Die Behörden von Maui werden am Dienstag mit der Veröffentlichung der Namen einiger Opfer beginnen, die bei dem Brand in Lahaina ums Leben kamen, eine Woche nachdem der heftige Brand die historische Stadt in dem tödlichsten Waldbrand seit einem Jahrhundert niedergebrannt hatte.
Beamte sagten am Montagabend, die Zahl der Todesopfer sei auf 99 gestiegen und werde voraussichtlich noch weiter steigen. Etwa 25 % der Brandfläche wurden durchsucht. Mehr als 90 Mitarbeiter der Federal Emergency Management Agency und 20 Leichenhunde führen die Suche durch Asche und Trümmer an, teilten die Behörden mit.
Etwa 1.300 Menschen seien immer noch vermisst, sagte Gouverneur Josh Green. Es ist wahrscheinlich, dass die Teams jeden Tag die Überreste von 10 bis 20 Menschen finden, bis die Suchbemühungen eingestellt werden, was seiner Schätzung nach zehn Tage dauern könnte, sagte Green. Der Gouverneur teilte „CBS Evening News“ am Montagabend mit, dass die Überreste der ersten 80 Opfer in ihren Autos oder im umliegenden Wasser gefunden worden seien.
John Pelletier, Polizeichef von Maui, sagte, nur drei der fast 100 Opfer seien identifiziert worden, alle anhand von Fingerabdrücken. Bürgermeister Richard Bisssen Jr. hat Familien, die nach Angehörigen suchen, aufgefordert, DNA-Abstriche einzureichen, um den Identifizierungsprozess zu unterstützen.
Das Feuer in Lahaina sei am Montagabend zu 85 % eingedämmt, sagten Beamte. Bradford Ventura, Feuerwehrchef des Landkreises Maui, sagte, Hubschrauber würden am Dienstagmorgen den Umkreis des Feuers, das größtenteils abgekühlt war, abfliegen und nach Hotspots suchen.
Mehr als 2.700 Gebäude wurden zerstört – die meisten davon Wohnhäuser in Lahaina – mit einem geschätzten Schaden von 5,6 Milliarden US-Dollar. Moody’s Analytics schätzt den wirtschaftlichen Schaden auf 7 Milliarden US-Dollar, wobei der Großteil auf Sachschäden entfällt und bis zu 1 Milliarde US-Dollar auf Produktionsverluste zurückzuführen sind.
Green warnte die Anwohner davor, sich vor Immobilienentwicklern in Acht zu nehmen, die herbeieilen, um Eigentum aus den zerstörten Vierteln zu stehlen und die Hausbesitzer vor Ort mit billigen Deals und Barangeboten auszubeuten. Er sagte, er habe den Generalstaatsanwalt gebeten, die Einführung eines vorübergehenden Moratoriums für den Kauf oder Verkauf von durch die Brände beschädigtem Eigentum zu prüfen.
Laut Shelee Kimura, CEO von Hawaiian Electric, das 95 % des Staates versorgt, waren am Montagabend im Westen von Maui etwa 2.000 Menschen ohne Strom. Das Unternehmen wird wegen seines Versäumnisses, den Strom präventiv abzuschalten, als durch den Hurrikan Dora gefährliche Winde über den Westen von Maui wehten, in die Kritik geraten.
Diese als Public Safety Power Shutdown (PSPS) bezeichnete Praxis ist in vielen Bundesstaaten üblich, darunter auch in Kalifornien. Energieversorger können die Stromversorgung bestimmter Bereiche vorübergehend abschalten, um das Risiko von Bränden durch die elektrische Infrastruktur zu verringern.
Auf die Frage, warum Hawaiian Electric den Strom nicht abgeschaltet habe, sagte Kimura: „Es steckt noch in den Anfängen; Wir prüfen immer noch alle Informationen.“
Sie sagte, die Stromabschaltprogramme seien selbst in den Staaten, in denen sie eingesetzt würden, „umstritten“ und die Praxis sei „nicht allgemein akzeptiert“.
Das Unternehmen sieht sich bereits mit zwei Sammelklagen von Einwohnern von Maui konfrontiert, denen vorgeworfen wird, es habe den Strom nicht rechtzeitig abgeschaltet, nachdem Unwetterwarnungen herausgegeben wurden.
Der Sprecher von Hawaiian Electric, Darren Pai, lehnte es ab, sich zu den Klagen zu äußern. „Unser unmittelbarer Fokus liegt auf der Unterstützung der Notfallmaßnahmen auf Maui und der schnellstmöglichen Wiederherstellung der Stromversorgung für unsere Kunden und Gemeinden“, schrieb Pai in einer E-Mail an The Times.
Die Behörden haben die Ursache des Feuers noch nicht ermittelt, sagten aber, Winde mit Hurrikanstärke hätten die Flammen angefacht und sie dazu gebracht, sich bis zu einer Meile pro Minute auszubreiten. Green wies den Generalstaatsanwalt an, den Brand und den Stand der Bereitschaft des Staates zur Bewältigung der Katastrophe zu untersuchen.
