„Veränderung ist eine Konstante und deshalb verändere ich mich ständig“, singt sie Will Oldham auf dem ersten Track seines neuen Albums. Es ist eine existentielle Binsenweisheit, die auch als Erinnerung an die Zuhörer dient: Erwarten Sie keine Wiederholungen. So eng seine Musik auch mit Country, Folk und Southern Americana verbunden sein mag, Oldham, der dies übernommen hat Bonnie „Prinz“ Billy alias im Jahr 1998, ist ein proteanischer Modernist. Neben dem Album mit Coverversionen von Merle Haggard und mehreren Aufnahmen mit Emmett Kellys Cairo Gang umfasst sein Lebenslauf zwei formwandelnde LPs, die er mit seinem „Wolfskollegen“ Matt Sweeney gemacht hat, und die letztjährige Zusammenarbeit mit Bill Callahan bei Blind Date Party, einem temperamentvollen Double, das solche enthält unwahrscheinliche Cover wie „Deacon Blue“ und Billie Eilishs „Wish You Were Gay“. Auch Begegnungen mit Tortoise, Baby Dee, Royal Trux und Björk kommen vor.
Bei diesen Wanderungen geht es sowohl um Oldhams Praxis als auch um seinen Ausdruck, obwohl beides eindeutig miteinander verbunden ist. Das heißt, die Idee der Gemeinschaft, des gemeinschaftlichen Musizierens als Möglichkeit, Kontakt aufzunehmen, wenn man, wie er einmal von sich selbst sagte, „ständig mit der Tendenz zur Isolation zu kämpfen hat“. Zu diesem Zweck, z Geheimnisse zu bewahren wird dich zerstören, versammelte er eine Gruppe lokaler Musiker aus Louisville für ein In-the-Room-Set, dessen Aufnahme etwa sechs Wochen dauerte und nach der pandemiebedingten Abgeschiedenheit der Blind Date Party eine Freude gewesen sein muss. Die ersten Sessions wurden mit Bass und Schlagzeug aufgenommen, aber diese Aufnahmen wurden gestrichen, was dazu führte, dass die Songs einen traditionelleren Touch haben (es sollte nicht vergessen werden, dass Schlagzeug in der Musik der Appalachen selten ist). Eine Rhythmusgruppe wirkte höchstwahrscheinlich überbetont, wenn man die feine Struktur und die manchmal stattliche Haltung der Lieder bedenkt. Im Mittelpunkt steht das musikalische Erbe von Oldhams Heimatstaat und im weiteren Sinne die Child-Balladen, aber das sind Inspirationen, keine Steintafeln; Es gibt Gemeinschaft mit der üblichen Crew von Cohen, Cash, Prine und David Bermanplus einige erfreulich aus dem Kontext gerissene Schnörkel.
Es ist ein intimes Set voller Liebe, Verständnis und scheuem schwarzem Humor, das sowohl auf universeller als auch auf persönlicher Ebene thematisiert, was es bedeutet, im 21. Jahrhundert am Leben zu sein. Auch wenn die Sterblichkeit und die Zerstörung der Erde einen apokalyptischen Schatten werfen, ist Oldham niemals morbide – seine einzigartige Lyrik erleichtert die philosophische Last und süße Melodien sind im Überfluss vorhanden. „Ob es Ihnen gefällt oder nicht„ist der sanfte, sonntagsschulmäßige Auftakt, eine Reflexion über die Absicht, die Beständigkeit des Wandels und die nivellierende Wirkung unseres gemeinsamen Schicksals. Einfache Gitarrenakkorde und Oldhams beschwingte Stimme mit dichtem Mikrofon werden mit minimaler Mandoline und einem sanften Hintergrundgesang gepaart: „Jeder stirbt am Ende, also gibt es nichts zu verbergen“, singt er fast fröhlich, in Anlehnung an den Titel des Albums. „Ob es dir gefällt oder nicht, ich singe Zerstörung!/ Ob es dir gefällt oder nicht, ich bin heute glücklich!/ Steh auf und erinnere dich an deine goldene Anweisung!/ Das Ende der Welt wird nicht verschwinden.“ Es folgt „Erblicken! Festgehalten werden!“, das mit etwas beginnt, das sich wie ein Memo an seine Musikmeister liest („Ich möchte die ganze Zeit Musik machen, nicht nur in Anfällen und Scharmützeln“), sich aber als (weitere) entspannte Erinnerung an „diese zermürbende Todesglocke“ entfaltet “, fügte Keyboards und etwas raffiniertes Saxophon hinzu. „Bananen„ist eine hinreißende Liebeserklärung, die anspielt Neil Youngist „Comes A Time“ und enthält die opernhaft reinen Pfeifen von Dane Waters sowie ein perfekt platziertes „Scheiße“.
Es gibt einen Stimmungsumschwung für „Blut des Weines“, das zwischen einem Galopp und einem langsamen Walzer wechselt und kraftvoll zurückgenommene Mandoline und Streicher beinhaltet. Dramatischer ist „Bäume der Hölle“, ein lebendiges und ahnungsvolles Gothic-Country-Porträt über ökologische Zerstörung, kollektive Schuld und Rache der Natur. Die Leichtigkeit kehrt zurück mit „Rise And Rule (Sie wurde in Honolulu geboren)„“, eine von Fingern gepickte Nummer im traditionellen englischen Stil, die über die Abstammung nachdenkt und die Namen derer, die wir verloren haben, am Leben erhält, und näher „Guten Morgen, Popocatépetl“. Hier harmoniert Oldham bei sanft klingender Gitarre und murmelnden Tasten mit sich selbst und schwört Rache für alles Unrecht, das seinen Freunden angetan wurde. Es ist natürlich genauso unklug, seine Texte für bare Münze zu nehmen wie eh und je.
Wie der Titel vermuten lässt, ist „Keeping Secrets Will Destroy You“ eine offene, mitfühlende Platte mit wildem Geist, auch wenn sie nichts mit einem Gedärmvergießen zu tun hat – das war noch nie Oldhams Art. Aber es hat einen Zweck, der über den Selbstausdruck hinausgeht, weshalb es vielleicht mit so durchschlagender Aufrichtigkeit und gewinnendem Charme ankommt. Wie er auf seiner Bandcamp-Seite schreibt: „Seine Lieder und Musik sind von und für Menschen zusammen. Zum gemeinsamen Zuhören. Bevor es zu spät wird.“
