Die NFL bietet für viele Figuren kein perfektes Ende. Nicht einmal an einen Trainer mit mehr Meisterschaftsringen als jeder andere in der Geschichte der Liga, der ein Franchise der New England Patriots vom unteren Ende der NFL zu einer der größten 20-Jahres-Läufe in der Sportgeschichte geführt hat.
Eine Schlagzeile, die vor ein paar Jahren kaum zu glauben gewesen wäre, lautete: Bill Belichick wurde als Cheftrainer der Patriots abgesetzt. Laut Adam Schefter und Mike Reiss von ESPN Belichick und die Patriots haben beschlossen, sich nach 24 Saisons und sechs Super Bowl-Titeln zu trennen.
Der Aufstieg der Patriots unter Belichick mit sechs Super Bowl-Titeln (zusätzlich zu den beiden, die er als Defensivkoordinator der New York Giants hatte) wird für immer Teil der NFL-Überlieferung sein. Die Geschichte wird auch beinhalten, wie schnell und vollständig bei den Patriots alles auseinanderfiel, nachdem Tom Brady das Team verlassen hatte.
Belichick gilt als der beste NFL-Trainer aller Zeiten, aber er ist nicht mehr der Cheftrainer der Patriots.
Bill Belichicks Zeit bei den Patriots endet
Von 2001 bis 2019 gewannen die Patriots 17 von 19 AFC East-Titeln, darunter einen NFL-Rekord von 11 Divisionskronen in Folge, erreichten 13 Mal das AFC-Meisterschaftsspiel und gewannen neun Mal und gewannen anschließend sechs Super Bowls.
In einem Zeitalter der Parität in der NFL war es ein unglaublicher Lauf. Dann zerbrach die Beziehung zwischen Brady und Belichick.
Was auch immer die Ursache war, die Patriots und Brady trennten sich. Brady gewann mit den Tampa Bay Buccaneers sofort die Meisterschaft, was die Debatte darüber, ob Brady oder Belichick für den Lauf der Patriots wichtiger war, für immer prägen wird.
Es half Belichicks Argument nicht, dass die Patriots ohne Brady kein Playoff-Spiel gewinnen konnten. New England verpasste in der Saison 2020 die Playoffs, schaffte es in der Saison 2021 mit Rookie Mac Jones als Quarterback wieder, schied jedoch in der Wildcard-Runde gegen die Buffalo Bills aus und schaffte es nicht zurück in die Playoffs.
Die Saison 2023 der Patriots hatte einen miserablen Start, da das Team fünf seiner ersten sechs Spiele verlor. New England erlitt die schlimmste Niederlage in Belichicks Karriere, eine 35-Punkte-Niederlage gegen die Dallas Cowboys, gefolgt von einer 34-Punkte-Niederlage gegen die New Orleans Saints.
In dieser Saison gab es für Belichick viele Premieren und keiner davon war gut. Als die Saison zu Ende ging und die Patriots in der AFC auf dem letzten Platz landeten, begann eine zuvor undenkbare Idee aufzukeimen: Könnte Teambesitzer Robert Kraft von Belichick wechseln und dies vielleicht noch während der Saison tun?
Belichick hatte einen legendären Lauf
Belichicks Lauf verlief natürlich nicht ohne Kontroversen. Er war meisterhaft darin, bis an den Rand der Regeln zu gehen. Belichicks Kritiker werden seine Leistungen aufgrund von Spygate, einem Schilderabklebeprogramm, für das die Patriots bestraft wurden, immer herabwürdigen.
Belichicks Lebenslauf ist jedoch unbestreitbar. Er übernahm ein Patriots-Franchise, das noch nie einen Super Bowl gewonnen hatte, und sammelte sechs davon. Er leitete die erste reguläre Saison in der NFL-Geschichte mit 16:0 bei den Patriots 2007. Er war der dritte Trainer in der NFL-Geschichte, der 300 Siege in der regulären Saison erzielte. Seine Zeit bei den Patriots endete jedoch, bevor er Don Shulas Rekord von 328 Siegen übertreffen konnte. Seine 31 Postseason-Siege sind jedoch ein NFL-Rekord.
Belichicks Zeit bei den Patriots endete nicht mit Jubel, für die meisten Trainer und Spieler jedoch nicht. Es endete mit einer schrecklichen Saison, die bis Ende Oktober mehr Niederlagen einstecken musste, als New England in den meisten Saisons von Belichicks Trainerzeit hatte.
Die Franchise-Geschichte der Patriots lässt sich ohne Belichick und seinen fantastischen Lauf nicht erzählen. Dieser großartige Lauf ging vor ein paar Jahren zu Ende und daher werden die Patriots zum ersten Mal seit Januar 2000 wieder einen neuen Trainer suchen.
