Baylor zog am Sonntag im Rahmen einer Pregame-Zeremonie vor einem Spiel gegen Texas Tech das Trikot Nr. 42 von Brittney‘ Griner zurück.
Griner kehrte zur Zeremonie im Foster Pavilion nach Baylor zurück, 12 Jahre nachdem er die Bears zu einer ungeschlagenen nationalen Meisterschaft geführt hatte. Griner wurde mit stürmischen Ovationen begrüßt, als Spieler und Fans auf der Tribüne T-Shirts mit ihrer Nummer 42 trugen. Anschließend begleitete sie Cheftrainerin Nicki Collen auf dem Center Court zur Zeremonie.
Das Programm enthüllte dann das Banner zu Ehren von Griner, bevor es in die Dachsparren gehoben wurde, während Griner zusah, die Hände vor dem Gesicht.
Griner schrieb in einer Januar-Erklärung darüber, was die Ehre für sie bedeutet, als Baylor ankündigte, dass sie ihr Trikot zurückziehen würde.
„Es ist mir eine Ehre, nach Baylor zurückzukehren und zu feiern, wo ein Großteil meiner Reise begonnen hat“, heißt es in Griners Erklärung. „Ich bin Coach Nicki und der gesamten Baylor-Community dankbar und freue mich auf die Gelegenheit, wieder auf dem Campus zu sein, Zeit mit dem Team zu verbringen und meine Familie an meiner Seite zu haben, um diesen unglaublichen Moment zu teilen. Sic ‘Em Bears.“
Griners bemerkenswerte Baylor-Karriere
Die Bears beendeten die Saison 2011/12 mit 40:0 und krönten eine Saison von Beginn an als beste Mannschaft des Landes mit einem 80:61-Sieg über Notre Dame im NCAA-Meisterschaftsspiel. Griner erzielte im Durchschnitt 23,2 Punkte, 9,5 Rebounds und 5,2 Blocks auf dem Weg zum Konsens-Nationalspieler des Jahres und den Final Four-Auszeichnungen zum herausragendsten Spieler dieser Saison als Junior.
In der darauffolgenden Saison gewann sie erneut die Auszeichnung „Nationalspielerin des Jahres“, bevor sie im WNBA-Draft von den Phoenix Mercury zur ersten Gesamtwertung gewählt wurde. Sie beendete ihre Baylor-Karriere als dreimalige All-American. Griner bleibt bei Mercury, mit dem sie acht All-Star-Teams gebildet und eine WNBA-Meisterschaft gewonnen hat.
Griner kehrte 2023 zur Mercury zurück, nachdem er 294 Tage in Russland inhaftiert war. Nach Angaben der US-Regierung, die einen Gefangenenaustausch ausgehandelt hatte, um sie nach Hause zu bringen, wurde Griner als politische Gefangene unter Wladamir Putins Regime „zu Unrecht inhaftiert“. Nach ihrer Rückkehr schaffte sie es in ihr achtes All-Star-Team, nachdem sie die Saison 2022 verpasst hatte.
Der Mercury gratulierte ihr in den sozialen Medien zu dieser Ehrung am Sonntag.
Griners ist das siebte Trikot, das Baylor zurückzieht.
