Josh Allen hat die Buffalo Bills vor einer langen Woche gerettet. Und vielleicht eine lange Nebensaison.
Die Bills befanden sich am Samstagabend in einer unerwarteten misslichen Lage. Es wurde erwartet, dass sie die Los Angeles Chargers überholen würden, nachdem sie eine peinliche Niederlage gegen die Las Vegas Raiders erlitten hatten, die dazu führte, dass Trainer Brandon Staley gefeuert wurde und Easton Stick den verletzten Justin Herbert als Quarterback ersetzte. Stattdessen führten die Chargers weniger als fünf Minuten vor Schluss.
Die Bills kämpften mit allen Mitteln darum, wieder ins Divisionsrennen einzusteigen, und dann drohten sie, alles gegen die Chargers zu verlieren. Aber Allen kam mit einem Startschuss durch und machte den einzigen enormen Spielzug, den die Bills brauchten. Allen zog sich aus dem Ansturm auf Platz drei und vier zurück und warf seinen Hinterfuß zu Khalil Shakir. Shakir wurde gelandet, hatte aber immer noch einen Vorsprung von 15 Yards, um fast automatisch ein Field Goal zu erzielen, und nahm viel Zeit in Anspruch.
Das Field Goal von Tyler Bass 28 Sekunden vor Schluss bescherte den Bills einen 24:22-Sieg, der viel näher war, als irgendjemand gedacht hätte. Es wird Zeit sein, herauszufinden, ob es nur eine Enttäuschung für die Bills war oder ein Zeichen dafür, dass Buffalo vielleicht nicht so gut ist, wie manche denken, aber der Sieg ist alles, was wirklich zählt. Es hält Buffalos Schwung für einen Platz in den Playoffs und ihre Chance, die AFC East zu gewinnen, aufrecht.
Es war kein schöner Abend für die Bills. Sean McDermott musste spüren, wie sein Platz mit jedem Chargers-Ergebnis heißer wurde. Aber Buffalo hat gewonnen. Was für eine erbärmliche Heimreise mit dem Flugzeug wäre es gewesen, wenn sie sich darüber aufgeregt hätten.
Die Chargers gehen früh in Führung
Es dauerte nicht lange, bis man merkte, dass die Bills flach waren.
Die Chargers erzwangen zu Beginn des Spiels einen Punt, dann kam Stick heraus und sah scharf aus. Er hat ein paar schöne Würfe hingelegt. Die Chargers erzielten gleich bei ihrem ersten Drive ein Field Goal.
Dann beschlossen die Bills, es noch schlimmer zu machen. Punt-Returner Deonte Harty fummelte herum, bevor er den Boden berührte, und die Chargers erholten sich an der 27-Yard-Linie von Buffalo. Stick rannte für einen 1-Yard-Touchdown rein. Die Bills lagen mit 0:10 vor einem Team der Chargers, das im letzten Spiel mit 21:63 verlor und anschließend seinen Trainer entließ.
Dann erweckte Allen die Bills wieder zum Leben. Er kletterte und rollte nach rechts, und Gabriel Davis reagierte, indem er seinen kurzen Weg abbrach und tief rannte. Allen schlug ihn für einen 57-Yard-Touchdown und Buffalo war plötzlich wieder im Spiel und lag mit 10:7 zurück.
Das hat die Bills aufgeweckt. Allen erzielte 38 Sekunden vor Schluss einen Touchdown-Lauf und ging mit 14:10 in die Halbzeit. Allen hat in dieser Saison in 11 Spielen einen Passing Touchdown und einen Rushing Touchdown erzielt, was laut Peacock ein NFL-Rekord ist. Die Chargers mussten sich deprimiert fühlen, um so gut spielen zu können wie zu Beginn der ersten Halbzeit, konnten aber zu Beginn der Halbzeit immer noch nicht in Führung gehen.
Doch gerade als alle dachten, die Bills seien in Sicherheit, machte Allen einen rücksichtslosen Wurf.
Ladegeräte können nicht mit Geldscheinen weggeräumt werden
Zu Beginn der zweiten Halbzeit versuchte Allen einen Wurf, von dem nur wenige Menschen auch nur träumen können. Er ist einer dieser Menschen, daher ist es verständlich, warum er es versucht hätte. Allen rollte nach rechts und sah, wie Stefon Diggs tief von rechts nach links rannte. Allen versuchte, es zu ihm zu bringen, aber es war kurz und Alohi Gilman, der Safety der Chargers, schaffte es.
Das gab Los Angeles etwas Schwung. Die Chargers erzielten ein Field Goal und verkürzten den Vorsprung auf 14-13.
Die Bills waren eindeutig besser als die Chargers, konnten sie aber nicht abwehren. Die Bills punkteten bei Allens zweitem Rushing-Touchdown des Spiels, aber die Chargers erzielten ein Field Goal und erzwangen weniger als 10 Minuten vor Schluss einen Punt aus der Tiefe des Bills-Territoriums. Die Chargers hatten einen kurzen Drive und erzielten ein weiteres Field Goal. Sie lagen mit 21:19 zurück und das Spiel war noch lange nicht vorbei, auch wenn die Bills der große Favorit waren.
Dann kam es zu einem Katastrophenstreik der Bills. Gilman hat James Cook ausgezogen. Die Chargers erholten sich vom Fumble an der 32-Yard-Linie der Bills. Die Chargers konnten den Ball nicht bewegen und ein Sack machte es Kicker Cameron Dicker schwer, aber Dicker schlug einen 53-Yard-Versuch. Die Chargers führten 5:26 vor Schluss mit 22:21.
Die Bills, die mit einer Niederlage einen großen Rückschlag für ihre Playoff-Hoffnungen erlitten hätten, gingen auf Hochtouren. Sie erzielten ein paar First Downs und Allen schlug Shakir für einen großen First Down bis zur 13-Yard-Linie der Chargers. Die Bills begnügten sich damit, am Boden zu bleiben, die Chargers Auszeiten nutzen zu lassen, die Zeit zu verkürzen und einen Field-Goal-Versuch vorzubereiten. Tyler Bass traf zwar, doch den Chargers blieben noch 28 Sekunden, um in Field-Goal-Reichweite zu gelangen. Aber Ed Oliver bekam beim ersten Spielzug der Chargers einen Sack und das kostete die Chargers einen Schuss, um schnell nach unten zu kommen.
Die Gesetzentwürfe kamen durch, als es darauf ankam. Der Sieg war nicht schön, aber eine Niederlage wäre unbeschreiblich hässlich gewesen.
