Der Vorsitzende der US-Rundfunkbehörde FCC, Brendan Carr, hat den texanischen demokratischen US-Senatskandidaten James Talarico scharf kritisiert und ihm vorgeworfen, einen Hoax inszeniert zu haben. Hintergrund ist ein geplantes Interview in der US-Late-Night-Show von Jimmy Kimmel, das wegen drohender Regulierungsstrafen nicht im regulären Fernsehen ausgestrahlt, sondern stattdessen auf YouTube veröffentlicht wurde.
Streit um die Equal-Time-Regel und YouTube-Verlegung
Der Streit entbrannte, nachdem der Moderator Jimmy Kimmel in seiner Sendung ankündigte, dass das Gespräch mit dem texanischen Politiker James Talarico nicht über den regulären Fernsehsender ABC laufen werde. Als Grund nannte Kimmel den massiven Druck der US-Regierung und der Federal Communications Commission unter dem im Januar verschärften Kurs. Die Behörde fordert von Sendern, die Bestimmungen zur gleichen Redezeit für politische Kandidaten – die sogenannte Equal Time
-Regel – strikt auf Late-Night- und Daytime-Formate anzuwenden.
Um rechtliche Konsequenzen für lokale Sender und ABC-Töchter in Texas zu verhindern, wichen die Verantwortlichen auf die digitale Plattform YouTube aus. Dort verzeichnete das Interview rasch massive Zugriffszahlen und näherte sich der Marke von sieben Millionen Aufrufen. Ein ähnlich verlagertes Gespräch zwischen Talarico und dem Moderator Stephen Colbert im Februar hatte zuvor auf YouTube sogar mehr als neun Millionen Abrufe generiert. Die digitale Reichweite übertraf damit die durchschnittlichen Zuschauerzahlen der traditionellen TV-Ausstrahlungen deutlich.
Vorwürfe des Hoaxs und Reaktionen aus der Politik
Der FCC-Vorsitzende Brendan Carr reagierte im September auf die Vorfälle und warf dem Senatskandidaten auf der Plattform X vor, die Situation bewusst auszunutzen. Carr erklärte, Talarico veranstalte lediglich den gleichen Hoax wie schon vor ein paar Monaten bei Colbert, um Klicks und Spendengelder zu generieren, und spekuliere darauf, dass die Öffentlichkeit die gesetzlichen Bestimmungen nicht verstehe.
Der FCC-Vorsitzende Brendan Carr erklärte zudem, das Gesetz zur gleichen Sendezeit verbiete es niemandem, irgendjemanden im Rundfunkfernsehen zu interviewen, da es um mehr und nicht um weniger Meinungsäußerung gehe, und der Kongress habe sicherstellen wollen, dass die Wähler Wahlen entscheiden und nicht Medien-Gatekeeper, die Gewinner und Verlierer auswählen, indem sie bestimmten Kandidaten bevorzugte Sendezeit gewähren und anderen nicht.
Talarico seinerseits nutzte die Plattformen, um die Entwicklung als eine Form von Zensur und cancel culture
zu kritisieren. Der demokratische Politiker, der in Texas ein hartes Rennen gegen den republikanischen Generalstaatsanwalt Ken Paxton führt, bezeichnete das Video als das Interview, das Trumps FCC nicht sehen will. Unterdessen schaltete sich auch die demokratische FCC-Kommissarin Anna Gomez in die Debatte ein und verurteilte die behördlichen Drohungen als Einschüchterungsversuch, der die Pressefreiheit und das Recht der Wähler auf Information untergrabe.
Rechtliche Auseinandersetzungen und veränderte Regeln für Talkshows
Für jahrzehntelange Praxis galt die Annahme, dass Tages- und Late-Night-Talkshows von den strengen Vorgaben der Equal-Time-Regulierung ausgenommen sind, solange sie Nachrichten- oder Interviewformate bedienen. Die jüngste Verschärfung der FCC-Auslegung seit Januar sorgt jedoch dafür, dass politische Gäste in Entertainment-Formaten nun das Risiko von Ausgleichsforderungen für politische Mitbewerber bergen.
Die Spannungen zwischen der Medienbranche und der Regulierungsbehörde reichen über den aktuellen Fall hinaus. Vor dem Hintergrund des anstehenden US-Senatsrennens in Texas bleibt unklar, wie die juristischen Auseinandersetzungen zwischen den Mediennetzwerken und der Aufsichtsbehörde ausgehen werden.
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