Bill Bradley beeindruckte mit Princetons Angebot für Sweet 16 in March Madness

Der Mann, an den sich die Knicks-Fans gerne erinnern, wenn Dollar Bill Bradley gefragt wird: Erinnern Sie diese Princeton Tigers mehr an Ihr Princeton-Team von 1965 oder Ihr Knicks-Team von 1969?

Der ehemalige Senator kicherte.

„Ich weiß nicht, ich müsste sie mehr Spiele spielen sehen. … Sie spielten, glaube ich, wie das 69er Knicks-Team“, sagte Bradley der Post.

Bradley wurde speziell gefragt, wieso.

„Nun, sie bewegen den Ball“, sagte er, „und sie hatten eine großartige Ausgeglichenheit. Wenn es Double-Teams gab, gerieten sie nicht in Panik und stellten sicher, dass die Jungs bei einem Out-of-Bounds-Spiel Abstand hielten. Sie haben bei offensiven Rebounds großartige Arbeit geleistet, was bedeutet, dass Sie zuerst auspacken. Ich denke, das ist eine Hommage an den Trainer und die Spieler und den Trainer dafür, dass er ihnen beigebracht hat, was sie tun werden, und dass sie die Grundlagen beherrschen und selbstlos sind.

Ich schlug ihm vor, dass Red Holzman, der Bradley’s Knicks 1969 und 1973 zu NBA-Meisterschaften führte, dieses Princeton-Team gemocht hätte.

„Ich denke, er würde dieses Princeton-Team lieben“, sagte Bradley. „Ich kenne sie nicht, oder? Ich kann es Ihnen also nicht sagen, aber sie haben stark und hart gespielt, sie waren im Grunde perfekt in Bezug auf das Ausboxen, sie haben den Platz überaus gut verteilt, sie hatten Ausgeglichenheit, sie gerieten nicht in Panik und sie haben den offenen 3-Schuss getroffen.

Bradley ist nur der größte Spieler in der Geschichte des Basketballs von Princeton und der Ivy League, eine magische Tormaschine, die die Tigers 1965 ins nationale Halbfinale führte, als 23 Teams im Feld waren und es noch nicht Final Four genannt wurde.

Princeton-Trainer Mitch Henderson war von Bradleys Äußerungen berührt.

“Coach [Pete] Carril liebte diese Knicks-Teams“, sagte Henderson im Jadwin Gymnasium. „Ich bin sehr stolz darauf, weil ich denke, dass das die Dinge sind, auf die es ankommt. Wir sind ein sehr gutes Passteam. Die Jungs passen den Ball zielstrebig weiter. Wir legen großen Wert darauf, was ist zum Beispiel der Unterschied zwischen einem 20-Fuß-Pass und einem 15-Fuß-Pass? Und sie hören zu. Ich kann meinen 10-Jährigen nicht immer dazu bringen, mir zuzuhören, aber diese Jungs hören zu. Sie sind mit uns zusammen dabei.“

Bradleys 65er Princeton-Team besiegte Providence im East Regional Final im Cole Field House in Maryland, bevor es im nationalen Halbfinale gegen Cazzie Russells muskulöses Michigan-Team im Memorial Coliseum in Portland, Oregon, verlor. Die Tigers schlugen Wichita State im Trostspiel um Platz drei und Bradley – 22-gegen-29-Schießen, ein NCAA-Turnierrekord von 58 Punkten – wurde zum herausragendsten Spieler gewählt.

„Am meisten mag ich unser East Final gegen Providence“, sagte Bradley. „Providence war die Nummer 3 oder 4 im Land, wir waren nicht einmal in der Rangliste und wir haben sie um 40 Punkte geschlagen. Eines der besten Spiele, die ich je für Teamleistung gespielt habe.“

Und wie konnte er den Empfang vergessen, der auf die Tigers wartete, als sie zum Campus zurückkehrten.

„Ich habe immer noch Bilder von mir auf dem Dach eines Busses“, sagte Bradley. »Wie zum Teufel ich da hochgekommen bin, weiß ich nicht. Das ganze Team war oben auf dem Bus.“

Bradley war bitter enttäuscht, als sich Russell und Michigan als zu groß und stark erwiesen.

“Sie waren körperlich viel stärker”, sagte Bradley. „Sie hatten Bill Buntin und Oliver Darden, diese Jungs waren 6-8, 6-9, 230, und dann hatten sie natürlich Cazzie.“

Die Tigers hatten Rache gesucht, weil sie einen Nagelbeißer des Holiday Festivals im Garden verloren hatten.

“Das ging auf den Berggipfel und stürzte plötzlich auf den Boden”, sagte Bradley und lachte. „Wir waren ungefähr drei oder vier Minuten vor Schluss um 11 oder 12 vorne, und ich habe gefoult, und sie haben es einfach weggehauen, und am Ende haben sie in den letzten Sekunden mit einem Schuss von Cazzie gewonnen.

„Ich erinnere mich, dass ich in Portland wieder einmal in schlimme Schwierigkeiten geraten bin. Wir kamen aus dem Höhepunkt des Providence-Spiels. Wir dachten eigentlich, wir würden gewinnen, aber das haben wir nicht.“

Natürlich hat niemand erwartet, dass eine Ivy League-Schule so nahe daran ist, eine nationale Meisterschaft zu gewinnen.

“Ich hatte neulich Nacht einen Moment der großen Wahrheit”, sagte Bradley und kicherte. „Einer der Kommentatoren sagte: ‚Weißt du, Princeton war nur 10-4 in der Ivy League, Junge, die Spielqualität der Ivy League hat sich seit den alten Tagen wirklich entwickelt.’ Das ist eine umständliche Art zu sagen, dass sie es verdient haben, weißt du?“

Bradleys Princeton-Team empfand das Cinderella-Label genauso wie das aktuelle Princeton-Team.

„Nun, wir waren Aschenputtel in den Köpfen der Öffentlichkeit“, sagte Bradley. „Wir waren in unseren eigenen Gedanken nicht Aschenputtel, weil wir gespielt haben, um die Meisterschaft zu gewinnen.“

Creighton ist der nächste am Freitagabend in einem South Regional Halbfinale.

„Mitch hat sie alle zu Gläubigen gemacht“, sagte Bradley.

So wie Butch van Breda Kolff es 1965 für Bradley & Co. tat.

„Wir hatten eine totale Meinungsverschiedenheit darüber, worum es beim Basketball geht“, sagte Bradley. „Es ging um Bewegung, es ging um Verteidigung, es ging um Passen. Er hatte eine freiberufliche Offensive, also musste man das Spiel wirklich kennen. Wenn jemand zu viel gespielt hat, gehen Sie zur Hintertür, und er hat das gefördert und trainiert.“

Auf die Frage, welchen Rat er für diese Princeton Tigers hätte, sagte Bradley: „Fahren Sie mit der Hinrichtung fort, wie sie es jetzt tun. Glauben Sie, dass Sie gewinnen können. Wisse, dass du gewinnen kannst. Und geh da raus und spiele selbstlos. Folgen Sie Mitchs Führung. Mitch hat a getan Großartig Arbeit, eine wirklich tolle Arbeit. Er ist ein großartiger Repräsentant der Universität.“

Ebenso wie der Rhodes Scholar, der sich freut, dass eine Universität, die Akademiker über Leichtathletik stellt, auch ein Team wie dieses aufstellen kann. Niemand war besser in den großen Spielen.

„Freitag ist ein großes Spiel – weil es das nächste Spiel ist“, sagte Bradley. „Das ist wichtig, sich daran zu erinnern. Das große Spiel ist immer das nächste Spiel, wenn Sie ein Champion sind. Sie können das zitieren – das große Spiel ist immer das nächste Spiel, wenn Sie ein Champion sind. Schreib das auf. Das möchte ich im Artikel sehen.“

Noch ein Schlag für Dollar Bill Bradley.