Der Wigan-Warriors-Profi Brad O’Neill ist am Dienstagabend in Manchester zum ersten Mal mit dem Steve Prescott MBE Man of Steel ausgezeichnet worden. Der 24-jährige englische Verbinder setzte sich bei der Super-League-Ehrung gegen seinen Teamkollegen Adam Keighran und den Leeds-Vollverteidiger Lachie Miller durch.
Brad O’Neill hat eine herausragende Saison im Trikot der Wigan Warriors hinter sich. O’Neill absolvierte insgesamt 31 Partien in allen Wettbewerben und wurde im Vorfeld bereits von der Rugby League Writers and Broadcasters Association zum Spieler des Jahres ernannt.
Fünf ehemalige Gewinner wählten O’Neill zum Man of Steel
Die Entscheidung über die prestigeträchtige Auszeichnung fällte ein Gremium aus fünf früheren Man-of-Steel-Gewinnern: Ellery Hanley MBE, Paul Sculthorpe MBE, Joe Lydon, James Roby und Sam Tomkins. Bei der feierlichen Gala in Manchester am Dienstagabend setzte sich O’Neill gegen die beiden weiteren Finalisten durch.
Zu den Nominierten gehörten neben O’Neill sein Vereinskamerad Adam Keighran sowie der Australier Lachie Miller von den Leeds Rhinos. Im Vorjahr hatte O’Neills Saison noch einen bitteren Dämpfer erhalten, als er im Super League Grand Final wegen eines ungestümen Tacklings gegen Tyrone May eine Zeitstrafe (Sin-bin) hinnehmen musste und Wigan nach einer titellosen Spielzeit 2025 nun eindrucksvoll zurückkehrte.
Triumph der Wigan Warriors bei den Super-League-Awards
Für die Wigan Warriors entwickelte sich die Veranstaltung zu einem echten Triumphzug. Neben O’Niels Ehrung durfte sich auch Cheftrainer Matt Peet freuen, der von der Betfred Super League zum Trainer des Jahres gekürt wurde. Peet setzte sich gegen Brad Arthur von den Leeds Rhinos und Sylvain Houles von Toulouse durch, nachdem er Wigans Herrenteam zu zwei Titeln geführt hatte.
Auch im Frauenbereich dominierten die Warriors das Geschehen. Jenna Foubister gewann die Auszeichnung als Woman of Steel. Wigan stellte dabei die gesamte Dreier-Auswahlliste: Neben Foubister waren auch Eva Hunter und Megan Williams nominiert. Wigans Cheftrainer Denis Betts wurde zudem als Trainer des Jahres der Women’s Super League ausgezeichnet. Im Kampf um den Titel mussten sich die Warriors-Frauen am Sonntag allerdings den York Valkyrie geschlagen geben.
Weitere Preisträger im englischen Rugby League
Neben den Hauptkategorien wurden bei der Gala in Manchester weitere Auszeichnungen vergeben. Der Nachwuchsspieler des Jahres (Young Player of the Year) der Super League ging wie im Vorjahr an Harry Robertson von St Helens. Bei den Frauen sicherte sich Connie Boyd von den Leeds Rhinos den entsprechenden Nachwuchspreis.
Im Bereich des Rollstuhl-Rugbysports wurde Rob Hawkins von den Halifax Panthers mit dem Wheels-of-Steel-Award geehrt.
