Sie wurde 1920 als Lucette Ferraille in einer katholischen Familie in Nordfrankreich geboren. Sie wurde im Jahr 2000 in Jerusalem als Ruth Blau beigesetzt, ein langjähriges Mitglied der extremistischen antizionistischen ultraorthodoxen Neturei Karta-Sekte.
In ihren 80 Jahren auf der Erde lebte Blau mehr Leben, als es für möglich gehalten hätte. Ihre Geschichte ist seltsamer als jede Fiktion und führt von einem Einsatz im französischen Widerstand während des Zweiten Weltkriegs über einen Dienst als Spionin in Marokko, eine Gefängnisstrafe wegen Steuerhinterziehung, zwei Konvertierungen zum Judentum bis hin zu einer Schlüsselrolle bei der Entführung eines Junge in Israel, eine höchst umstrittene Ehe mit dem Gründer der Neturei Karta und mindestens ein Treffen mit dem iranischen Ayatollah Ruhollah Khomeini.
Der Akademiker Motti Inbari hat in seinem neuesten Buch „Ruth Blau: A Life of Paradox and Purpose“ versucht, die vielen komplizierten Schichten ihres Lebens zu durchdringen. Inbari hat jahrelang recherchiert, um Blaus Geschichte aufzuspüren. Sie brütete über drei widersprüchlichen Versionen ihrer eigenen Autobiografie, durchstöberte Archive auf drei Kontinenten und sprach mit einer Handvoll ihrer Nachkommen.
Während ihr Name in den vergangenen Jahrzehnten weitgehend aus dem israelischen Bewusstsein verschwunden ist, war Blau – damals bekannt als Ruth Ben David – zweifellos vor allem für ihre zentrale Rolle in der Yossele-Schumacher-Affäre in den 1960er Jahren berüchtigt. Auf Anleitung ultraorthodoxer Rabbiner entführte Blau den achtjährigen Jungen aus seiner Familie und schmuggelte ihn außer Landes, um ihn im Haredi-Lebensstil zu erziehen, anstatt ihn zu seinen säkularen Eltern zurückzubringen.
Zwei Jahre lang reiste Blau immer wieder mit Schumacher um die Welt, fälschte Dokumente und zwang ihn, unter falschen Namen zu leben, um ihn zu verbergen. Schließlich – nachdem sich ihr Sohn gegen sie gewandt hatte – schloss sie einen Deal mit dem Mossad ab, der den Jungen in New York City an der Adresse ausfindig machte, die Blau angegeben hatte, als Gegenleistung für völlige Immunität.
„In Israel kennen die Menschen Yossele, es ist eine Geschichte, mit der sie vertraut sind, weil es eine solche Kontroverse war, eine solche Narbe in der israelischen Geschichte“, sagte Inbari kürzlich in einem Interview mit der Times of Israel. „Wenn man auf die Straße geht und die Leute nach Yossele fragt, haben die Leute auf jeden Fall davon gehört.“
Autor Motti Inbari und sein neuestes Buch „Ruth Blau“. (Anstand)
Inbari, Professor für Jüdische Studien an der University of North Carolina in Pembroke, hat ausführlich über jüdischen Fundamentalismus geschrieben und Vorträge gehalten. Er begann sich für Blaus größtenteils unglaubliche Lebensgeschichte zu interessieren, als er in den persönlichen Archiven von Rabbi Amram Blau, einem der Gründer von Neturei Karta und Ruths späterem Ehemann, an der Boston University stöberte.
„Je mehr ich mich mit ihrer Geschichte und der Erzählung befasste, desto mehr wurde mir klar, wie reichhaltig die Geschichte und wie kompliziert ihre Lebensgeschichte ist“, sagte er.
Unterwanderung der Gestapo
Um Blau besser zu verstehen und ihren Lebensweg zu verfolgen, arbeitete Inbari daran, Details ihrer Kindheit und ihres jungen Erwachsenenalters in Frankreich aufzudecken, lange bevor sie überhaupt darüber nachdachte, zum Judentum zu konvertieren.
„Ich bin nach Frankreich gereist und habe versucht, alles aufzuspüren, was ich finden konnte … und herauszufinden, was mit ihrem Leben passiert ist“, sagte er. „In den französischen Militärarchiven gab es eine umfangreiche Akte über sie, die mir viele Informationen über die Ereignisse während des Zweiten Weltkriegs und nach dem Krieg gab. Die Informationen, die ich abrufen konnte, waren tatsächlich ziemlich erstaunlich.“
Als junge geschiedene alleinerziehende Mutter in den 1940er Jahren infiltrierte Blau auf Befehl des französischen Widerstands die Reihen der Gestapo, indem sie eine romantische Beziehung mit einem hochrangigen Nazioffizier aufbaute.
Lucette Ferrailles Militärausweis im französischen Nationalwiderstand 1944. (Mit freundlicher Genehmigung von Motti Inbari)
„Sie drang in das Nazi-Hauptquartier ein und gab sich als Nazi, als Gestapo-Offizier aus, und berichtete dem Widerstand ständig darüber, was im Hauptquartier passierte“, erzählte Inbari. Damit endete ihre Geheimarbeit aber nicht, denn später reiste sie im Auftrag des französischen Geheimdienstes nach Marokko, um dort zahlreiche Spionageaktivitäten durchzuführen.
Nach dem Krieg begann Blau eine spirituelle Reise, unter anderem nahm er ein theologisches Studium an der Sorbonne auf. Desillusioniert von der katholischen Kirche beschäftigte sie sich eine Zeit lang mit dem Siebenten-Tags-Adventismus, bevor sie 1950 beschloss, dass sie sich zum Judentum hingezogen fühlte. Sie lernte einen säkularen Israeli in Frankreich kennen und verlobte sich mit ihm, besuchte Israel und ließ sich in Paris zur Reform bekehren, heiratete jedoch nie.
Nicht lange danach lernte sie in Frankreich einen modernen orthodoxen Rabbiner kennen und lieben, und zusammen mit ihrem Sohn Claude, dem heutigen Uriel, konvertierte sie zum Orthodoxen und zog nach Israel, wo sie den Namen Ruth Ben David annahm. Wieder einmal fand die Hochzeit nicht statt, aber Blau näherte sich immer weiter strengen ultraorthodoxen und antizionistischen Überzeugungen und verzichtete schließlich auf ihre israelische Staatsbürgerschaft, die sie 1961–63 innehatte.
Entführungs-Mastermind
1960 bat ein Rabbiner der Neturei Karta, der Blau geleitet hatte, sie, Schumacher aus dem Land zu schmuggeln. Sie stimmte zu, engagierte den damals 20-jährigen Uriel um Hilfe und verkleidete den Jungen als Mädchen, um ihn zunächst in die Schweiz, dann nach Frankreich und schließlich nach New York zu verschleppen, wobei sie ihn jedes Mal umsiedelte, wenn sie das Gefühl hatte, dass die Behörden auf sie zukamen.
Selbst als der Mossad sie nach mehr als zwei Jahren endlich aufspürte, weigerte sich Blau, ihnen zu sagen, wo der Junge festgehalten wurde, und wehrte sich tagelang gegen ihre Befragung, bis sie ihr sagten, dass Uriel ihre Beteiligung an der Affäre zugegeben hatte. Der damalige Mossad-Chef Isser Harel, der die Mission zur Bergung Yosseles leitete und Blau persönlich verhörte, schrieb später ein Buch über die intensive Operation.
Der Vorfall führte zu einer scharfen Bruchlinie zwischen religiösen und säkularen Juden im Staat Israel und wurde zum Ausdruck des Konflikts zwischen der Macht des Staates und der Unabhängigkeit der Haredi-Gemeinschaft. Um den Bruch zu überwinden, entschied der Staat, dass weder Blau noch die anderen Beteiligten wegen der Entführung angeklagt würden.
„Niemand wurde strafrechtlich verfolgt – das ist erstaunlich, das zeigt die Macht der Regierung, dass sie dazu in der Lage war“, sagte Inbari. „Sie sagten ‚Okay, das liegt hinter uns‘, mit der Einsicht, dass die Ultraorthodoxen so etwas nie wieder tun werden.“
Die Titelseite der israelischen Zeitung Yedioth Ahronoth im Jahr 1962 verkündete die sichere Rückkehr von Yossele Schumacher. (Anstand)
Obwohl er dem Gefängnis entging, führte Blau dennoch kein ruhiges Leben. Ungefähr ein Jahr später verlobte sie sich mit Rabbi Amram Blau, dem 25 Jahre älteren Gründer der Neturei Karta, einem Witwer mit zehn Kindern und einem bösartigen antizionistischen Aktivisten, der sich weigerte, den Staat anzuerkennen, Steuern zu zahlen oder auch nur mit der israelischen Währung umzugehen.
Die Nachricht von der Verlobung versetzte die ultraorthodoxe Gemeinschaft in Jerusalem in Aufruhr, und einige protestierten so heftig, dass das offizielle Religionsgericht Eda Haredit ein Verbot der Gewerkschaft erließ.
Inbari untersucht die Korrespondenz aus der Zeit ihrer Verlobung, um die Bandbreite der widersprüchlichen Gründe für den Widerstand gegen das Spiel aufzudecken – von ihrem Altersunterschied bis zu ihrer Konvertierung, seiner angeblichen Impotenz aufgrund einer Verletzung und falschen Behauptungen, dass sie einmal als Stripperin gearbeitet habe Paris und befürchtet, dass sie beige statt schwarze Strümpfe trug.
„Hinter der Opposition stand viel Politik. „Amrams Gegner versuchten im Grunde, ihn loszuwerden, indem sie dies als Werkzeug benutzten, um ihn loszuwerden, sodass die Opposition gegen die Ehe in diesen Farben gefärbt war“, erklärte Inbari und bemerkte auch, dass die ultraorthodoxe Gemeinschaft dies nicht besonders tat Sie heißen Konvertiten willkommen und betrachten sie oft als Außenseiter.
Ruth und Rabbi Amram Blau auf einem undatierten Foto während ihrer Hochzeit. (Mit freundlicher Genehmigung von Nechama Davidson)
Ruth und Amram beschlossen schließlich 1965 trotzdem zu heiraten, aber sie taten dies außerhalb Jerusalems, flohen nach Bnei Berak und versuchten, der Presse zu entgehen, die sich in die Geschichte verliebt hatte. Das Paar blieb verheiratet, bis Amram 1974 im Alter von 81 Jahren starb.
Inbari dokumentiert, dass ihre Ehe nicht gerade reibungslos verlief, insbesondere weil Ruth – trotz Amrams angeblicher Unfruchtbarkeit und ihrem fortgeschrittenen Alter – unbedingt ein weiteres Kind haben wollte. In einer erstaunlichen Anekdote erzählt das Buch, dass Ruth sechs Jahre nach ihrer Heirat mitten im ultraorthodoxen Viertel Mea She’arim in Jerusalem ihr Haar ausriss.
Als Rabbi Dov Sokolovsky von der Neturei Karta auf sie zukam und verlangte, dass sie ihr Haar bedeckte, sagte sie ihm: „Da sie noch Jungfrau ist, gelten die Regeln einer verheirateten Frau nicht für sie“, schrieb Sokolovsky in einem Brief an Amram über den Vorfall . Weit davon entfernt, die unsichtbare Hintergrundrolle zu spielen, die die meisten Frauen in extremen ultraorthodoxen Sekten einnehmen, schien Blau es zu genießen, ein sehr sichtbares Mitglied der Gemeinschaft zu sein.
Dieses Verhalten hörte auch nach dem Tod ihres Mannes nicht auf. Eine weitere Wendung in Blaus schockierender Geschichte ist, dass sie in den 1970er und 1980er Jahren eine Reihe merkwürdiger Aktivitäten in muslimischen Ländern unternahm. Sie traf sich sogar mindestens einmal mit dem iranischen Ayatollah Khomeini bei einem Besuch, von dem ein französischer Journalist berichtete, und entlockte ihm das Versprechen, dass er die Juden im Iran beschützen würde.
Inbari dokumentiert eine Reihe mysteriöser Reisen in den Libanon, nach Syrien, Jordanien und in den Iran und ihre letztendlich erfolglosen Versuche, über die Freilassung jüdischer Geiseln zu verhandeln – wobei sie sich vielleicht auf ihre antizionistischen Vertrauenspersonen stützte – darunter den iranischen Juden Albert Danielpour und den IDF-Soldaten Zachary Baumel, Yehuda Katz und Zvi Feldman.
Im Gegensatz zu vielen ihrer anderen Aktivitäten, sagte Inbari, habe Blau keine Aufzeichnungen über ihre Verhandlungsversuche im Namen der in fremden Ländern festgehaltenen Juden geführt, obwohl einige davon an anderer Stelle dokumentiert wurden.
„Die Vermutung ist, dass sie Dokumente darüber aufbewahrte, diese aber versteckte … Wahrscheinlich bewahrte sie alte Dokumente über diese Reisen außerhalb Israels auf, vielleicht in der Schweiz“, sagte er. Dennoch fügte er hinzu: „Es gibt Beweise, die Teile der Geschichten über Dinge, in die sie verwickelt war, bestätigten … Ich konnte einige finden.“ [corroboration] aus mehreren Quellen, Zeitungsartikeln und anderen.“
Kompliziertes Erbe
Inbari gibt vorab zu, dass sein Buch „ihr Image in gewisser Weise rehabilitiert, und ich gebe zu, dass einige das vielleicht übel nehmen, insbesondere Yossele und seine Familie“, schreibt er. Er stellt Blau auf bewundernswerte, wenn auch fehlerhafte Weise als jemanden dar, der sich zutiefst ihrem Glauben verschrieben hat, und er übergeht den gewalttätigen Extremismus der Neturei Karta-Sekte, einschließlich der mehrfachen Inhaftierung von Amram Blau wegen Aufruhr, Steinwurf und antiisraelischer Aktivität.
Blau ihrerseits hat sich nie für ihre Rolle bei Schumachers Entführung entschuldigt, und Yossele selbst – jetzt in den Siebzigern – hat gesagt, dass sie die Einzige ist, die an der ganzen Tortur beteiligt war und der er nicht verzeiht.
„In Israel wird sie als Bösewicht angesehen, und ich hatte diese Denkweise, aber je mehr ich über sie erfuhr, desto mehr empfand ich Sympathien für sie“, sagte Inbari und fügte hinzu, dass er glaube, dass sie auch „psychisch nicht in der Lage“ sei stabil.”
„Ich hatte das Gefühl, sie zu verstehen, und ich hatte mehr Mitgefühl“, fügte er hinzu. „Wenn man ihr Leben durch das Prisma ihres gesamten Lebens betrachtet, erkennt man, dass sie insgesamt versucht hat, Gutes zu tun, dass sie versucht hat, ein guter Mensch zu sein – irgendwann in ihrem Leben hat sie einfach den Kompass verloren.“
