Biden macht einen Überraschungsbesuch in der Ukraine inmitten des Krieges mit Russland

Präsident Biden schlüpfte am Montag heimlich zu einem historischen Besuch nach Kiew, um die Solidarität der USA mit der vom Krieg zerrissenen Ukraine zu bekunden, mehr Militärhilfe zu versprechen und den russischen Führer Wladimir Putin mit seiner Unterschätzung der westlichen Unterstützung und Entschlossenheit für „total falsch“ zu erklären.

Bidens Überraschungsbesuch, sein erster als Präsident, findet vier Tage vor dem ersten Jahrestag der Invasion Moskaus in seinem Nachbarn statt, die Teile der Ukraine verwüstet, aber heftigen Widerstand hervorgerufen und den Westen dazu gebracht hat, Hilfe zu leisten. Um an die Risiken einer solchen Reise zu erinnern, heulten während Bidens Besuch in der Hauptstadt Kiew Luftschutzsirenen.

Biden erschien zusammen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im stark befestigten Präsidentenpalast und sagte, die Widerstandsfähigkeit der Ukraine im letzten Jahr sei „erstaunlich“ gewesen und „die ganze Welt sieht es“. Die USA, sagte er, würden Kiew „so lange wie nötig“ unterstützen, um die russische Invasion abzuwehren, die am 24. Februar 2022 begann.

„In dieser dunklen Nacht vor einem Jahr bereitete sich die Welt buchstäblich auf den Fall von Kiew vor … vielleicht sogar auf das Ende der Ukraine“, sagte Biden, gekleidet in einen Anzug und eine blau-gelbe Krawatte – die Farben der ukrainischen Flagge. „Ein Jahr später steht Kiew und die Ukraine steht. Demokratie steht. … Die Welt steht hinter dir.“

Er wies darauf hin, dass er während der Obama-Regierung als Vizepräsident bereits sechs Mal die Ukraine besucht habe. „Kiew hat einen Teil meines Herzens erobert“, sagte Biden.

Zelensky, in seinem typischen dunklen Sweatshirt, Khakihosen und Stiefeln, umarmte den US-Präsidenten, nannte den Besuch eine „große Ehre“ und dankte ihm für seine Führungsrolle bei der Aufstellung des westlichen Bündnisses zur Unterstützung der Ukraine.

In einer Erklärung des Weißen Hauses nach seiner Ankunft sagte Biden, die USA würden eine weitere Lieferung kritischer Ausrüstung an die Ukraine vornehmen, darunter Artilleriemunition, Panzerabwehrsysteme und Luftüberwachungsradare.

„Als Putin vor fast einem Jahr seine Invasion startete, dachte er, die Ukraine sei schwach und der Westen gespalten. Er dachte, er könnte uns überleben. Aber er hat sich absolut geirrt“, sagte Biden in der Erklärung.

Biden soll am Dienstag in Warschau eintreffen, um den Jahrestag der Invasion zu begehen, sich mit Verbündeten zu treffen und eine wichtige Ansprache über die fortgesetzten westlichen Bemühungen zu halten, Kiew bei der Abwehr der Moskauer Streitkräfte zu helfen. Aber es gab Gerüchte, dass er einen unangekündigten Stopp in der Ukraine machen könnte.

Handfeste Hinweise auf Bidens Anwesenheit kamen am Montagmorgen im Zentrum eines kalten und sonnigen Kiews, wo mehrere Hauptstraßen durch Polizeibarrikaden blockiert waren und schwarz gekleidete Beamte in kugelsicheren Westen Passanten abwiesen. Als sich die Nachricht von einem möglichen hochrangigen US-Besuch verbreitete, versammelten sich Menschen in der Nähe der Barrikaden und fragten sich gegenseitig: „Biden?“

Ihre Vermutung wurde bestätigt, als Biden mit einer Fliegerbrille Seite an Seite mit Selenskyj in der Nähe einer Gedenkmauer mit Fotos gefallener ukrainischer Soldaten spazieren ging.

Umstehende waren überrascht, aber größtenteils erfreut.

„Er ist ein Held! Es ist ziemlich riskant, meinst du nicht?“ sagte Galyna Reshetnyk, 40, die von Bidens Anwesenheit erfuhr, als sie ein paar Blocks von der Stelle entfernt, an der er und Zelensky ihren kurzen Rundgang hatten, aus der U-Bahn kam. „Und dieser Luftalarm – das Leben hier ist schwierig, und das wird er selbst sehen.“

Der Trubel in der Innenstadt von Kiew konzentrierte sich auf das berühmte Kloster St. Michael, das dem Erzengel Michael gewidmet ist. Auf dem breiten Platz vor dem Komplex mit der goldenen Kuppel werden seit Monaten rostende, halb zerstörte russische Panzer und gepanzerte Fahrzeuge ausgestellt, eine beliebte Attraktion in der Kriegshauptstadt. Auch der Bereich um die US-Botschaft wurde abgesperrt.

Präsident Biden und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Montag vor der Kathedrale des St.-Michael-Klosters in der Innenstadt von Kiew, Ukraine.

(Evan Vucci / Assoziierte Presse)

Bidens geheimnisumwobene Reise findet statt, nachdem die Staats- und Regierungschefs anderer NATO-Staaten, darunter die Führer Großbritanniens, Frankreichs und Deutschlands, alle ihre eigenen Pilgerreisen nach Kiew unternommen haben, um ihre Unterstützung für die Bemühungen zur Abwehr der russischen Invasion zum Ausdruck zu bringen. Aber Bidens Besuch ist das bisher stärkste Signal westlicher Solidarität mit der Ukraine und kommt, während Zelensky sein Land auf schwerere Kämpfe vorbereitet.

Zelensky war unerschütterlich in seiner Suche nach mehr Waffen von den Unterstützern der Ukraine, um zu versuchen, das Blatt des Krieges zu wenden. Es ist ihm gelungen, Zusagen für Panzer zu erhalten, die einst von Leuten wie Deutschland als No-Go angesehen wurden, und drängt nun auf F-16-Kampfflugzeuge und andere fortschrittliche Waffensysteme, um sich auf eine erwartete russische Offensive im Frühjahr vorzubereiten. Die Biden-Administration hat sich bisher dagegen gewehrt, Kampfflugzeuge zu schicken, die ein komplexes Training erfordern, aber Beamte des Weißen Hauses haben dies nicht ausgeschlossen.

Die Ukraine will die Art schwerer Waffen, die es ihr ermöglichen würde, eine Frühjahrsoffensive zu starten und den dringend benötigten Schwung auf dem Schlachtfeld wiederzugewinnen.

Bidens Besuch in einem aktiven Kriegsgebiet war eine mutige Geste der Unterstützung in einer Zeit, in der die Unterstützung der US-Öffentlichkeit für Militärhilfe in Milliardenhöhe nach wie vor stark ist, aber seit den ersten Kriegsmonaten etwas nachgelassen hat. Einige rechtsextreme Republikaner im Kongress haben Kürzungen der Hilfe gefordert.

An den Frontlinien im Osten der Ukraine, hunderte Kilometer von Kiew entfernt, herrscht derzeit ein blutiges Patt. Russische Streitkräfte haben versucht, eine Offensive in der Nähe des belagerten Bakhmut zu starten, haben es aber nicht geschafft, die Stadt zu erobern – ein Preis, von dem viele dachten, Putin würde versuchen, ihn rechtzeitig zum Jahrestag der Invasion am Freitag zu schwingen.

Viele Ukrainer sind nervös und rechnen mit der Möglichkeit eines größeren Luftangriffs auf Kiew. Moskaus Streitkräfte zielen seit Monaten mit Raketen, Drohnen und Flugkörpern auf ukrainische Städte und Infrastrukturziele, obwohl der letzte derartige Angriff auf Kiew mehr als eine Woche zurückliegt.

Seit Oktober hat Russland mehr als ein Dutzend Streikwellen gestartet, die darauf abzielen, das ukrainische Stromnetz mit Beginn des Winters lahmzulegen, aber zumindest in der Hauptstadt scheinen diese Bemühungen weitgehend verpufft zu sein, da Ausfälle zu einer relativen Seltenheit geworden sind. Außerdem war der Winter ziemlich mild, was die Bemühungen des Kreml vereitelt hat, die Moral zu schwächen, indem er die Ukrainer in der Kälte und Dunkelheit zurücklässt.

King berichtete aus Kiew und Subramanian aus London.