Bobby Knight, Trainer der Indiana University, hier im Halbfinale von 1987, führte seine Hoosiers in diesem Jahr zur NCAA-Basketballmeisterschaft der Männer.
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Bobby Knight, Trainer der Indiana University, hier im Halbfinale von 1987, führte seine Hoosiers in diesem Jahr zur NCAA-Basketballmeisterschaft der Männer.
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Der Basketball Hall of Famer Bobby Knight, dessen kompromissloser Stil Legionen von Fans und Kritikern gleichermaßen einbrachte, starb am Mittwoch in seinem Haus in Bloomington, Indiana, wie aus einer von seiner Familie veröffentlichten Erklärung hervorgeht. Er war 83.
Knight war eine legendäre Figur im College-Basketball. Seine Platte brachte ihm viele Bewunderer und Spitznamen ein. Von seinen Fans wurde er „der General“ genannt. Knight war einer der erfolgreichsten College-Trainer der Vereinigten Staaten, mit mehr als 900 Siegen bis zum Ende seiner Karriere.
Er hatte auch den Ruf, unverblümt und profan zu sein und ein explosives Temperament zu haben, das oft zu sprunghaftem Verhalten führte, das seine Leistungen beeinträchtigte.
All das führte zu einem komplizierten Erbe.
Sportjournalist John Feinstein, der in seinem Buch Knight und die Hoosiers porträtierte Eine Saison am Abgrundsprach 2008 mit -, nachdem Knight in den Ruhestand gegangen war.
„Als er gut war, gab es niemanden, der besser war als Bob Knight. Er war großzügig. Er kümmerte sich um seine Spieler. Er stufte seine Spieler ein. Er war der Beste“, sagte Feinstein. „Als es ihm schlecht ging, gab es kaum etwas Schlimmeres.“
Dennoch wurde Knight von vielen seiner ehemaligen Spieler und vielen Fans geliebt – insbesondere im Basketball-begeisterten Indiana, wo er den größten Teil seiner Trainerkarriere verbrachte.
Er wurde am 25. Oktober 1940 in Massillon, Ohio, als Robert Montgomery Knight geboren und wuchs in Orrville auf – beides kleine Städte etwa 20 bis 30 Meilen außerhalb von Akron. Knight spielte Basketball in der High School und am College; Er spielte für die Ohio State University unter dem späteren Hall of Fame-Trainer Fred Taylor, als die Buckeyes 1960 die NCAA-Meisterschaft gewannen.
Knights eigene Karriere als Cheftrainer begann in West Point. Mit 24 Jahren war er der jüngste Uni-Trainer in der Geschichte der NCAA. 1971 stellte ihn die Indiana University ein und er arbeitete dort 29 Jahre lang.
Knight war bekannt für seine disziplinierte, nüchterne Herangehensweise und dafür, dass er dem Team seine Bewegungsoffensive beibrachte – eine Spielphilosophie, bei der die Spieler auf die Verteidigung reagierten, Abschirmungen aufstellten und den Ball weiterspielten, bis ein Mitspieler frei war, anstatt sich auf Standardsituationen zu verlassen.
Er legte auch Wert auf die akademische Ausbildung und sorgte dafür, dass seine Spieler lernten und zum Unterricht gingen. Fast 80 % von ihnen machten ihren Abschluss während Knights Zeit in Indiana, fast doppelt so viel wie der Landesdurchschnitt an Schulen der Division I.
Indianas aktueller Cheftrainer, Mike Woodson, spielte in den 1970er Jahren für Knight. Woodson spielte und trainierte auch in der NBA und sagt, dass er ohne Knight nicht dort wäre, wo er heute ist.
„Er hat mir beigebracht, wie man Basketball von einem grundlegenden Standpunkt aus spielt“, sagte Woodson. „Er hat mir beigebracht, wie man auf und neben dem Parkett ein Mann ist, und das war für mich enorm, als ich aus den Innenstädten von Indianapolis kam.“
Knight trainierte Indiana bei drei NCAA-Meisterschaften – 1976, 1981 und 1987. Das Team gewann 1979 eine NIT-Meisterschaft und elf Big Ten Conference-Meisterschaften. Zusätzlich zu seiner College-Trainertätigkeit war Knight der Anführer der US-amerikanischen Teams, die bei den Panamerikanischen Spielen 1979 und den Olympischen Spielen 1984 Goldmedaillen gewannen. Aufgrund all dieser Siege erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter vier Mal die Auszeichnung als Nationaltrainer des Jahres.
1991 wurde Knight in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen. Während seiner Rede sagte Knight, dass seine Leistungen nicht allein auf ihn zurückzuführen seien, und er würdigte die Arbeit seiner Co-Trainer und Basketballspieler.
„Ich habe mich nie wohl gefühlt mit der Auszeichnung ‚Trainer des Jahres‘ oder Trainer überhaupt“, sagte Knight. „Ich denke, es gibt eine viel passendere Nomenklatur, die verwendet werden könnte, und das wäre ‚Team des Jahres‘.“
Später, im Jahr 2006, wurde Knight auch in die National Collegiate Basketball Hall of Fame aufgenommen.
Bobby Knight, ehemaliger Basketballtrainer der Indiana University, spricht am 17. Dezember 2009 bei einem Spendenessen für die Indiana Basketball Hall of Fame in Indianapolis.
Tom Strickland/AP
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Bobby Knight, ehemaliger Basketballtrainer der Indiana University, spricht am 17. Dezember 2009 bei einem Spendenessen für die Indiana Basketball Hall of Fame in Indianapolis.
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Obwohl Knights Teams regelmäßig gewannen, war er auf und neben dem Platz umstritten. Während der Spiele beschimpfte er oft Funktionäre und Spieler.
1979 wurde er beschuldigt, während eines Trainings bei den Panamerikanischen Spielen einen Polizisten in Puerto Rico angegriffen zu haben. 1985 schleuderte er während eines Spiels gegen Indianas Erzrivalen, die Purdue University, einen Stuhl über das Spielfeld.
Als er 1988 in einem Interview auf NBC nach schlechten Anrufen und dem Umgang mit Stress gefragt wurde, sagte er: „Wenn eine Vergewaltigung unvermeidlich ist, entspannen Sie sich und genießen Sie sie.“ Er sagte weiter, dass er nur einen alten Begriff verwende und nicht über die tatsächliche Vergewaltigung spreche. Der Kommentar sorgte bei Frauengruppen für Aufruhr.
Einige Jahre später berichtete der Sender germanic/Sports Illustrated, dass ein ehemaliger Spieler des Indiana-Teams behauptete, Knight habe ihn 1997 während eines Trainings gewürgt. Knight bestritt den Vorwurf, aber ein Video schien etwas anderes zu zeigen. Die Universität verabschiedete eine „Null-Toleranz-Politik“ gegenüber dem Verhalten des Trainers. Indiana entließ Knight im Jahr 2000 wegen Verstoßes gegen die Richtlinien, nachdem ein Student der Indiana University behauptet hatte, der Trainer habe ihn am Arm gepackt und ihn über Respekt belehrt, nachdem er gesagt hatte: „Hey, Knight, was ist los?“
Im Jahr 1985 wirft der Basketballtrainer der Indiana University, Bobby Knight, während einer 72:63-Niederlage gegen den Rivalen Purdue University einen Stuhl über den Boden.
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Während Knights Zeit in Indiana gewannen die Hoosiers 662 Spiele und verloren 239. Nach seiner Entlassung war Knight fast sieben Saisons lang Trainer an der Texas Tech University, bevor er 2008 in den Ruhestand ging. Danach arbeitete er bis 2008 als College-Basketball-Analyst für ESPN Sein Vertrag wurde 2015 nicht verlängert.
Der frühere Hoosier-Trainer war der Indiana University fast zwei Jahrzehnte lang entfremdet, doch mit zunehmendem Gesundheitszustand kehrte er 2019 nach Bloomington, Indiana, zurück. Im folgenden Jahr, zur Halbzeit eines Spiels zwischen Indiana und Purdue, betrat Knight den Platz Die Versammlungshalle von Indiana erhielt stehende Ovationen. Er sprach nicht, sondern führte die Menge in seinem typischen Sprechgesang an: „Verteidigung, Verteidigung, Verteidigung.“
In seinem Buch Die Macht des negativen Denkensschrieb Knight über seine Coaching-Philosophie und wie diese auf das Leben angewendet werden kann. Während eines Interviews auf – gab er Ratschläge und sagte, die Menschen müssten nicht nur hoffen, sondern auch für den Erfolg oder einen besseren Tag arbeiten. „Ich denke, je mehr wir daran glauben, die Dinge besser zu machen, das Richtige zu tun, anstatt zu hoffen, dass das passiert, desto mehr lasst es uns schaffen. Und so habe ich das Coaching in all den Jahren, in denen ich trainiert habe, gesehen.“
Im vergangenen April wurde Knight aus einem Krankenhaus in Indiana entlassen, nachdem er an einer unbekannten Krankheit gelitten hatte. Am Mittwoch dankte die Familie den Menschen für ihre Unterstützung und Gebete und sagte, die Gottesdienste würden privat stattfinden.
„Wir werden weiterhin sein Leben feiern und ihn heute und für immer als geliebten Ehemann, Vater, Trainer und Freund in Erinnerung behalten“, heißt es in der Erklärung.
Anstelle von Blumen bat die Familie ihre Unterstützer, über eine Gedenkspende an die Alzheimer’s Association oder die Marian University nachzudenken.
