Brandon Gignac erzählt von seinem größten Komplizen

Samstag, 3. Februar.

Brandon Gignac geht zum Place Bell in Laval, wo er ein Spiel gegen die Rochester Americans bestreiten soll.

Der 26-jährige Stürmer betritt als erster Torschütze und Punktesammler des Vereins die Türen des Amphitheaters, der Heimat der Rocket. In seinen letzten drei Spielen hat er gerade einmal sechs Punkte gesammelt.

Am Tag zuvor erfuhr er vom Tausch von Sean Monahan, den der Kanadier im Gegenzug für einen Erstrunden-Pick und eine bedingte Drittrunden-Auswahl zu den Jets schickte.

Der Abgang von Monahan, sagte Gignac sofort, würde eine Lücke im CH-Training hinterlassen. Ein Loch in der Mitte. Und diese Position gehörte auch ihm.

Doch es gibt einen kleinen Wermutstropfen: Gignac hat nur einen Vertrag in der American League in der Tasche. In diesem Zusammenhang ist ein ihn betreffender Rückruf ausgeschlossen.

„Aber mit dem Austausch von Sean begann er wirklich an seine Chancen zu glauben, diesen berühmten Vertrag zu bekommen und darüber zu sprechen“, gesteht sein Bruder William in einem Interview mit TVASports.ca (Interview, das Sie in voller Länge ansehen können, indem Sie auf das Video oben im Artikel klicken).

Das Samstagsspiel, das am Nachmittag ausgetragen wird, beginnt. Die ganze Familie Gignac beobachtet die Konfrontation. Der Clan muss am Ende des Duells ins Restaurant gehen.

Brandon hat immer noch keinen Vertrag, als der Puck das Eis berührt.

2h27 und drei Viertel später wurde die Rocket mit 3:1 besiegt. Allein… Gignac traf für Laval. Und er hat keine halben Sachen gemacht.

„Nach dem Spiel wartete die ganze Familie darauf, ob es positive Neuigkeiten geben würde. Er verließ die Arena und teilte uns mit, dass es nichts Neues gäbe. Wir waren etwas enttäuscht.

„Wir nahmen dann die Straße Richtung Restaurant, aber als er im Gebäude ankam, sagte er mit einem Lächeln: „Ich glaube, ich gebe dir heute Abend die Runde aus!“

„Dann brachen alle in Freude aus. Meine Mutter ist sehr ausdrucksstark. Sie fing an zu weinen. Auch mein Vater war bewegt. Die ganze Familie stand Schlange, um ihn zu umarmen. Im Restaurant fragten sich mehrere Leute, was los sei!“

Der Star des Minor Hockey aus Repentin

Die emotionale Reaktion der Familie Gignac lässt sich recht leicht damit erklären, dass Brandons Weg zu diesem lang erwarteten Vertrag alles andere als typisch war.

Brandon und sein in Repentigny geborener Bruder William (ein Jahr älter) wurden von ihrem Vater schnell in die Welt des Eishockeys katapultiert.

„Unser Vater hat uns mit drei Jahren Schlittschuhe angezogen“, sagt William. Einige Monate später begannen wir, innerhalb der Repentigny Minor Hockey Association zu spielen. Ehrlich gesagt war mein Bruder von Anfang an sehr talentiert. Tatsächlich war er schlicht der Beste seines Jahrgangs.“

Wer Brandon Gignac schon einmal zwei Minuten lang in Aktion auf einer Eisbahn gesehen hat, weiß genau, dass der junge Mann blitzschnell ist. Tatsächlich ist Geschwindigkeit geradezu das zentrale Element seines Spiels.

Am Sonntag gab Rafaël Harvey-Pinard außerdem zu, dass Gignac „sicherlich einer der schnellsten Spieler war, die jemals in seinem Team gespielt haben, und zwar in allen Kategorien zusammen.“

Und stellen Sie sich vor, dass Gignac diese Qualität ganz natürlich in sich trägt.

„Er war immer sehr schnell. Mein Vater brachte uns schon in jungen Jahren zum Inlineskaten. Mit drei Jahren, glaube ich. Und Brandon bewegte sich bereits wie eine Rakete. Es ließ sich leicht drehen und alles. Es war einfach natürlich. Ob Laufen oder Skaten, er war immer einer der Schnellsten.“

Die Leiter hinaufsteigen… mit seinem Bruder

Die Jahre vergehen und zwischen den Gignac-Brüdern, zwischen denen, wie wir uns erinnern, nur ein kleiner Jahresunterschied besteht, entwickelt sich eine unfehlbare Chemie. Eine Chemie, um die viele Brüder und Schwestern sicherlich neidisch sind.

„Wir haben wirklich Glück“, sagt William mit einem Lächeln in der Stimme. Wir haben alles zusammen gemacht! Ich ging nach draußen, um Hockey zu spielen, und er folgte mir immer. Ich hatte immer einen Hockeypartner an meiner Seite. Die Anzahl der Stunden, die man mit dem Rollhockeyspielen verbringt, ist ehrlich gesagt einfach immens!

„Wir haben auch den Keller des Einfamilienhauses zerstört, indem wir Pucks geschossen haben (lacht). Außerdem gebührt unseren Eltern großer Dank dafür. Sie haben uns viel Spaß gemacht!“

Und da Brandon und sein Bruder ungefähr das gleiche Kaliber haben, haben sie auch alle zwei Jahre die Chance, im selben Team zu spielen.

„Wir konnten zusammen in Pee-Wee, Bantam und sogar Midget AAA spielen, wo wir im selben Trio waren. Gemeinsam war alles motivierender.“

Im Jahr 2013 wurden beide Jungen in die Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL) eingezogen.

Brandon, der in der zweiten Runde ausgewählt wurde, reist nach Shawinigan. William fand in der 12. Runde über die Organisation Chicoutimi Saguenéens einen Käufer.

„Ich möchte nicht verheimlichen, dass ich ihm in unserer Jugend mehrmals das Leben schwer gemacht habe. Ich wollte nicht, dass er gegen mich gewinnt. Ich war es, der Ältere von beiden! Und als er gewann, versetzte mich das in Hochstimmung (lacht). Aber in unserem zweiten Juniorjahr hat er es wirklich geschafft Schritt Im Vergleich zu mir. Also sagte ich mir, dass ich nur seinen Erfolg sehen wollte.“

Der Traum Ihres Lebens…

Ohne ein unglaublicher Point-Produzent zu sein, sticht Brendan Gignac unter den „Cats“ heraus. Seine Schnelligkeit (natürlich!), aber auch sein Konkurrenzniveau und seine Vielseitigkeit ermutigten die New Jersey Devils, ihn in der dritten Runde der NHL-Auktion 2016 auszuwählen.

Zwei Jahre später bestritt er sein erstes Spiel in der National Hockey League.

Am 9. März 2019 zog er bei einem Duell gegen die Rangers im Madison Square Garden die Uniform der Devils an.

Er spielt etwas mehr als neun Minuten, schießt und beendet sein Abendwerk mit -2.

Brandon fühlte sich in dieser Nacht nicht besonders schlecht. Die Wahrheit ist jedoch, dass die Devils aufgrund ihrer zahlreichen Verletzungen dann einen Stürmer brauchen. Einer von ihnen ist auch bereit, im nächsten Spiel zurückzukehren und Gignac kehrt somit in die American League zurück.

…dann die Wand

Gignac hat große Absichten für die Zukunft. Dieses große Ligaspiel machte ihn hungrig. Doch aus mehreren Gründen scheiterte der Durchbruch in der darauffolgenden Saison.

Dann, im Jahr 2021, die Mauer.

Während der Saison wurde Gignac nach zwei Spielen in der American League … zu den Jacksonville Icemen in die ECHL geschickt. Es ist dann der 3. März 2021, fast auf den Tag genau drei Jahre nach dem NHL-Spiel des jungen Mannes.

„Ich denke, das ist nicht der Fall tat nicht mit dem, was der Trainer in diesem Moment von ihm wollte. Vielleicht war er noch nicht reif genug, um die Rolle anzunehmen, die das Team ihm geben wollte“, erklärt William seine Zeit in der ECHL ganz offen als Hypothese.

Was Brandon diese Tortur leichter macht, so schwierig sie auch für die Moral ist, ist die Suche nach seinem Kindheitsfreund Pascal Aquin, einem weiteren Repentignois mit Herkunft, mit dem er in den Nebenrängen und bei den Katarakten von Shawinigan spielte. Manchmal geht es im Leben (trotz allem) gut…

„Als Brandon in Jacksonville ankam, wurde er schnell mein Mitbewohner. Wir haben ziemlich viel Zeit miteinander verbracht. Er hatte von Anfang an eine gute Einstellung. Er sagte sich immer wieder, dass es, obwohl er in der ECHL war, noch nicht das Ende war. Dass er dieses Hindernis überwinden konnte, indem er positiv blieb und hart arbeitete.

Und diese Worte wurden schließlich ahnungsvoll …

„Wir hätten nie gedacht, dass es möglich wäre…“

Am Ende seiner Saison in der ECHL, in der er sich auf allen Ebenen auszeichnete, boten die Laval Rocket Gignac einen Einjahresvertrag in der AHL an. Wir stehen dann am Beginn der Saison 2021-2022.

„Ich glaube genau, dass es in diesem Moment Klick gemacht hat“, sagt sein Bruder. Er nutzte diese Gelegenheit als Gelegenheit, neu anzufangen. Nach und nach baute er eine sehr nette Beziehung zu Jean-François Houle auf. Vergessen wir nicht, dass er am Anfang nicht einmal in der Aufstellung der Rocket war! Anschließend kam er in der vierten Reihe zum Einsatz und war in Unterzahl. Aber heute erntet er die Früchte seiner Arbeit.“

„Brandon ist das perfekte Beispiel für das Sprichwort, dass alles möglich ist. Er sei 26 Jahre alt und werde für die Montreal Canadiens spielen, sagt William voller Stolz. Wir hätten es nie für möglich gehalten. Niemals.”

„Es ist wie unwirklich“

Die Familie Gignac wird am Dienstag nicht nach Washington reisen können, um Brandons erstes Spiel in Blau, Weiß und Rot zu besuchen.

„Aber wir werden dieses Wochenende alle im Bell Centre sein!“, betont William schnell.

Mehrere Jahre nach den intensiven Rollhockeyspielen, den Schießereien im Familienkeller und den unzähligen Spielen als Teamkollegen bereiten sich die Gignac-Brüder auf ein neues Abenteuer vor. Ein Abenteuer, das nicht voller Würmer ist.

„Brandon und ich haben gestern darüber gesprochen. Als wir klein waren, kaufte uns unser Vater Canadiens-Caps. Wir könnten uns vor dem Schlafengehen zwei CH-Spiele anschauen. Es ist unwirklich, daran zu denken, dass er von jetzt an, wenn ich mir ein Spiel der Canadiens ansehe, auf dem Eis sein wird … in ihrer Uniform! Ich werde es nicht mehr als Fan betrachten, sondern als Bruder.“