Brad Marchand führt die Bruins mit Toren und Führung an einem herausragenden Wochenende, das ursprünglich auf NBC Sports Boston erschien
Die Boston Bruins standen letzte Woche vor echten Widrigkeiten, als sie zum zweiten Mal, seit Jim Montgomery im Sommer 2022 das Amt des Cheftrainers übernahm, drei Spiele in Folge verloren.
Eine 5:2-Niederlage gegen die Detroit Red Wings, eine 7:4-Niederlage gegen die New York Rangers und eine hässliche 5:2-Niederlage gegen den damals letzten Tabellenplatz Columbus Blue Jackets machten einige Defensivschwächen deutlich, die die B’s beheben mussten. Boston ließ viel zu viele gute Torchancen und Tore zu.
Wie würden sie auf ihr erstes echtes Unglück der Saison reagieren? Wer würde in diesen schwierigen Zeiten ohne Patrice Bergeron auf dem Eis oder in der Umkleidekabine auftreten? Waren die Bruins nicht so gut, wie ihre herausragende Sieg-Niederlage-Bilanz vermuten lässt?
Auftritt Brad Marchand.
Der Kapitän der Bruins hat sich in den letzten drei Spielen verstärkt und die Mannschaft auf die Probe gestellt. Die Bruins haben drei Mal in Folge gewonnen – 3:0 über die Sharks, 4:3 über die Leafs (in OT) und 3:1 über die Blue Jackets – und Marchand war in diesem Lauf der Katalysator.
Marchand führte am Samstagabend in Toronto einen starken Angriff der Bruins gegen eine sehr gute Mannschaft der Leafs an. Er schloss das Spiel mit acht Torschüssen ab und erzielte in der Verlängerung den Siegtreffer. Was eine weitere schwere Niederlage für die Bruins hätte sein können – sie verspielten die Führung mit 2:0 und 3:2 –, verwandelte sich in einen weiteren spannenden Sieg über einen Divisionsrivalen.
Am Sonntag fand das wahre Feuerwerk statt.
Bostons Offensive kämpfte in zwei Spielabschnitten mit null Toren. Die B’s liefen Gefahr, innerhalb von sieben Tagen zweimal gegen ein schlechtes Blue Jackets-Team zu verlieren. Und dann übernahm Marchand einfach und dominierte das Spiel. Im dritten Drittel gelang ihm ein natürlicher Hattrick, wofür er etwas weniger als acht Minuten brauchte.
„Unglaublich – natürlicher Hattrick im dritten Durchgang“, sagte Bruins-Verteidiger Charlie McAvoy sagte Reportern am Sonntagabend. „Es fühlte sich wirklich so an, als hätte er uns einfach auf den Rücken geworfen und gesagt: ‚Ich bringe uns hier über die Ziellinie.‘ Er hat diese Fähigkeit. Er spielt mit so viel Leidenschaft und Energie.“
Die Bruins sicherten sich einen 3:1-Sieg und stellten damit eine Bilanz von 17-4-3 (37 Punkte) auf, die mit der besten in der NHL einhergeht.
Die Bruins haben in den letzten Jahren viele großartige Anführer verloren. Zdeno Chara, Torey Krug, David Krejci, Bergeron und andere Veteranen sind seit 2020 in den Ruhestand gegangen oder haben das Team verlassen. Der Führungskern von Boston sieht in dieser Saison etwas anders aus, ist aber aufgrund von Marchand immer noch stark. Er hat von den Besten gelernt und jetzt ist er an der Reihe, die Show zu leiten.
Führungsqualitäten zeigen sich auf viele verschiedene Arten, auch in der Leistung auf dem Eis. Marchands Torerfolg, seine Aggressivität in der Angriffszone und seine allgemeine Wettbewerbsfähigkeit verhalfen den Bruins zu einigen dringend benötigten Siegen.
„Er ist ein wahrer Anführer, und das wussten wir alle von Anfang an“, sagte Bruins-Torwart Jeremy Swayman sagte Reportern nach dem Spiel am Sonntag. „Und es ist das, was Führungskräfte tun, wenn er es auf sich nimmt und nach zwei aufeinanderfolgenden Drei-zu-Vier-Spielen einfach kein Nein als Antwort akzeptiert. Er wird zum richtigen Zeitpunkt auftauchen. Das hat er getan.“ Seine ganze Karriere war ein wirklich besonderer Abend für ihn.
Laut Montgomery zeigte sich Marchands Führung auch in der Praxis.
„Ich denke, seine Führungsqualitäten stachen mehr hervor, als wir unsere Widrigkeiten durchlebten und verloren, und wie gut er uns durch seine Übungsgewohnheiten anführte und dem Team dabei half, sich auf den Check-Teil unseres Spiels zu konzentrieren“, sagte Montgomery sagte in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel am Sonntag.
Marchand hat in 24 Spielen dieser Saison 23 Punkte (11 Tore, 12 Assists) und ist damit Zweiter im Team hinter David Pastrnak mit 36. Er ist auf dem besten Weg, zum siebten Mal in den letzten acht Saisons einen Punkt pro Spiel oder mehr zu erzielen. Marchand genießt nicht den Ruf eines Elite-Offensivspielers, aber nur wenige Spieler waren in den letzten 10 bis 13 Jahren produktiver als der Kapitän der B.
Marchand hat seit Beginn der Saison 2011/12 362 Tore geschossen. Nur drei Spieler haben in diesem Zeitraum mehr Tore erzielt – Alex Ovechkin (526), Steven Stamkos (406) und John Tavares (381). Nur sieben Spieler haben in diesem Zeitraum mehr Punkte als Marchands 843 erzielt.
Es ist nicht einfach, nach einem Spieler wie Bergeron das Amt des Kapitäns zu übernehmen, aber Marchand hat einen reibungslosen Übergang in die Rolle geschafft und gleichzeitig dazu beigetragen, den Erfolg der Bruins an beiden Enden des Eises im 5-gegen-5- und Spezialteam voranzutreiben. Nur wenige Spieler haben eine so tiefgreifende Gesamtwirkung wie der 35-jährige linke Flügel.
