LONDON — Der Plan der britischen Regierung für ein bahnbrechendes Rauchverbot, das junge Menschen vom Rauchen abhalten soll, hat am Dienstag im Parlament seine erste Hürde genommen, trotz lautstarkem Widerstand aus der Konservativen Partei von Premierminister Rishi Sunak.
Der Gesetzentwurf, ein von Sunak letztes Jahr angekündigter zentraler Grundsatz, würde den Verkauf von Tabakprodukten an Personen, die nach dem 1. Januar 2009 geboren wurden, illegal machen. Im Falle seiner Verabschiedung würde der Gesetzentwurf Großbritannien einige der strengsten Anti-Raucher-Maßnahmen der Welt einräumen. Die Behörden sagen, dass dadurch die „erste rauchfreie Generation“ des modernen Großbritanniens entstehen wird.
Nach dem Tabak- und E-Zigaretten-Gesetz wird Kindern, die dieses Jahr 15 Jahre oder jünger werden, niemals legal Tabak verkauft. Nach der Umsetzung – die Beamten streben das Jahr 2027 an – wird das gesetzliche Mindestalter für den Verkauf von Zigaretten in England jedes Jahr um ein Jahr angehoben, bis es schließlich für die gesamte Bevölkerung illegal ist.
Der Gesetzentwurf umfasst auch Maßnahmen, um gegen Jugendliche vorzugehen, die E-Zigaretten rauchen, etwa den Verkauf von billigen Einweg-E-Zigaretten zu verbieten und deren Geschmacksrichtungen einzuschränken, um zu verhindern, dass Kinder nikotinsüchtig werden.
Derzeit ist es im gesamten Vereinigten Königreich verboten, Zigaretten, Tabakwaren und E-Zigaretten an Personen unter 18 Jahren zu verkaufen
Die Abgeordneten stimmten mit 383 zu 67 Stimmen dafür, den Gesetzentwurf am späten Dienstag nach einer Nachmittagsdebatte einer zweiten Lesung zu unterziehen. Obwohl der Gesetzentwurf von Gesundheitsexperten weithin gelobt wurde und von der oppositionellen Labour Party unterstützt wurde, sah sich Sunak mit der Rebellion libertärer gesinnter Mitglieder seiner Partei konfrontiert, die die Vorschläge als „unkonservativ“ kritisierten.
Konservativen Gesetzgebern wurde eine freie Wahl gewährt, was bedeutete, dass sie nach ihrem persönlichen Gewissen abstimmen konnten, anstatt der offiziellen Parteilinie zu folgen.
Gegner wie die Raucherrechts-Lobbygruppe FOREST sagten, der Schritt berge die Gefahr, einen Schwarzmarkt zu schaffen, und werde „zukünftige Generationen von Erwachsenen wie Kinder behandeln“. Prominente Stimmen innerhalb der Konservativen Partei, darunter zwei von Sunaks Vorgängern Boris Johnson und Liz Truss, sagten, die Pläne verstießen gegen konservative Werte, da sie die persönlichen Freiheiten der Menschen einschränkten.
Der Gesetzentwurf sei ein „tugendhaftes Gesetz zum künftigen Schutz Erwachsener vor sich selbst“, sagte Truss dem Parlament während der Debatte am Dienstag.
Andere hochrangige Tories, darunter Wirtschaftsminister Kemi Badenoch, ein Kabinettsminister, lehnten den Gesetzentwurf ebenfalls ab.
Es wurde angenommen, dass die Pläne von ähnlichen politischen Vorschlägen Neuseelands unter der ehemaligen Premierministerin Jacinda Ardern inspiriert waren, doch die neue Koalitionsregierung des Landes hob den Gesetzentwurf Anfang des Jahres auf.
Die Regierung sagte, dass das Rauchen nicht kriminalisiert werde, und die schrittweisen Änderungen bedeuten, dass jeder, der jetzt legal Zigaretten kaufen könne, in Zukunft nicht daran gehindert werde, dies zu tun.
Die Zahl der Raucher im Vereinigten Königreich ist seit den 1970er Jahren um zwei Drittel zurückgegangen, aber nach offiziellen Angaben rauchen immer noch etwa 6,4 Millionen Menschen im Land – oder etwa 13 % der Bevölkerung.
Nach Angaben der Behörden verursacht Rauchen im Vereinigten Königreich jedes Jahr etwa 80.000 Todesfälle und ist nach wie vor die häufigste vermeidbare Ursache für Tod, Behinderung und schlechte Gesundheit.
