Blade, das Hubschrauber-Charterunternehmen, wurde vor 10 Jahren gegründet, um Pendlern zwischen New York und den Hamptons eine Möglichkeit zu bieten, den Autoverkehr zu vermeiden.
Diesen Mai führt sie einen neuen Service ein, den Hamptons Streamliner, der Passagiere ab 195 US-Dollar pro Ticket an Bord eines Busses zu Zielen im Osten von Long Island bringt.
Wie die Hubschrauber von Blade, deren Sitzplätze bei 1.025 US-Dollar beginnen, werden auch die Busse als luxuriöse Option für Hamptons-Besucher vermarktet. Die Sitze können um bis zu 45 Grad geneigt werden und den Passagieren werden auf ihrem Weg von Manhattan über den Long Island Expressway zu den Haltestellen in Southampton, Bridgehampton und East Hampton kostenlose Erfrischungen wie Espresso-Martinis, PopUp-Bagels und Sweetgreen-Salate angeboten.
Zu den weiteren Annehmlichkeiten gehört eine Ruftaste an jedem Sitzplatz, um die Aufmerksamkeit eines Begleiters zu erregen, der den Fahrern einen Snack, ein Getränk, ein heißes Handtuch oder eine Kaschmirdecke bringen kann. Wer sich für einen der sieben Premium-Sitze entscheidet, die 275 US-Dollar kosten, kann gegen Aufpreis auch mit einem Haustier mitfahren.
Die 19-Personen-Reisebusse werden natürlich dem gleichen Stau und den gleichen stundenlangen Verkehrsverzögerungen ausgesetzt sein, denen jedes Fahrzeug auf der Schnellstraße ausgesetzt sein kann – was die Vorteile an Bord zu einem Hauptanziehungspunkt macht, sagte Roisin Branch, Chief Marketing Officer von Blade. „Dieses Serviceniveau entspricht dem, was man in der privaten Luftfahrt sehen würde“, sagte sie.
Frau Branch sagte, dass die Blade-Führungskräfte auf dem Markt eine Lücke zwischen erschwinglicheren Hamptons-Busdiensten wie dem Jitney mit 54 Sitzplätzen oder dem Ambassador mit 30 Sitzplätzen – Tickets beginnen bei 41 und 64 US-Dollar – und teureren Transportmitteln wie Hubschraubern sahen, sagte Frau Branch zog zunehmende Beschwerden von Bewohnern von New York City und den Hamptons über Lärm und andere Störungen nach sich.
Der Hamptons Streamliner ist eine Partnerschaft zwischen Blade und Jet, einem High-End-Busdienst zwischen New York und Washington, D.C., der die beiden Busse für den neuen Transitdienst lieferte. (Die Anschaffung und Ausstattung jedes Busses kostete etwa eine Million Dollar, sagte Chad Scarborough, der Gründer des Jet.) Der Betrieb wird kurz vor dem Memorial-Day-Wochenende beginnen und bis in den Herbst hinein dauern.
Busse in Richtung Hamptons werden Passagiere nur an einem Ort in Manhattan abholen: Hudson Yards, dem Viertel mit Luxusappartements, Geschäften und Bürotürmen, in dem Technologieunternehmen wie Meta und Finanzunternehmen wie BlackRock und Point 72 wohnen. Busse, die nach Manhattan zurückkehren, werden angehalten an einem Standort auf der East Side, bevor sie ihre Route bei Hudson Yards beenden.
„Wir wollten daraus einen Express machen“, sagte Frau Branch. „Je weniger Stopps, desto wertvoller ist es für die Gemeinschaft, der wir dienen.“
Sie fügte hinzu, dass Hudson Yards als Ausgangspunkt für den Streamliner ausgewählt wurde, in der Hoffnung, dass einige Leute aus Hamptons, die dort arbeiten, sich für eine Busfahrt entscheiden, anstatt zu fahren oder ein Auto mit Chauffeur zu buchen.
Bianca D’Alessio, 31, eine Immobilienmaklerin in New York, hat sowohl Blade-Hubschrauber als auch Jitney-Busse in die Hamptons gebracht. Frau D’Alessio, die in „Selling the Hamptons“, einer auf Immobilien fokussierten Reality-TV-Show des Streaming-Dienstes Max, auftritt, beschrieb den Jitney als „keinen Schnickschnack“ und sagte, dass „ein kleineres Buserlebnis“ mit mehr Luxus möglich sei bestimmte Fahrer ansprechen.
Aber andere Pendler wie Chloe Hechter, 23, die in New York lebt und deren Eltern ein Haus in den Hamptons haben, hielten es für weniger sinnvoll, sich eine luxuriösere Art zu gönnen, im Verkehr zu sitzen.
Frau Hechter, eine Absolventin der Syracuse University, ist gelegentlich mit Ambassador-Bussen gefahren, die den Fahrgästen kostenlosen Wein und Kaffee bieten, sagte jedoch, dass sie die Jitney-Busse vorziehe, weil diese günstiger seien.
„Wenn ich ein Sommerwochenende dort draußen verbringen möchte, bevorzuge ich einfach den günstigsten und einfachsten Weg dorthin“, sagte sie.
