Bill Bailey blickt zurück: „Mein Comedy-Publikum ähnelt der Bevölkerungsgruppe von Strictly – ein Achtjähriger neben einem 80-Jährigen“ | Leben und Stil

Bill Bailey wurde 1965 in Bath geboren und ist Komiker, Schauspieler und Autor. Indem er seinen Multiinstrumentalismus mit Humor kombinierte, wurde er 1996 beim Edinburgh Fringe für den Perrier Award nominiert und spielte anschließend die Hauptrolle in Black Books sowie als Diskussionsteilnehmer bei Never Mind the Buzzcocks und QI. Im Alter von 55 Jahren wurde er 2020 der älteste BBC-Gewinner von Strictly Come Dancing. Die britische Etappe seiner neuesten Tournee, Thoughtifier, beginnt im Februar. Er ist verheiratet, hat einen Sohn und lebt in London.

Mama war eine hervorragende Fotografin. Jedes Jahr zu Weihnachten ließ sie uns mit unseren Geschenken posieren, und dieses war etwas Besonderes: meine allererste Gitarre – eine spanische mit Nylonsaiten, die ich von meinen Eltern bekommen hatte. Ich bin 12 und lebe im Wohnzimmer unseres Hauses, einem alten elisabethanischen Gebäude, in dem es so zugig war, dass die Fenster klapperten. Deshalb trage ich so viele Strickjacken.

Weihnachten war immer eine geschäftige, geschäftige Zeit – wir stellten zwei Tische zusammen und Mama stellte eine große Auswahl für Nachbarn und Verwandte auf. Meine Tante arbeitete für die Forstbehörde, deshalb bekam sie oft Ausschussbäume, die sie nicht verkaufen konnte. Wir fühlten uns eindeutig verpflichtet, dieses zu nehmen. Es ist völlig fehlerhaft.

Als Einzelkind war ich ein bisschen vernarrt. Es war eine generationsübergreifende Dynamik, da meine Großeltern mit uns in einer Art Nebengebäude im Garten lebten. Da sie gesellige Menschen waren, waren sie die meiste Zeit mit uns im Haupthaus, was manchmal zu Spannungen führte, da so viele von uns unter einem Dach lebten. Aber ich liebte es: Während Papa bei der Arbeit war und Mama kochte, fragten sie mich nach meinem Schultag.

In der Grundschule war ich sehr fleißig und habe Bücher verschlungen – hauptsächlich Fantasy- und Abenteuergeschichten, alles, was einen aus der Fassung brachte. Ich war akademisch und schüchtern. Als ich anfing, Theaterstücke zu machen, fühlte ich mich plötzlich selbstbewusster. Ich dachte: „Das ist es! Das ist es, was ich tun muss!“ Ich hatte mich gefunden.

Danach hatte ich eine gewisse Ungestümheit in der Schule – dieses Gefühl, dass ich alles wusste oder nicht wissen musste, was gelehrt wurde. Mir wurde schnell langweilig und ich wurde von anderen Dingen abgelenkt – in Bands spielen, Cricket spielen, auf Partys gehen und andere Leute treffen. Diese Phase endete nie wirklich.

Keynsham schien eine ziemlich verschlafene kleine Stadt zu sein, in der man aufwuchs – aber es gab immer noch einen Laden, der Punk-Kleidung verkaufte. Als dieses Foto aufgenommen wurde, hatte ich eine Menge Haare zu sehen – es war ungefähr zu der Zeit, als ich von der Familientradition, mir die Haare von Opa schneiden zu lassen, Abstand genommen hatte. Zwei Jahre später kam der Punk und ich begann zu experimentieren – ich hatte blondes Haar, schwarzes Haar, stacheliges Haar. Ich besuchte die Stranglers, die Siouxsie and the Banshees, die Undertones und den Cure in Bath. Ich wollte auch immer noch ein Performer sein – als ich „Remain in Light“ von Talking Heads zum ersten Mal hörte, war das ein echter Aha-Moment. Ich war 15, spielte viel Klavier und ich glaube, ich habe mir vorgestellt, dass Talking Heads in einem Tourbus an Keynsham vorbeifahren und sagen würden: „Wer ist dieser Typ?“

Ich hatte mich auch in das gesprochene Wort verliebt. Mein Vater liebte die Goons und mein Cousin hatte diese Monty-Python-Alben, die er spielte. Zusammen mit einem gleichgesinnten Freund namens Toby [Longworth] Wir alberten herum und machten unsere eigenen Tonbänder mit weitschweifigem Unsinn. Schließlich gründeten wir in Bath einen Comedy-Club mit einer anarchischen und DIY-Ethik.

Irgendwie gründeten wir zufällig ein Comedy-Duo namens „Rubber Bishops“. Wir hatten 10 Minuten voller bescheuerter Songs und Sketche und gingen bis an den Rand, aber wir hatten keinen Namen – oder eigentlich keine Show. Der Veranstaltungsort war in der Krypta der Kirche am Ende der Princes Street, und hinter der Bühne standen einige rote Soutanen, die wir uns ausliehen. Wir verbrachten unsere 10 Minuten mit verblüfften Touristen. Ein vielversprechender Anfang, die Kirche zu bestehlen, aber es hat funktioniert.

Stand-up-Solo zu spielen war nie mein Ziel bis ich einen Auftritt hatte, bei dem Martin [Stubbs, who replaced Toby in the Rubber Bishops in 1989] Konnte es nicht schaffen. Ich musste alleine auftreten und hatte keine Ahnung, was ich tun sollte, also stand ich einfach da. Irgendein Typ im Publikum rief: „Erzähl uns einen Witz!“ Um mir die Zeit zu vertreiben, sagte ich: „Drei Kerle gehen in eine Kneipe …“ Alle verstummten. Das war alles, was ich hatte. Also sagte ich: „Ich meine, ich sage drei. Es war wahrscheinlich vier oder fünf.“ Das hat ein bisschen zum Lachen gebracht. „Okay, es war also sechs. Zehn.” Es ging immer weiter. In ein Dorf, eine Stadt. Daraus entwickelte sich eine lange Zottelhundegeschichte, die endete mit: „Der erste Kerl sagte: ‚Die hole ich mir!‘“ Was für ein Idiot.” Es gab großes Gelächter und mir wurde klar, dass das meine Art von Komödie war und nicht das laute und ausgelassene Zeug, das die Rubber Bishops machten.