Brenda Frese aus Maryland erfüllt einen ihrer besten Trainerjobs

„Ich weiß, dass ihre Absichten gut waren, aber für mich war es jedes Mal wie ein Messer in der Magengrube“, sagte Thomas, „weil ich ihnen nur sagen wollte: ‚Bitte, lass sie jetzt einfach Bill Freses Tochter sein und nicht der Trainer.’ Aber Brenda stand da und beschäftigte sich mit allen bis zur letzten Person. Sie hat nie geschwankt. … Sie findet einen Weg durch alles. Sie veranstaltet keine Mitleidspartys. Mir ist kein Weh.“

Thomas fügte eine weitere Beobachtung hinzu: „Nichts hält sie wirklich auf.“

Das letzte Kalenderjahr plus war für Frese voller Widrigkeiten. Ihr Vater starb am 16. Januar 2022 nach einem Kampf gegen Prostatakrebs, und Brenda trainierte am selben Tag immer noch bei einer 20-Punkte-Niederlage gegen Michigan. Ihre Terrapins begannen diese Saison auf Platz 4 der Nation, nur um sich mit einer Litanei von Verletzungen und Zusammenhaltsproblemen auseinanderzusetzen und die Kampagne mit einer enttäuschenden Niederlage bei Sweet 16 zu beenden. Der Kader wurde dann durch Abschlüsse und Transfers dezimiert, darunter fünf seiner sechs besten Torschützen und der aktuelle Nationalspieler des Jahres-Kandidaten Angel Reese. Frese und ihre Mitarbeiter mussten sich bemühen, einen Dienstplan zu rekonstruieren.

Diamond Miller, Maryland legte einen höheren Gang für eine dritte Sweet 16-Reise in Folge ein

Die an Nummer 2 gesetzten Terrapins treffen am Samstag um 11:30 Uhr bei ihrer dritten Reise in Folge zu den Sweet 16 auf die an Nummer 3 gesetzte Notre Dame, aber diese Saison hätte sich leicht auf den Wiederaufbau mit Blick auf die Zukunft konzentrieren können. Stattdessen stellte Frese einen der besten Trainerjobs ihrer Karriere zusammen – zwei Jahre nachdem sie zum zweiten Mal zum AP-Nationaltrainer des Jahres ernannt worden war.

„Wenn Sie sich das Talentniveau in diesem Team im Vergleich zu vor einem Jahr ansehen, denken Sie vielleicht, na ja, es gibt nicht so viel Talent“, sagte Stephanie White, Analystin und Trainerin von Connecticut Sun von der WNBA. „Es gibt, es ist nur anders. Was Chemie für ein Team bedeutet, kann man nicht beziffern. Ich habe das Gefühl, dass dies einer der besten Trainerjobs ist, die Brenda gemacht hat, und sie hatte viele wirklich großartige.“

Die Ergebnisse waren dem erfolgreichsten Trainer der Programmgeschichte vertraut, obwohl der Prozess drastisch anders war. Zuerst musste die Liste gefüllt werden. Abby Meyers, Ivy League-Spielerin des Jahres, Brinae Alexander, Torschützenkönigin von Vanderbilt, Elisa Pinzan, frühere beste Torschützin der American Athletic Conference, und Lavender Briggs, ehemalige Torschützenkönigin von Florida, kamen letzte Saison, spielten aber erst dieses Jahr.

Nachdem die Spieler verpflichtet wurden, musste der Spielstil angepasst werden. Es gab keine echten Post-Spieler auf der Liste, was würden sie also offensiv machen? Wie würden sie es vermeiden, jede Nacht auf den Brettern zerstört zu werden? Wie würden sie sich verteidigen?

Die stellvertretende Cheftrainerin Karen Blair sagte, die Mitarbeiter hätten den Frühling und Sommer in einem tiefen Tauchgang verbracht, um Pläne mit fünf Perimeterspielern zu untersuchen und insbesondere herauszufinden, wie man „die Offensive in die Luft sprengt“. Sie studierten die NBA sowie die Herrenmannschaften von Miami und Alabama.

Selbst wenn der Kader gefestigt und ein Plan vorhanden war, würde das Trainerteam immer noch eine Rotation mit acht Frauen verlangen, darunter fünf Neuankömmlinge für Gel, während es einen der härtesten Zeitpläne der Nation spielte. Der Zeitplan wurde in Erwartung einer viel erfahreneren Gruppe zusammengestellt.

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„Sie können auf die Negativität eingehen, aber das ist einfach nicht Brendas Mentalität“, sagte Blair, die seit 2018 im Programm ist. „Brenda meint, wir müssen jetzt in der Gegenwart aufbauen und die Zukunft und wir aufbauen Wir werden nur unseren Schutzhelm aufsetzen und uns an die Arbeit machen. Ich glaube nicht, dass Brenda genug Anerkennung bekommt. Was sie Jahr für Jahr tut, um das Gewinnen einfach aussehen zu lassen. Gewinnen ist schwer. Gewinnen ist wirklich, wirklich schwer.“

Die Terrapins haben es geschafft, all das im Laufe der regulären Saison herauszufinden, während sie sieben Ranglistenteams besiegten, und Blair schreibt eine Arbeitsmoral zu, die Frese von ihren Eltern Bill und Donna gelernt hat.

Ein Sieg gegen Iowa in der späten Saison ist vielleicht das beste Beispiel für die Entwicklung von Maryland und Frese. Sie wurden in Iowa mit 96-82 ausgeblasen, als die zweifache Big Ten-Spielerin des Jahres, Caitlin Clark, 42 ​​Punkte erzielte – ihre zweithöchste Gesamtzahl der Saison. All-Big-Ten-Center Monika Czinano schoss selbst 28 Punkte ein. Als sich die beiden Teams 19 Tage später trafen, wechselte Maryland die Verteidigung und hielt Czinano bei vier Punkten und Clark bei einem 5-gegen-13-Schuss bei einem 96-68-Sieg für die Terps. Das war der größte Verlust der Saison für die Hawkeyes.

„Ich denke, sie hat wirklich gezeigt, warum sie eine der besten Trainerinnen des Landes ist, wenn es um diesen Spielplan ging, Iowa zu besiegen, wie sie die Verteidigung durcheinander gebracht hat und so weiter“, sagte Big Ten-Analystin Meghan McKeown. „Hundertprozentig, das ist einer der besten Jobs, die sie je gemacht hat.“

Spieler haben eine Entwicklung von Frese bemerkt. Senioren Faith Masonius und Diamond Miller erwähnten beide, wie sie Beziehungen zu Spielern aufbauen konnte und wie dies einer Gruppe von Fremden geholfen hat, schneller zusammenzuwachsen. Die grundlegenden X’s und O’s haben sich nicht drastisch verändert, aber sie wurden an die Fähigkeiten des Teams angepasst. Diese besondere Gruppe hat sich der Verteidigung verschrieben, ein anderer Look für Frese-Teams, die traditionell für Offensive bekannt sind.

„Es ist definitiv großartig, all diese verschiedenen Optionen zu haben, und es ermöglicht uns, verschiedene Teams mit einem Schleicheffekt anzugreifen“, sagte Masonius. “Also weiß niemand wirklich, was wir ihnen entgegenwerfen werden.”

Buckner: Faith Masonius ist nicht nur eine Basketballspielerin – sie ist Marylands Mannschaftsmutter

Miller fügte hinzu: „Sie weiß einfach, wie man jedes Team anders trainiert. … Sie hat einfach viele Tricks auf Lager, um zu wissen, wie man verschiedene Gruppen motiviert.“

Maryland hat immer noch die Gelegenheit, wirklich zu zeigen, wie besonders 2022-23 war. Ein Sieg über Notre Dame würde den Terps ihren ersten Elite-Eight-Auftritt seit dem Erreichen der Final Four im Jahr 2015 bescheren. Sie begannen die Saison auf Platz 17 und beendeten die reguläre Saison auf Platz 7, die zweitgrößte Verbesserung in der Saison für die Terps Programm seit der Übernahme durch Frese. Der größte Sprung kam, als der Kader 2005/06 als 14. in die Saison startete, Dritter wurde und anschließend die nationale Meisterschaft gewann.

„Dies ist ein weiterer Trainer des Jahres-Jobs von Brenda Frese“, sagte Analystin Debbie Antonelli. „Brenda hatte für dieses Jahr vor dem Start mehr Fragezeichen um sich und ihr Team herum, was es für sie schmackhafter machen muss, zu sehen, dass sie wieder einmal findet, was sie braucht, und sie gewinnt und sie gewinnt auf hohem Niveau eben.”