Seine Tochter Caroline Mulroney gab den Tod in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X bekannt. Eine Sprecherin ihres Büros sagte, Herr Mulroney sei nach einem Sturz in seinem Haus in Palm Beach ins Krankenhaus eingeliefert worden. Herr Mulroney hatte letztes Jahr nach der Behandlung von Prostatakrebs eine Herzoperation.
Herr Mulroney verfolgte in den frühen 1980er Jahren einen ebenso unwahrscheinlichen wie kometenhaften Weg zur Führung: Er stürzte sich aus relativer politischer Dunkelheit und übernahm in einem Moment innerer parteiinterner Unruhen das Ruder der kanadischen Konservativen.
Er hatte sich bereits als Unternehmensanwalt reich gemacht und zeigte einige angeborene politische Fähigkeiten. Er konnte Menschenmengen manipulieren, Gegner in Marathonverhandlungen zermürben und hatte keine Angst vor mutigen wirtschaftlichen Schritten, wie dem Verkauf staatlicher Unternehmen und der Ausarbeitung des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens mit den Vereinigten Staaten und Mexiko.
Groß, mit eckigem Kinn und einem strahlenden Lächeln wirkte er sogar wie ein Studio-Anführer in einer Zeit, die von Reagan, einem echten ehemaligen Filmstar, definiert wurde.
Mr. Mulroney kannte Höhenflüge und dunkle Tiefen. Im Jahr 1984 führte er zu einem der größten politischen Erdrutsche in der Geschichte Kanadas, stürzte jedoch weniger als ein Jahrzehnt später auf ein nahezu beispielloses Maß an Unbeliebtheit.
Er wurde oft dafür kritisiert, dass er seine Ansichten und Richtlinien dem jeweiligen Augenblick anpasste und ein außer Kontrolle geratenes Ego besaß. Politische Beobachter spekulierten, dass Herr Mulroney, der aus einfachen Verhältnissen in Quebec stammte, sich selbst als Außenseiter sah, der ständig sein Können unter Beweis stellen musste.
Nach dem Ende seiner politischen Karriere tauchten Vorwürfe des Machtmissbrauchs auf. Eine Untersuchung der Regierung im Jahr 2010 ergab, dass Herr Mulroney nach seinem Ausscheiden aus dem Amt des Premierministers Umschläge mit Bargeld im Gesamtwert von mindestens 225.000 US-Dollar angenommen hatte. Die Zahlungen waren angeblich Teil der Bemühungen des Luftfahrtlobbyisten Karlheinz Schreiber, kanadische Aufträge für seine Kunden, darunter Airbus, zu gewinnen.
Der Bericht des Gremiums bezeichnete die offensichtlichen Handlungen von Herrn Mulroney als „unangemessen“, löste jedoch keine neuen Gerichtsverfahren aus. Herr Mulroney hatte zuvor jegliches Fehlverhalten bestritten und war 1997 von der Regierung in einem Verleumdungsverfahren, das sich aus Untersuchungen der Vorwürfe ergab, zu einer Entschädigung in Höhe von 2,1 Millionen US-Dollar verurteilt worden.
Am Ende hinterließ Herr Mulroney ein kompliziertes Erbe.
„Mulroney hat mehrere Bilder“, schrieb Jonathan Malloy, ein Politikwissenschaftler, im Jahr 2008. „Darunter sind ein harter Ideologe, ein Milquetoast-Fan, eine Besessenheit von Umfragen, eine tiefe Gleichgültigkeit gegenüber der öffentlichen Meinung, ein aalglatter Betreiber, dessen Raffinesse ständig aufgedeckt wurde, ein Staatsmann und möglicherweise ein Gauner.“
Aber sein Einfluss auf Kanada ließ sich nicht leugnen. Seine Regierung unterzeichnete NAFTA im Jahr 1992 und beschleunigte den Ausverkauf staatseigener Unternehmen, darunter so ikonische Beteiligungen wie Air Canada in den späten 1980er Jahren und der Energieriese Petro-Canada im Jahr 1991.
Einer der verblüffendsten – und umstrittensten – Schritte seiner Regierung erfolgte 1991 mit der Einführung einer landesweiten Waren- und Dienstleistungssteuer von 7 Prozent, die die Preise in ganz Kanada erhöhte, aber zur Stabilisierung der Staatsfinanzen beitrug.
Auch in sozialen Fragen erwies sich Herr Mulroney als Vorreiter. Er förderte eine stärkere Anerkennung der Rechte indigener Völker und führte dazu, dass Kanada zu einem der ersten westlichen Länder wurde, das eine internationale Biodiversitätskonvention und ein Klimaschutzabkommen ratifizierte, die beide 1992 unterzeichnet wurden.
Sein stellvertretender Premierminister, Don Mazankowski, beschrieb einmal Mulroneys größte Errungenschaft darin, dass er Kanada ins 21. Jahrhundert geführt habe.
Martin Brian Mulroney wurde am 20. März 1939 in Baie-Comeau, Quebec, einer Papierfabrikstadt am Nordufer des Sankt-Lorenz-Stroms, geboren. Seine Eltern führten ihre Wurzeln auf Irland zurück, zogen ihre Kinder jedoch als loyale Quebecois auf, wobei Mr . Mulroney und seine Geschwister wechseln nahtlos zwischen Englisch und Französisch.
Herr Mulroney besuchte ein katholisches Internat in New Brunswick und machte 1959 seinen Abschluss an der St. Francis Xavier University in Nova Scotia. Während seines Politikwissenschaftsstudiums übernahm er lokale Organisationsfunktionen für Konservative. Er schloss 1964 sein Jurastudium an der Université Laval in Quebec City ab und trat einer mächtigen Anwaltskanzlei in Montreal bei, die heute als Norton Rose Fulbright bekannt ist.
Er beteiligte sich weiterhin an der Politik Organisator und Berater der Quebecer Zweigstelle der Progressiven Konservativen Partei, die von der aufstrebenden Liberalen Partei von Pierre Trudeau von der Macht gedrängt worden war.
Als Mitglied einer Kommission, die 1974 gegründet wurde, um Gewerkschaftspraktiken beim Wasserkraftprojekt James Bay zu untersuchen, knüpfte Herr Mulroney landesweite politische Kontakte. Die bombastischen Ergebnisse der Kommission – einschließlich Behauptungen über die Unterwanderung von Gewerkschaften durch die Unterwelt – gaben Herrn Mulroney einen ersten Eindruck vom politischen Rampenlicht des Landes.
1976 trat der Vorsitzende der Progressiven Konservativen, Robert Stanfield, nach einer Reihe von Wahlverlusten zurück. Herrn Mulroney fehlte es an praktischer politischer Erfahrung, er bewarb sich jedoch um den Posten des Parteiführers.
Er führte eine Spendenaktion durch – eine „sexy, rasante Kampagne“, wie er später sagte –, zu der auch sein Privatjet gehörte und die ihm den Spitznamen „Cadillac-Kandidat“ einbrachte.
Nach einem dritten Platz geriet er ins Trudeln, obwohl er seinen Job als Führungskraft bei Iron Ore of Canada anhielt. Mehreren Biografien zufolge kämpfte er gegen Alkoholmissbrauch und offensichtliche Anfälle von Depressionen.
Ein entscheidender Moment für Herrn Mulroney ereignete sich während einer Geschäftsreise nach Rumänien im Jahr 1980. Als in der Lobby des Intercontinental Hotels in Bukarest mehrere Gläser Rémy Martin zur Ladenschlusszeit vor ihm aufgereiht standen, explodierte er vor Wut über seine Freunde, die besorgt zu sein schienen über sein Trinken.
Am nächsten Morgen verkündete Herr Mulroney laut einer Biografie „The Secret Mulroney Tapes“ des kanadischen Autors Peter C. Newman aus dem Jahr 2005: „Jungs, ich habe gerade eine Entscheidung getroffen. Ich fahre mit dem Wagen. Ich werde diesen Sommer Tennis spielen und mein bekommen [stuff] zusammen und mein Kopf in Form.“
Mr. Mulroney hat sein Wort gehalten. Später verdankte er seinen Aufschwung – und seine Rückkehr in die Politik – seiner Frau Mila Pivnički, der Tochter eines serbischen Arztes, der nach Kanada eingewandert war. Sie drohte, ihn zu verlassen und die Kinder mitzunehmen, wenn er nicht mit dem Trinken und dem berüchtigten Zechgelage aufhöre, schrieb der kanadische Politikjournalist John Sawatsky in „Mulroney: The Politics of Ambition“ (1991).
Herr Mulroney und seine Frau hatten vier Kinder, Ben, Caroline, Mark und Nicolas. Seine Tochter trat in die Provinzpolitik von Ontario ein. Sein Sohn Ben ist eine bekannte kanadische Fernsehpersönlichkeit. Eine vollständige Liste der Überlebenden war nicht sofort verfügbar.
1983 gewann Herr Mulroney einen Parlamentssitz von Nova Scotia und übernahm die Führung der Progressiven Konservativen. Im nächsten Jahr war Trudeaus Regierung am Ende und Meinungsumfragen deuteten auf eine wachsende konservative Opposition hin. Mr. Mulroney und die Tories nutzten die Gelegenheit und verdoppelten ihre Sitze nahezu im damals 282 Sitze umfassenden Parlament in einer der größten politischen Auseinandersetzungen in der Geschichte Kanadas.
Herr Mulroney sah sich bald seiner ersten Krise gegenüber: dem Bombenanschlag auf eine Boeing 747 der Air India auf der Strecke Toronto-Neu-Delhi im Jahr 1985. Bei dem Angriff über dem Atlantik kamen 329 Menschen ums Leben, darunter 268 Kanadier. Jahre später entschuldigten sich kanadische Beamte für Mängel bei den Ermittlungen und möglicherweise für das Ignorieren von Warnungen Indiens vor einem bevorstehenden Angriff durch Sikh-Kämpfer.
In der Zwischenzeit pflegte Herr Mulroney Beziehungen zu Reagan – aufgrund ihrer gemeinsamen irischen Herkunft, der Politik des Kalten Krieges und ihres Glaubens an Deregulierung. Beim sogenannten „Shamrock Summit“ in Quebec City im Jahr 1985 schmetterten die beiden im Smoking gekleideten Anführer „When Irish Eyes Are Smiling“.
Doch Herr Mulroney äußerte während seiner beiden Amtszeiten, zu denen auch die Wiederwahl im Jahr 1988 gehörte, auch öffentliche Vorwürfe gegen die US-Außenpolitik. Er sagte C-SPAN 1993, dass er glaubte, dass Washington Kanada, seinen größten Handelspartner, oft ignorierte, während es dem Thema „Zinn“ viel Aufmerksamkeit schenkte „Pot-Diktatoren“ in Mittelamerika in den 1980er Jahren. Er öffnete Kanada für Flüchtlinge, die vor der Unterdrückung durch von den USA unterstützte Regime in El Salvador und Guatemala flohen.
Zu Beginn der 1990er Jahre befanden sich die politischen Geschicke von Herrn Mulroney im freien Fall. Die Güter- und Dienstleistungssteuer gab den Gegnern eine wichtige Waffe in die Hand. In einer Umfrage aus dem Jahr 1992 lag die Zustimmungsrate von Herrn Mulroney bei verheerenden 11 Prozent. Er zog sich 1993 aus der Politik zurück und wurde als Premierminister vom damaligen Verteidigungsminister Kim Campbell abgelöst.
Die Wahl 1993 war für die Tories eine Katastrophe. Die Partei stieg von 156 Sitzen im Parlament auf zwei.
„Beliebtheit ist schlecht für Sie“, hatte Mulroney laut der in Toronto ansässigen Zeitung National Post einmal in einer Wahlkampfrede im Jahr 1992 gewitzelt. „Ich versuche, es wie die Pest zu vermeiden, und ich war einigermaßen erfolgreich.“
