy eher Pech als undiszipliniert zu sein.

Im zweiten Spielzug des zweiten Viertels zielte Purdy auf Samuel, der dieses Mal etwa zwei Yards hinter der Scrimmage-Linie in der Nähe der linken Seitenlinie offen war. Aber Ravens-Cornerback Brandon Stephens „machte beim Blitzen ein verdammt gutes Spiel“, wie Shanahan es ausdrückte, als Stephens sprang und den Ball kippte. Eckballkollege Marlon Humphrey fing den in der Luft schwebenden Ball.

Diesmal führte Jackson die Ravens mit einem Touchdown-Drive über 11 Spiele und 53 Yards an und verschaffte den Ravens damit ihren ersten Vorsprung des Abends – und einen, den sie nie mehr aufgeben würden.

Das Loch wurde beim nächsten Ballbesitz der 49ers nur noch größer, als Purdy sich nach links ausrollte und im Lauf zu George Kittle in der Mitte des Feldes warf. Kittle hatte im ersten Viertel des Spiels bereits 91 Yards zurückgelegt und spielte aus der Mittelfeldmitte der 49ers, an einem Tag, an dem die enge Deckung der Ravens die Zone erstickte. Aber dieser Ball prallte von Kittle ab und landete in den Händen von Hamilton.

Dem Quarterback, der in seinen 23 vorherigen Karrierespielen noch nie drei Interceptions geworfen hatte, wurden ihm nun allein in der ersten Halbzeit drei Interceptions gutgeschrieben.

„Wenn die Dinge in meinem Kopf sind: ‚Okay, du hast ein paar Mal Mist gebaut, ich muss einen Weg finden, das Spiel auf die Beine zu stellen‘, dann denke ich, dass ich wachsen muss“, sagte Purdy nach seinem 18- Von -32, 255-Yards am Tag ergab eine Wertung von 42,6, die weit unter der Liga-Bestmarke von 119,0 lag, die er in den ersten 15 Wochen der Saison im Durchschnitt erzielte. „Seien Sie bereit, den Ball wegzuwerfen, wenn ein schlechter Spielzug passiert. Schlagen Sie den Ball. Es ist immer noch möglich, dass das Spiel zurückkommt.

„Das sind Dinge, in denen ich besser werden und die ich verstehen muss.“

Diese Denkweise könnte Purdy auch dabei helfen, das Szenario seiner letzten Wahl zu vermeiden, einen Pass, der erst 12:07 vor Spielende im dritten Viertel freigegeben wurde, als Baltimores Nose Tackle Travis Jones ihn traf. Shanahan bestätigte, dass Purdys Interpretation seiner Fortschritte richtig war. Doch anstatt dass ein Checkdown-Versuch in Christian McCaffrey sein beabsichtigtes Ziel fand, schnappte sich Ravens-Linebacker Patrick Queen den Fehlwurf.

„Ich muss in den Spiegel schauen und mich fragen, warum oder wie das passiert ist und warum ich diese Entscheidungen getroffen habe“, sagte Purdy. „Unsere Mannschaft war spielbereit und es tut mir weh, solche Entscheidungen zu treffen. Und es ist diesen Leuten gegenüber nicht fair. Ich muss das erkennen und verstehen.

„Ich muss für mein Team besser werden.“

Sind 49ers und Purdy in Zukunft anfälliger?

Überall in der NFL-Welt gerieten die Gemüter ins Grübeln, als die Ravens ein scheinbar unbesiegbares 49ers-Team besiegten.

Könnten andere Teams den 49ers einen Cocktail aus Coverages zuwerfen, wie Baltimore es getan hat, indem sie Rush und Coverage vereinen und gleichzeitig längere Spielzüge veranstalten, bis Purdy nur noch riskante Optionen übrig bleiben?

„Sie sind nicht umsonst die Nummer eins in der AFC“, sagte Kittle. „Sie haben in der ersten Paarserie wirklich gute Arbeit geleistet [with] die ganze Zeit über verschiedene Verteidigungsfronten. Sie versuchen, gegen Nickel anzutreten, gegen die Basis, fünf nach unten, vier nach unten. Sie versuchen, den richtigen Spielzug zu finden, um gegen diese Dinge vorzugehen.

„Sie haben offensichtlich großartige Arbeit geleistet, indem sie uns unsere mittleren Sachen weggenommen haben.“

Purdy räumte nach der Niederlage ein, wie wenig Spielraum für Fehler es gegen eine Verteidigung gab, die so enge Fenster bietet. Während Purdys Passantenwertung, Pass-Touchdowns und Abschlussquote das ganze Jahr über zu den besten der Liga gehörten, haben schwer fassbare Teamkollegen und eine Reihe von Patzern sein Bedürfnis, aggressiv zu spielen, minimiert.

Purdy startete in die Woche und belegte den 31. Platz unter den Quarterbacks in der Aggressivitätskategorie von Next Gen Stats, die den Prozentsatz der Würfe misst, die in enger Deckung auf ein Ziel innerhalb von 1 Yard um einen Verteidiger erfolgen. Innerhalb von 15 Wochen hatte Purdy den vierthöchsten Prozentsatz an Würfen unter den qualifizierten Quarterbacks absolviert, lag jedoch bei der Abschlussquote über den Erwartungen auf dem neunten Platz (immer noch beeindruckend, spiegelt aber auch die relative Schwierigkeit wider).

Wurde also theoretisch ein Weg aufgezeigt, Purdy zu verunsichern? Ja: Je mehr er von Defensive Linemen überschwemmt wird, durch wechselnde Coverages verwirrt wird und ihm offene Ziele verweigert werden, desto wahrscheinlicher ist es, dass seine Würfe in Interceptions enden.

Aber auch: Der obige Absatz gilt allgemein für Quarterbacks in der gesamten Liga und in der gesamten NFL-Geschichte. Wahrscheinlicher ist, dass der Rest der Verteidigung der Liga nicht über die nötige Feuerkraft und den nötigen Plan verfügt, um das umzusetzen, was die Ravens gerade getan haben. Und Purdy, der zwei Jahre lang zuverlässig war und den Rest dieser Saison überragend war, wird lernen. Die Reihe buchstäblicher Bad Bounces wird sich wahrscheinlich auf die Norm zurückbilden.

„Ich habe Brock immer wieder gesagt: ‚Mach weiter, Mann‘“, sagte Kittle. „‚Wir sind nicht umsonst die Nummer 1 in der NFC, denn wer den Ball wirft, bringt ihn zu unseren Spielmachern im Weltraum.‘

„Manchmal springt der Ball nicht in deine Richtung, und was sollst du tun? Wirst du darüber nachdenken, oder wirst du weitermachen und versuchen, jemand anderem in den Arsch zu treten?“

Shanahan, Purdy und Linebacker Fred Warner wiederholten diese Meinung und äußerten ihre Enttäuschung, aber nicht ihre Entmutigung, da sie mit ihrer 11:4-Bilanz immer noch an der Spitze der NFC stehen und in der regulären Saison Spiele gegen die Washington Commanders und die Los Angeles Rams austragen müssen.

Die 49ers haben sich bereits den NFC West-Titel gesichert. Laut der Playoff-Prognose der New York Times haben sie eine 79-prozentige Chance, sich das Freilos der NFC in der ersten Runde zu sichern, und ihr Franchise-Arsenal dürfte in der gesamten Liga immer noch Angst hervorrufen. Das sollte auch ihr Quarterback tun.

Hat sich Purdy am Montag mit ziemlicher Sicherheit aus dem MVP-Rennen ausgeschieden? Ja. Hat er die Chancen der 49ers auf einen guten Postseason-Lauf beeinträchtigt? Er hat nicht.

„Die Tatsache, dass er so lange gespielt hat und noch nie ein so großes Spiel wie dieses hatte, ist ungewöhnlich. Das ist die Realität der NFL“, sagte Shanahan. „Wir haben gegen eine gute Mannschaft gespielt, heute nicht unseren besten Fußball gezeigt, und genau das passiert. Wir haben ein Spiel verloren, das wir unbedingt gewinnen wollten. Wir wussten, dass dies ein großes Problem war. Unsere Jungs sind heute Abend wirklich enttäuscht. Sie sollten sein.

„Aber wenn es darauf ankommt, sind wir immer noch im Gleichen [playoff] Situation, in der wir uns vor Spielbeginn befanden. Wir müssen uns um unser Geschäft kümmern.“