Blaine Gabbert von den 49ers war ein Held abseits des Feldes

LAS VEGAS – Blaine Gabbert gab dem Begriff „Notfall-Quarterback“ eine neue Bedeutung.

Gabbert und seine beiden Brüder waren am 29. Dezember 2022 beim Jetskifahren in der Hillsborough Bay in der Nähe seines Hauses in Tampa, als sie ein Knallen hörten, das sich als das Geräusch eines sinkenden Verbrennungsmotors herausstellte.

Ohne ihr Wissen landete ein Hubschrauber, der einen Piloten und eine dreiköpfige Familie auf einer Besichtigungstour an Bord hatte, notfalls auf dem Wasser, und die vier Passagiere waren gerade aufgetaucht und traten aufs Wasser, als die schnell agierenden Helden am Einsatzort eintrafen.

„Wir waren einfach zur richtigen Zeit am richtigen Ort“, erinnerte sich Gabbert am Mittwoch während der Vorbereitungen für den Super Bowl 2024. „Zum Glück für alle Beteiligten verlief alles so reibungslos wie möglich.“ Niemand wurde verletzt.”

Der 34-jährige Gabbert ist der Ersatzspieler der Chiefs für Patrick Mahomes – nicht die Nummer 3 oder im Football-Jargon der sogenannte „Notfall-Quarterback“ – und dürfte am Sonntag gegen die 49ers im Schatten bleiben.

Aber er schaffte es bereits im wichtigsten Moment seines Lebens, als er Tom Brady für die Buccaneers unterstützte.

„Wir wussten nicht, was es war, aber als wir den Yachthafen verließen, konnte man die Rotoren im Wasser sehen, was man normalerweise nicht sieht“, sagte Gabbert gegenüber The Post. „Es sah fast so aus, als würde eine Mannschaft ein Boot rudern. Zum Glück waren wir relativ nah dran und zogen weiter. Man konnte den Ölteppich sehen. Die Dinge gingen ziemlich schnell, aber wir haben sie alle rausgeholt.“

Nach einem lauten Knall verlor der Hubschrauber den Strom, wie die Polizei damals mitteilte.

Passagier Hunter Hupp sagte gegenüber WFTS-TV, dass sich die Kabine in weniger als 15 Sekunden mit Wasser füllte und er dachte, er würde „in diesem Hubschrauber sterben“.

„Man weiß nie, wie man in einer solchen Situation reagiert, aber wenn man ein anständiger Mensch ist, wird man einem anderen Menschen in Schwierigkeiten helfen“, sagte Gabbert. „Ich wurde zu einem guten Menschen erzogen. Du denkst nicht einmal wirklich darüber nach, was los ist. Man handelt einfach und tut es. Die Instinkte übernehmen die Oberhand.“

Gabbert setzte zwei Passagiere auf seinen Jetski, seine Brüder setzten einen auf ihren und der Pilot schnappte sich ein Seil, das der Quarterback bereitstellte, bis sich das Marineboot des Sheriffs „sehr, sehr schnell“ der Rettungsaktion anschloss.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Gabbert bereits die Notrufnummer 911 angerufen und war der erste, der der Telefonzentrale mitteilte, dass die Passagiere in Sicherheit seien.

Das „surreale Erlebnis“ lebt noch in Gabberts Erinnerung, auch wenn er kurz darauf den Kontakt zur Familie Hupp verlor.

Der Anruf der Post bei Hunter Hupp wurde nicht sofort beantwortet.

So oft die Gabbert-Brüder in der Bucht unterwegs sind, war es an diesem Tag ein bisschen Schicksal.

„Wir hatten Glück, dass es ein schöner Tag im Dezember war, also dachten wir: ‚Lass uns abhängen‘“, sagte er. „Bei 50 Grad sind wir nicht auf dem Wasser.“

Gabbert fuhr die Überlebenden zu einem nahegelegenen Strand, wo bereitstehende Feuerwehrleute für medizinische Versorgung sorgten. Die Polizei nannte den Heldenmut der Gabberts „eine ziemlich beeindruckende Leistung“.

„Je schneller man sie warm und sicher machen kann, desto besser“, sagte Gabbert. „Ich hoffe, dass es der Familie gut geht.“