Am 23. Juni 2016 verbrachte Emma O’Sullivan den Abend in ihrer Wohnung im Stadtteil Gràcia in Barcelona, zunächst besorgt und später schockiert über das, was sie auf der BBC hörte: dass 52 % ihrer Landsleute für den Austritt aus der Europäischen Union gestimmt hatten Union und lässt sie und rund 1.300.000 weitere britische Staatsangehörige, die in der EU leben, in einem Schwebezustand zurück.
„Nach dem ersten Schock durchlief ich alle Phasen der Trauer“, erinnert sie sich. „Verleugnung, Wut, Resignation …“ Tatsächlich ist die dritte Phase nach dem Kübler-Ross-Modell für den Umgang mit Trauer das Verhandeln, und das ist im Wesentlichen das, was Emma getan hat; Sie hat ihren Austritt aus dem Brexit selbst ausgehandelt.
Glücklicherweise stammte ihr Großvater väterlicherseits ursprünglich aus Cork, was ihr erlaubte, die irische Staatsbürgerschaft zu beanspruchen. Michael O’Sullivan wanderte in den 1930er Jahren nach London aus, um sein Medizinstudium abzuschließen, und heiratete schließlich eine englische Krankenschwester, Norah, die ihn in Großbritannien behielt, wo er sieben Kinder hatte, jeden Sonntag zur Messe ging und 1964 an einem Herzinfarkt starb , sieben Jahre bevor Emma geboren wurde.
Nach vielen Monaten der Bürokratie, dem Zusammenstellen von Dokumenten und dem Sammeln von beglaubigten Kopien konnte sich Emma offiziell zur Bürgerin der Republik Irland erklären, obwohl sie nie irischen Boden betreten hat und immer noch keinen Pass hat .
„Wenn ich meinen neuen Pass bekomme, sollte ich nach Cork fliegen und den Boden küssen wie der Papst“, scherzt sie.
Weitere sieben der 15 Cousins von O’Sullivan haben die irische Staatsbürgerschaft beantragt. Für die meisten ist es eher eine politische Geste als eine Notwendigkeit, aber die Tatsache, dass der 31. Oktober – das Datum, an dem Großbritannien die EU verlassen soll – bevorsteht, macht es unwahrscheinlich, dass sie es vor dem Brexit bekommen werden.
Die Tatsache, dass ich vorher nie an meine Nationalität denken musste, ist ein Beweis für mein weißes westliches Privileg
Emma O’Sullivan
Vor dem Referendum bearbeitete das irische Außenministerium jährlich rund 6.000 Anträge auf Staatsbürgerschaft. Aber allein im Jahr 2018 erhielt es 25.000. Irische Beamte, die an der Verarbeitung beteiligt waren, wurden eingeschneit, nur eines der Probleme im Zusammenhang mit dem Brexit, mit denen in einem Land zu rechnen ist, in dem nach dem dritten Pint das Thema Großbritanniens „800 Jahre Unterdrückung“ auftaucht.
Irland und Großbritannien erlauben beide die doppelte Staatsangehörigkeit, was nicht in allen EU-Ländern der Fall ist. „Ich stelle mir vor, wenn ich meine britische Staatsangehörigkeit hätte aufgeben müssen, hätte ich das aus praktischen Gründen getan, aber es hätte mehr als ein Verfahren bedeutet“, sagt Emma, die seit 2006 in Barcelona lebt und nicht vorhat, das Land zu verlassen .
„Ich war nie eine Nationalistin“, fügt sie hinzu. „Aber dieser Prozess hat mir gezeigt, dass es bestimmte Dinge gibt, die nicht greifbar sind. Im Grunde ist die Tatsache, dass ich vorher nie über meine Nationalität nachdenken musste, ein Beweis für mein weißes westliches Privileg. Ich fliehe nicht gerade mit meinen Sachen in einem Koffer vor Konflikten.“
Während sie Irin wurde, hat sie auch einiges über ihre Familie gelernt. Zum Beispiel hatte sie eine irische Großtante, Michaels Schwester, die so heftig gegen die Briten eingestellt war, dass sie während des Zweiten Weltkriegs mit den Nazis sympathisierte und freiwillig ins besetzte Frankreich ging. Diese Frau würde es zweifellos außergewöhnlich finden, dass 70 Jahre später acht ihrer sehr englischen Großneffen und Nichten versuchen, Iren zu werden.
Englische Version von Heather Galloway
