Die Pittsburgh Pirates müssen im Kampf um die Wildcard der Major League Baseball auf ihren bisherigen Leistungsträger Braxton Ashcraft verzichten. Der Right-Hander wurde am 10. September 2026 rückwirkend zum 7. September wegen Beschwerden im Wurfarm auf die 15-tägige Injured List gesetzt, wodurch seine reguläre Saison vorzeitig beendet ist.
Saison-Aus für den All-Star-Pitcher nach starkem Arbeitsvolumen
Die Pittsburgh Pirates haben Braxton Ashcraft am Donnerstag vor der Partie gegen die Chicago White Sox offiziell auf die 15-day injured list gesetzt. Der Ausfall des All-Star-Werfers trifft das Team in der entscheidenden Phase der Spielzeit hart. Manager Don Kelly bestätigte gegenüber Reportern, darunter Jason Mackey, dass Ashcraft in der laufenden Saison 2026 nicht mehr auf den Hügel zurückkehren wird. Die Verletzung wurde rückwirkend auf den 7. September datiert.
Ashcraft blickt auf eine sportlich herausragende, aber arbeitsintensive Saison zurück. Der Pitcher hat in diesem Jahr 165 1/3 Innings absolviert und damit seinen erst im Vorjahr aufgestellten persönlichen Bestwert von 118 Innings deutlich übertroffen. In seiner bisherigen Minor-League-Laufbahn war er nie über 73 Innings hinausgekommen. Nach einer im Jahr 2021 durchgeführten Tommy-John-Operation, die den Ausfall für die komplette Saison 2022 zur Folge hatte, bedeutet diese immense Steigerung eine erhebliche Belastung für den Wurfarm.
Untersuchungen laufen: Keine Hinweise auf strukturelle Schäden
Trotz der schmerzhaften Diagnose gibt es vorerst Entwarnung hinsichtlich der Schwere der Blessur. Medizinische Tests dauern zwar noch an, doch nach Angaben von Don Kelly gibt es bislang keinen Hinweis auf einen strukturellen Schaden im Arm des Werfers. Die Verantwortlichen gehen davon aus, dass die Beschwerden primär die Folge der stark angestiegenen Arbeitsbelastung im ersten vollständigen MLB-Jahr des Rechtshänders sind.
Don Kelly, Manager der Pittsburgh Pirates, erklärte, dass sich die Beschwerden vor allem nach seinem letzten Einsatz drastisch verschlimmert hätten. Zum aktuellen Zeitpunkt sehe es nach den vorliegenden Erkenntnissen nicht nach einer strukturellen Verletzung aus, auch wenn man noch einige Tests durchlaufe, um genau festzustellen, was vor sich gehe, wenngleich er bedauerlicherweise auf die Injured List müsse.
Ashcraft selbst hatte nach seinem letzten Einsatz am Sonntag gegen die Los Angeles Angels, bei dem er nach fünf innings und 67 Pitches ausgewechselt worden war, betont, sich trotz der späten Saisonphase grundsätzlich serviceable zu fühlen. Dennoch zeigte sich in den letzten beiden Starts, in denen er im fünften Inning jeweils abbute, dass die körperlichen Reserven erschöpft waren.
Antwone Kelly rückt aus Triple-A Indianapolis nach
Um die Lücke im aktiven Kader zu füllen, riefen die Pirates den Right-Hander Antwone Kelly aus dem Triple-A-Team Indianapolis in die Major Leagues hoch. Der erst 23-jährige Kelly gab am 12. Juni sein Debüt in der höchsten Spielklasse und kam bislang in vier Partien zum Einsatz, in denen er über 8 1/3 Innings einen ERA von 5.40 verbuchte.
Auch Khristian Curtis gilt als interne Option für die Rotation in den verbleibenden Partien.
Auswirkungen auf die Playoff-Ambitionen und die Bilanz
Der Ausfall von Ashcraft, der in der laufenden Saison eine Bilanz von 14-6, einen ERA von 3.65 sowie 173 Strikeouts bei lediglich 35 Walks vorweist, trifft eine Mannschaft im harten Tabellenkampf. Die Pirates stehen bei einer Bilanz von 73 Siegen und 73 Niederlagen und rangieren im Rennen um eine Wildcard fünf Spiele hinter den entsprechenden Plätzen. Während die Playoff-Chancen stark geschrumpft sind, bleibt das Erreichen einer positiven Bilanz jenseits der Marke von 50 Prozent als realistisches Etappenziel für die verbleibenden Wochen bestehen.
Manager Don Kelly betonte die mannschaftsdienliche Leistung des jungen Pitchers über die gesamte Spielzeit hinweg. Es ist immer hart, wenn man solche Nachrichten erhält, aber das eröffnet auch anderen Spielern die Möglichkeit, sich zu beweisen, erklärte der Coach mit Blick auf den verbleibenden Saisonverlauf.
