Brittney Griner arbeitet immer noch daran, sich die Schuld aus der Inhaftierung zu verzeihen

JUANA SUMMERS, GASTGEBER:

Die Hoffnung loszulassen ist manchmal das Optimistischste, was man tun kann. Diese Zeile eröffnet ein Kapitel in den neuen Memoiren der WNBA-Ballerin Brittney Griner, die morgen erscheinen. Das Buch heißt „Coming Home“. Doch während ihrer zehnmonatigen Haft in Russland begann sie zu zweifeln, ob sie eine Chance haben würde, nach Hause zurückzukehren. Ein Gericht hatte sie gerade zu neun Jahren Arbeitslager verurteilt, und Griner schrieb, dass sie sich nicht auf die Hoffnung, sondern nur auf das Überleben konzentrieren könne.

An anderer Stelle in der Sendung erzählte sie mir von der Verzweiflung, im Jahr 2022 unter beklagenswerten, oft gefährlichen Haftbedingungen wegen Drogendelikten eingesperrt zu sein. Sie können diesen Teil des Gesprächs in der –App und auf np.org hören.

Aber jetzt wollen wir hören, wie Brittney Griner ihre Hoffnung wiedererlangte. Ein Gefangenenaustausch gegen einen berüchtigten russischen Waffenhändler sicherte ihre Freiheit. Und nach einer massiven Kampagne ihrer Fans und Angehörigen war sie wieder auf US-amerikanischem Boden, wieder vereint mit ihrer Frau.

Es gibt diesen Moment, über den Sie in dem Buch schreiben und von dem ich hoffe, dass er eine Geschichte ist, die Sie uns erzählen können. Es war, als Sie und Cherelle auf dem Rollfeld in San Antonio wieder vereint waren, nachdem Sie 293 Tage voneinander getrennt verbracht hatten.

BRITTNEY GRINER: Ja.

SUMMERS: Wie war das?

GRINER: Atemberaubend. Es erinnerte mich irgendwie an das erste Mal, als ich sie sah. Es war nur – ich dachte nicht, dass ich sie bald wiedersehen würde. Ich dachte, es würde gut neun Jahre dauern, bis ich, wissen Sie, meine Person sah. Als ich sie durch das Fenster sah, brach ich sofort zusammen. Ich konnte das Flugzeug nicht schnell genug verlassen. Das werde ich nie vergessen. Ich erinnere mich nur daran, dass ich mich nur umarmte, umarmte, umarmte, mich einfach in den Armen hielt und weinte. Und dann, wissen Sie, dachte ich mir: Okay, lasst uns von der Rollbahn verschwinden. Gehen wir hinein.

SUMMERS: Ich meine, ich kann es mir einfach nicht vorstellen, wenn man bedenkt, wie sehr aus dem, was Sie geschrieben haben, hervorgeht, dass Sie beide sich lieben, und mit der Ungewissheit leben, nicht zu wissen, wann Sie Ihre Person wiedersehen werden. Was hat Sie durch diese Tage gebracht, als Sie es einfach nicht wussten?

GRINER: Ehrlich gesagt habe ich mich einfach auf meinen Glauben verlassen, und er ist in der Zeit, in der ich weg war, definitiv stärker geworden. Ehrlich gesagt war ich gerade dabei, den Glauben an meine Frau zu finden. Sie hat mir dabei geholfen. Deshalb sage ich immer, dass sie mir in vielerlei Hinsicht das Leben gerettet hat. Wissen Sie, sie hat mir auf positive Weise die Augen für die Religion geöffnet. Denn es gab viele Tage, an denen mir einfach die Energie fehlte. Mir fehlte einfach die Willenskraft. Ich musste es etwas Höherem als mir geben und einfach glauben und hoffen.

SUMMERS: Nach dem, was Sie durchgemacht haben, wie gehen Sie damit um, wenn Ihnen jemand sagt, Sie hätten es nicht verdient, zu Hause bei Ihrer Frau, bei Ihrer Familie oder bei Ihren Teamkollegen zu sein?

GRINER: Es tut weh. Es tut definitiv weh. Ich meine, ich bin ein Mensch, also tut es ein bisschen weh. Aber letztendlich hat jeder das Recht auf seine eigene Meinung, und ich kann mich davon nicht beeinflussen lassen. Aber ich werde es sagen. Wenn es nach mir gegangen wäre und es in meinen Händen gelegen hätte, wäre jeder, der in Russland war, zurückgekommen. Und ich erinnere mich, wie ich in dieses Flugzeug stieg, als ich die Chance bekam, zurückzukommen, und ich hatte wirklich große Hoffnung, dass, wissen Sie, Paul mit mir in diesem Flugzeug war.

SUMMERS: Sie sprechen da von Paul Whelan, der zu den anderen Amerikanern gehört, die noch nicht nach Hause zurückkehren konnten?

GRINER: Ja, Ma’am.

SUMMERS: Im Laufe des Buches haben Sie so bewegend über die Schuldgefühle geschrieben, die Sie empfanden, und über die Tatsache, dass etwas, das ein ehrlicher Fehler war, wie Sie gesagt haben, dazu geführt hat, dass Sie Ihre Frau und Ihre Familie monatelang getrennt haben, Monate unter den Bedingungen, unter denen Sie leben Ich habe uns davon erzählt. Und Sie haben auch darüber geschrieben, dass es trotz der Vergebung Ihrer Familie und Ihrer Frau schwierig war, diese Schuld loszulassen. Wie sind Sie an einen Punkt gelangt, an dem Sie sich in der Lage fühlten, das loszulassen und sich selbst zu vergeben, wenn Sie es getan haben?

GRINER: Viel Beratung, Therapie, Gespräche. Alle sagten mir immer wieder, ich solle mir selbst Gnade schenken. Und das war das Schwierigste, denn letztendlich hat mir mein Vater beigebracht, dass man einfach die Verantwortung für Dinge übernimmt, die man freiwillig oder unfreiwillig getan hat. Also musste ich Verantwortung übernehmen. Und es war einfach – es ist wirklich schwer.

Ich denke, manchmal habe ich immer noch das Gefühl, dass ich mir selbst nicht vergeben habe, ehrlich gesagt, weil ich einfach so denke, ich hätte meiner Familie die Zeit mit mir geraubt. Weißt du, ich habe meiner Frau diese besonderen Momente geraubt und einfach nur für sie da zu sein. Das ist wahrscheinlich mein letztes Heilungsstück, zu dem ich hoffentlich irgendwann komme.

SOMMER: Ja. Wie denkst du über die Zukunft, Brittney?

GRINER: Ich meine, wenn ich an die Zukunft denke, denke ich, dass sie gut sein wird. Weißt du, wir haben ein Kleines auf dem Weg …

SOMMER: Herzlichen Glückwunsch.

GRINER: …Ich und meine Frau. Wir sind – danke. Wir erwarten unterwegs einen kleinen Jungen. Deshalb freue ich mich einfach auf die Elternschaft und genieße einfach jeden einzelnen Moment davon. Und wissen Sie, all die Vorträge, die mein Vater und meine Mutter mir gehalten haben, als ich aufwuchs und immer nur sagte: Weißt du, eines Tages wirst du verstehen, wie sehr wir uns Sorgen machen und warum wir uns Sorgen machen und warum wir euch Vorträge halten. Und ich mache mir bereits Sorgen um mein Kind, und wissen Sie, es ist noch nicht einmal hier. Also – aber ich beginne bereits zu verstehen, was sie bedeuten, und genieße einfach jeden Moment, den wir können.

SUMMERS: Letztes Jahr haben Sie gesagt, dass Sie nicht mehr im Ausland spielen würden, es sei denn, Sie würden die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Spielen vertreten. Und die Spiele in Paris sind weniger als hundert Tage entfernt. Glauben Sie, dass das für Sie infrage kommt?

GRINER: Das hoffe ich, denn das wird eine großartige Rückkehr nach Übersee und die Möglichkeit, mein Land zu repräsentieren, das mir buchstäblich zu Hilfe gekommen ist. Ohne mein Land wäre ich nicht hier. Und zu gehen und möglicherweise eine weitere Goldmedaille für uns zu gewinnen, würde uns einfach so viel bedeuten, auf diesem Podium zu stehen und zuzusehen, wie die Flagge hochgehoben wird.

SOMMER: Wir haben mit Brittney Griner über ihre Memoiren „Coming Home“ gesprochen. Brittney, vielen Dank für deine Zeit.

GRINER: Vielen Dank. Transkript bereitgestellt von -, Copyright -.

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