Bob Graham, ehemaliger US-Senator und Gouverneur von Florida, der gegen den Irak-Krieg war, stirbt im Alter von 87 Jahren | US-Politik

Der frühere US-Senator und zweimalige Gouverneur von Florida, Bob Graham, der als Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 und als früher Kritiker des Irak-Krieges landesweite Bekanntheit erlangte, ist im Alter von 87 Jahren gestorben.

Grahams Familie gab den Tod in einer am Dienstag auf X veröffentlichten Erklärung seiner Tochter Gwen Graham bekannt.

„Wir sind zutiefst traurig, über den Tod eines visionären Führers, eines engagierten Beamten und vor allem eines liebevollen Ehemanns, Vaters, Großvaters und Urgroßvaters zu berichten“, heißt es in der Erklärung der Familie.

Graham, der drei Amtszeiten im Senat verbrachte, bewarb sich 2004 erfolglos um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten und betonte damit seine Ablehnung der Irak-Invasion.

Doch seine Kandidatur verzögerte sich durch eine Herzoperation im Januar 2003, und es gelang ihm nie, bei den Wählern genügend Anklang zu finden, um aufzuholen, so dass er im Oktober ausschied. Er strebte 2004 keine Wiederwahl an und wurde durch den Republikaner Mel Martinez ersetzt.

Graham war ein Mann mit vielen Macken. Er perfektionierte den politischen Trick „Arbeitstage“, einen Tag damit zu verbringen, verschiedene Jobs zu erledigen, vom Pferdestallwächter bis zum FBI-Agenten, und führte ein akribisches Tagebuch, in dem er fast jeden notierte, mit dem er sprach, alles, was er aß, die Fernsehsendungen, die er sah, und sogar seine Golfergebnisse.

Graham sagte, die Notizbücher seien für ihn ein Arbeitsgerät gewesen und es ihm widerstrebt, seine Emotionen oder persönlichen Gefühle darin zu beschreiben. „Ich überprüfe sie auf zu tätigende Anrufe, zu diktierende Memos, auf Besprechungen, die ich nachverfolgen möchte, und auf Dinge, die die Leute versprechen“, sagte er.

Graham gehörte zu den frühesten Gegnern des Irak-Krieges und sagte, Präsident George W. Bush habe Geheimdienstdaten verfälscht und argumentiert, dass dies schwerwiegender sei als die Probleme mit sexuellem Fehlverhalten, die das Repräsentantenhaus Ende der 1990er Jahre dazu veranlassten, Präsident Bill Clinton anzuklagen. Dies veranlasste Graham, seine kurze, gescheiterte Präsidentschaftskandidatur zu starten.

„Der Sumpf im Irak ist eine Ablenkung, die die Bush-Regierung, und zwar nur die Bush-Regierung, geschaffen hat“, sagte Graham 2003.

Während seiner 18 Jahre in Washington arbeitete Graham gut mit Kollegen beider Parteien zusammen, insbesondere mit der Republikanerin Connie Mack aus Florida während ihrer zwölf gemeinsamen Jahre im Senat.

Als Politiker gab es kaum jemanden, der besser war. Die Wähler in Florida betrachteten ihn kaum als den wohlhabenden, in Harvard ausgebildeten Anwalt, der er war.

Grahams politische Karriere erstreckte sich über fünf Jahrzehnte und begann mit seiner Wahl in das Repräsentantenhaus von Florida im Jahr 1966. Er gewann 1970 einen Sitz im Senat des Bundesstaates und wurde 1978 zum Gouverneur gewählt. 1982 wurde er wiedergewählt. Vier Jahre später gewann er die erste von drei Amtszeiten im US-Senat, als er die amtierende Republikanerin Paula Hawkins verdrängte.

Graham erfreute sich bei den Wählern in Florida weiterhin großer Beliebtheit und gewann 1992 und 1998 mit großem Abstand die Wiederwahl, als er 63 von 67 Wahlbezirken anführte. Bei dieser letzten Wahl besiegte er Charlie Crist, der später von 2007 bis 2011 republikanischer Gouverneur war. Crist sagte am Dienstag, dass er ihn „für den guten, anständigen Mann lieben lernte, der er war“.

Die emeritierte Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, nannte Graham „einen patriotischen Amerikaner“, der „seine Liebe zu seiner Familie und zu seinem Bundesstaat Florida in den Senat einbrachte, wo er mit großer Würde und Mut diente“.

Daniel Robert Graham wurde am 9. November 1936 in Coral Gables geboren, wohin sein Vater, Ernest „Cap“ Graham, aus South Dakota gezogen war und einen großen Molkereibetrieb gegründet hatte. Als Teenager melkte der junge Bob Kühe, baute Zäune und schaufelte Mist. Einer seiner Halbbrüder, Phillip Graham, war Herausgeber der Washington Post und von Newsweek, bis er sich 1963, nur ein Jahr nach Bob Grahams Jurastudium in Harvard, das Leben nahm.

1966 wurde er in die Legislative von Florida gewählt, wo er sich hauptsächlich auf Fragen der Bildung und des Gesundheitswesens konzentrierte. Er hatte einen holprigen Start und wurde wegen anfänglicher Unentschlossenheit als „Gouverneur Jello“ bezeichnet, aber durch die Bewältigung mehrerer schwerer Krisen erschütterte er diesen Ruf.

Als Gouverneur unterzeichnete er außerdem zahlreiche Todesurteile, gründete mit dem Entertainer Jimmy Buffett den Save the Manatee Club und leitete die Bemühungen zur Einrichtung mehrerer Umweltprogramme. Graham war auch für seine 408 „Arbeitstage“ bekannt, darunter Stationen als Hausfrau, Boxringsprecher, Flugbegleiter und Brandermittler. Sie wuchsen aus einer Lehrtätigkeit als Mitglied des Bildungsausschusses des Senats von Florida hervor und verwandelten sich dann in den Wahlkampf-Gimmick, der ihm half, mit dem Durchschnittswähler in Kontakt zu kommen.

„Das war ein sehr wichtiger Teil meiner Entwicklung als Beamter, ich habe auf einer sehr menschlichen Ebene gelernt, was die Menschen in Florida erwarten, was sie wollen, was ihre Ambitionen sind, und dann versucht zu haben, das zu interpretieren und in eine Politik umzusetzen, die es will.“ „Wir werden ihr Leben verbessern“, sagte Graham im Jahr 2004, als er seinen letzten Job als Weihnachtsgeschenkverpacker beendete.

Nachdem er sich 2005 aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen hatte, verbrachte Graham einen Großteil seiner Zeit in einem nach ihm benannten Zentrum für öffentliche Politik an der University of Florida und drängte den Gesetzgeber, mehr Staatsbürgerkundeunterricht an den öffentlichen Schulen des Staates zu verlangen.

Graham war eines von fünf Mitgliedern, die im Juni 2010 von Präsident Barack Obama für eine unabhängige Kommission ausgewählt wurden, um eine riesige BP-Ölpest im Golf von Mexiko zu untersuchen, die das Leben im Meer und an den Stränden mehrerer südöstlicher Golfstaaten bedrohte.