Boeings 737 Max 9 und das Flugverbot der Alaska Airline: Was Sie wissen sollten

Eine Notlandung eines Boeing 737 Max 9-Jets der Alaska Airlines am Freitag in Portland, Oregon, führte dazu, dass das Unternehmen Dutzende ähnlicher Modelle des Flugzeugs in seiner Flotte am Boden ließ. Aber es warf auch besorgniserregende neue Fragen zur Sicherheit eines Arbeitsflugzeugs auf, das jahrelang von Problemen und mehreren tödlichen Abstürzen geplagt wurde.

Bei dem Vorfall am Freitag wurde niemand ernsthaft verletzt. Das Passagierflugzeug kehrte zum Flughafen in Portland zurück, kurz nachdem der Rumpf des Flugzeugs mitten in der Luft aufgebrochen war und ein türgroßes Loch in der Seite des Flugzeugs hinterlassen hatte.

Wenige Stunden nach dem Vorfall kündigte Alaska Airlines an, alle 65 Boeing 737 Max 9-Flugzeuge ihrer Flotte am Boden zu lassen, bis die Mechaniker jedes Flugzeug sorgfältig inspizieren könnten.

Die Federal Aviation Administration und das National Transportation Safety Board erklärten ebenfalls, sie würden die Ursache des Vorfalls untersuchen. Boeing räumte den Vorfall in einer kurzen Erklärung ein und sagte, das Unternehmen verfüge über ein technisches Team, das „bereit sei, die Untersuchung zu unterstützen“.

Und obwohl das besondere technische Problem, das zu den Schrecken am Freitag führte, einzigartig schien, haben die 737 Max-Flugzeuge von Boeing vielleicht die besorgniserregendste Geschichte aller derzeit im Einsatz befindlichen modernen Verkehrsflugzeuge.

Was ist am Freitag passiert?

Alaska-Airlines-Flug 1282, der 171 Passagiere und sechs Besatzungsmitglieder mit dem Ziel Ontario, Kalifornien, beförderte, landete am Freitagabend 20 Minuten nach dem Start auf dem Flughafen Portland.

Passagiere auf dem Flug berichteten, sie hätten ein lautes Geräusch gehört, bevor sie bemerkten, dass sich ein Teil des Rumpfes mitten in der Luft geöffnet habe.

In den Minuten vor der Notlandung, als Sauerstoffmasken von der Decke hingen und der Wind durch das klaffende Loch in der Wand heulte, konnten die Passagiere dringende Durchsagen über die Lautsprecheranlage nicht hören.

Das in den Vorfall am Freitag verwickelte Flugzeug war für die Standards einer kommerziellen Fluggesellschaft praktisch neu. Es war erstmals im November registriert worden und hatte nur 145 Flüge protokolliert.

Was ist die Geschichte der 737 Max?

Bei zwei Abstürzen mit Boeing 737 Max 8-Flugzeugen kamen in den Jahren 2018 und 2019 in weniger als fünf Monaten insgesamt 346 Menschen ums Leben. Beide Abstürze wurden später mit einem defekten Sensor und Gerät, dem sogenannten MCAS, in Verbindung gebracht, das die Befehle des Piloten außer Kraft setzte.

Diese Abstürze führten zu einem weltweiten Flugverbot für Boeing 737 Max-Flugzeuge, wodurch Hunderte von Flugzeugen fast zwei Jahre lang auf Rollfeldern auf der ganzen Welt geparkt wurden, während Ingenieure daran arbeiteten, das Problem zu identifizieren und zu lösen, damit die Aufsichtsbehörden die Flugzeuge erneut zulassen konnten.

Der erste Absturz ereignete sich im Oktober 2018, als ein Passagierflugzeug mit 189 Menschen aus Jakarta, Indonesien, nur wenige Minuten nach dem Start in die Javasee stürzte. Vier Monate später stürzte eine weitere 737 Max, diesmal von Ethiopian Airlines, direkt nach dem Start auf dem Weg nach Addis Abeba ab und tötete alle 157 Menschen an Bord, darunter auch die acht Besatzungsmitglieder des Fluges.

Tage später kündigte Präsident Donald J. Trump an, dass die amerikanischen Aufsichtsbehörden alle Flüge der Boeing 737 Max vorübergehend einstellen würden, während Ermittler und Boeing herauszufinden versuchten, welche Rolle ein Softwaresystem, das das Flugzeug eigentlich sicherer machen sollte, bei den Katastrophen spielte .

Die US-Aufsichtsbehörden gehörten zu den letzten, die das Modell verboten hatten, taten dies jedoch, nachdem der Druck zunahm und 42 andere Länder drastische Schritte unternahmen, um weitere Abstürze zu verhindern.

Berichte der New York Times und anderer enthüllten schließlich, dass Wettbewerbsdruck, fehlerhaftes Design und problematische Aufsicht eine Rolle in der beunruhigenden Geschichte des Flugzeugs gespielt hatten, Boeings meistverkauftem Jet aller Zeiten und einem mit Vorbestellungen von Hunderten von Milliarden Dollar bei Fluggesellschaften um die Welt, als es geerdet wurde.

Was war der Fallout?

Boeing erklärte sich im Rahmen eines Vergleichs mit dem Justizministerium im Jahr 2021 bereit, 2,5 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um eine strafrechtliche Anklage aufzuklären, wonach Boeing sich zum Betrug an der Federal Aviation Administration verschworen hatte, die das Unternehmen reguliert und seine Flugzeuge bewertet.

Im Jahr 2022 zahlte Boeing 200 Millionen US-Dollar mehr im Rahmen eines Deals mit den US-amerikanischen Wertpapieraufsichtsbehörden wegen Vorwürfen, das Unternehmen habe Investoren in die Irre geführt, indem es menschliches Versagen für die beiden tödlichen Abstürze verantwortlich gemacht und die Bedenken des Unternehmens hinsichtlich des Flugzeugs außer Acht gelassen habe.

Als die Flugzeuge 20 Monate nach den Abstürzen in Indonesien und Äthiopien erneut zertifiziert wurden, schätzte Boeing, dass die Krise das Unternehmen 20,7 Milliarden US-Dollar gekostet hatte.

Was passiert als nächstes?

Schwerwiegende Sicherheitsvorfälle im Flugverkehr, einschließlich solcher, die weder zu Verletzungen noch zum Verlust von Menschenleben führen, führen in der Regel zu sofortigen Überprüfungen durch die Aufsichtsbehörden in den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und China.

Sicherheitsuntersuchungen werden in der Regel von Beamten des Landes durchgeführt, in dem sich der Vorfall ereignet hat, in Zusammenarbeit mit Beamten des Landes, in dem das Flugzeug hergestellt wurde.

Die Ermittler schauen sich alles an: das Design des Flugzeugs; seine Herstellungs-, Wartungs- und Inspektionshistorie; Wetter; Entscheidungen der Flugsicherung; und Aktionen der Flugbesatzung. Sie suchen nach Ursachen für einen Vorfall sowie nach Lehren für die Flugsicherheit.

Im Fall des Zwischenfalls mit Alaska Airlines wurde das Flugzeug in den USA hergestellt und verlor beim Flug in den USA ein Rumpfteil. Daher wird das National Transportation Safety Board die federführende Behörde sein, die für die Untersuchung des Vorfalls verantwortlich ist.

Sicherheitsuntersuchungen können viele Monate dauern. An ihnen sind technische Experten der Regierung, der Fluggesellschaft, die das Flugzeug betrieben hat, von Gewerkschaften und vom Flugzeughersteller – in diesem Fall Boeing – beteiligt.

Das Safety Board arbeitet eng mit der Federal Aviation Administration zusammen, die die Lufttüchtigkeit von Flugzeugen zertifiziert. Wenn sich herausstellt, dass ein Flugzeugdefekt zu einem Sicherheitsvorfall beigetragen hat, kann die FAA anordnen, dass das Modell am Boden bleibt, bis Inspektionen oder Reparaturen durchgeführt werden.

Die FAA muss nicht auf den Bericht des Sicherheitsausschusses warten, bevor sie entscheidet, ob sie ein Flugzeugmodell am Boden lässt oder sofortige Inspektionen anordnet. Fluggesellschaften überprüfen ihre Flugzeuge in der Regel ohnehin schnell, sobald sie wissen, worauf sie achten müssen.

Was bedeutet das Flugverbot von Alaska Airlines für Flugreisende?

Das Flugverbot für eines der wichtigsten Arbeitspferde der Branche – bisher nur auf Flugzeuge der Alaska Airlines beschränkt – könnte eine Belastung für Reisende darstellen, da Fluggesellschaften manchmal Flüge stornieren müssen, weil ihnen die Flugzeuge fehlen, um das stillgelegte Modell zu ersetzen.

Im Fall von Alaska Airlines repräsentieren die 65 737 Max 9, die bis zur Inspektion am Boden bleiben, 28 Prozent der Boeing 737-Flugzeugflotte des Unternehmens. Das Unternehmen fliegt auch die kleinere Embraer E175, aber mit weniger als der Hälfte der Sitze der Boing 737 ist es unwahrscheinlich, dass es den gesamten Rückstand auffangen kann.