Brad Marchands historische Leistung beschert den Bruins den Sieg in Spiel 3. Ursprünglich erschien die Sendung auf NBC Sports Boston
Als die Boston Bruins es am meisten brauchten, trat ihr Kapitän zur Stelle und lieferte eine großartige Leistung in der Schlussphase ab.
Spiel 3 der ersten Runde der Stanley-Cup-Playoff-Serie zwischen den Bruins bei den Toronto Maple Leafs in der Scotiabank Arena am Mittwochabend hätte in beide Richtungen ausgehen können. In einem hart umkämpften Spiel, bei dem es insgesamt acht Strafen, 133 Treffer und 42 geblockte Schüsse gab, tauschten die beiden Teams mehrere Male einen Vorsprung von einem Tor aus.
Es war ein klassisches Playoff-Duell zwischen zwei Rivalen, die sich kein bisschen mögen.
Das Spiel wollte im dritten Drittel gewonnen werden, und dann übernahm Marchand mit zwei Toren und einer Vorlage in den letzten 20 Spielminuten die Kontrolle und führte die Bruins zu einem 4:2-Sieg.
„Das ist ein Anführer. Das ist unser Anführer. Er ist ein Kapitän durch und durch“, sagte Bruins-Torwart Jeremy Swayman sagte Reportern nach dem Spiel. „Er akzeptiert kein Nein als Antwort. Er geht mit gutem Beispiel voran. Er ist der Inbegriff dessen, was ein Kapitän sein sollte, und wir sind so glücklich, ihn in diesem Raum zu haben.“
Der erste Punkt fiel durch Jake DeBrusks Powerplay-Tor im 67. Drittel des dritten Drittels. Das Powerplay war in drei Spielen eine große Waffe für die Bruins, und Marchand hat mit dem Mannvorteil alle fünf Treffer Bostons (ein Tor, vier Assists) berücksichtigt.
Man muss den Leafs zugute halten, dass sie auch im dritten Drittel nicht verloren haben. Sie griffen weiter an und glichen schließlich aus, als Tyler Bertuzzi bei 11:25 des Frames den Spielstand mit einer Abfälschung auf zwei ausgleichen konnte. Dank Marchand dauerte es nicht lange, bis Boston die Führung wiedererlangte – tatsächlich nur 28 Sekunden.
Gleich in der nächsten Schicht nahm der Kapitän der Bruins einen Pass von Danton Heinen entgegen und schoss einen perfekten Schuss über die linke Schulter von Leafs-Torwart Ilya Samsonov ins Netz, was seinem Team einen 3:2-Vorsprung verschaffte.
Marchand leistete in Spiel 3 nicht nur einen offensiven Beitrag. Er spielte auch 4:14 beim Elfmeterschießen, eine Einheit, die gegen das mit Stars besetzte Powerplay der Leafs ein perfektes 5 von 5 erzielte. Dieser Vorteil gegenüber Spezialteams spielte eine große Rolle für den Ausgang des Spiels, und Marchand machte mit zwei Powerplay-Punkten (ein Tor, ein Assist) und einer hervorragenden Verteidigung beim Elfmeterschießen einen großen Unterschied.
Es war eine typische Zwei-Wege-Leistung eines der besten Allround-Linksaußen des 21. Jahrhunderts.
„Sein Spiel, das ist das Wichtigste, sich einzumischen und zu punkten. Kämpfend, einfach nicht nachgeben, und auch seine Führung auf der Bank“, sagte Bruins-Center Charlie Coyle laut NESN-Sendung gegenüber Reportern, als er nach Marchand gefragt wurde.
„Die Art, wie er redet und wie er uns bei Laune hält und was wir in der gegebenen Situation tun müssen, was auch immer es erfordert. Er ist immer auf dem Laufenden. Das geht über sein Spiel auf dem Eis hinaus, das heute Abend außergewöhnlich war. Das ist es.“ auf der Bank und in der Umkleidekabine, seine Allround-Führung und sein Charakter.
Eine andere Art und Weise, wie Marchand das Spiel beeinflusste, die in der Torschützenliste nicht auffallen wird, besteht darin, dass er den Leafs unter die Haut ging. Er geriet mehrmals mit Leafs-Stürmer Tyler Bertuzzi aneinander. Er spielte körperlich, ärgerte Toronto wahnsinnig, überschritt aber kein einziges Mal die Ziellinie und wurde dafür bestraft. Leafs-Cheftrainer Sheldon Keefe konnte es sich nicht verkneifen, sich über Marchands Eskapaden nach der Niederlage seines Teams zu beschweren.
„Er ist ein Weltklassespieler, sowohl was seine Fähigkeiten als auch seine Spielweise betrifft – die Spielkunst und alles. Es ist Weltklasse“, sagte Keefe gegenüber Reportern.
„Er ist schon lange genug in der Liga. Wie man sieht, bekommt er Anrufe. Es ist eigentlich unglaublich, wie es läuft. Wir müssen das durchspielen. Man muss das durchspielen. Ich glaube nicht, dass es noch etwas anderes gibt.“ Spieler in dieser Serie, der damit durchkommt, Bertuzzi die Beine auszuschalten, wie er es tut. Es gibt keinen anderen Spieler in dieser Serie, der damit durchkommt, aber er ist eine Kunst, und er ist eine Elite darin.
Marchand hat in Spiel 3 auch auf vielfältige Weise Geschichte für die Bruins geschrieben.
Seine beiden Tore brachten ihn mit 55 auf den ersten Platz mit Cam Neely auf der Bestenliste der Playoff-Tore aller Zeiten der Bruins. Mit 12 überholte er Neely und erzielte die meisten spielentscheidenden Playoff-Tore in der Teamgeschichte. Auch Marchand überholte Neely alter Linemate, Patrice Bergeron, für die zweitmeisten Playoff-Assists in der Geschichte von B mit 79.
Selbst im Alter von 35 Jahren ist Marchand noch immer in der Lage, die Bruins in die Pflicht zu nehmen und sie zu Playoff-Siegen zu führen. In seinen letzten 15 Spielen nach der Saison hat er 26 Punkte (10 Tore, 16 Assists) erzielt. Marchand gab sein Playoff-Debüt im Jahr 2011. Nur ein Spieler – Tampa Bay Lightning-Star Nikita Kucherov (162 Punkte) – hat in dieser Zeit mehr Playoff-Punkte als Marchand (134) erzielt.
Diese Meilensteine und Statistiken sind ein großartiges Beispiel dafür, wie produktiv Marchand in entscheidenden Momenten war und warum er für immer einen besonderen Platz in der Geschichte dieser Original Six-Franchise einnehmen wird.
Die Bruins hätten Spiel 3 verdient gewonnen, aber es gab weite Strecken des Spiels – insbesondere im ersten und zweiten Drittel –, in denen die Leafs die bessere Mannschaft waren und den Schwung hatten. Sogar im dritten Drittel nach Bertuzzis Ausgleichstreffer schien es, als würden die Leafs die Energie des Publikums zum zweiten Sieg in Folge in dieser Serie nutzen.
Aber Marchand hatte nichts davon. Er verfügt über enorm viel Playoff-Erfahrung. In den letzten 15 Jahren erlebte er viele Male solche Hochdruckmomente. Er kam zum perfekten Zeitpunkt und lieferte nach der Saison eine erstklassige Leistung ab, um den Bruins dabei zu helfen, die Kontrolle über die Serie zurückzugewinnen und den Heimvorteil zurückzuerobern.
