WASHINGTON (AP) – Die USA werden damit beginnen, humanitäre Nothilfe aus der Luft nach Gaza abzuwerfen, sagte Präsident Joe Biden am Freitag, einen Tag nachdem mehr als 100 Palästinenser bei einem chaotischen Zusammenstoß mit israelischen Truppen getötet wurden.
Der Präsident kündigte den Schritt an, nachdem mindestens 115 Palästinenser getötet und mehr als 750 weitere verletzt worden waren, wie das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium in Gaza am Donnerstag mitteilte, als Augenzeugen sagten, israelische Truppen hätten das Feuer eröffnet, als riesige Menschenmengen rannten, um Waren von einem Hilfskonvoi zu holen.
Biden sagte, die Luftabwürfe würden bald beginnen und die Vereinigten Staaten würden nach weiteren Möglichkeiten suchen, um die Bereitstellung dringend benötigter Hilfe in das vom Krieg zerstörte Gebiet zu erleichtern und das Leid der Palästinenser zu lindern.
„In den kommenden Tagen werden wir uns mit unseren Freunden in Jordanien und anderen zusammenschließen, die Luftabwürfe mit zusätzlichen Nahrungsmitteln und Vorräten bereitstellen“ und „versuchen, andere Wege zu eröffnen, möglicherweise auch einen Meereskorridor“, sagte Biden.
Der Präsident verwies zweimal auf Luftabwürfe zur Unterstützung der Ukraine, aber Beamte des Weißen Hauses stellten klar, dass er sich auf Gaza bezog.
Israel sagte, viele der Toten seien bei einem Ansturm im Zusammenhang mit dem Chaos niedergetrampelt worden und seine Truppen hätten auf einige in der Menge geschossen, von denen sie glaubten, dass sie sich bedrohlich auf sie zubewegten. Die israelische Regierung hat erklärt, dass sie die Angelegenheit untersucht.
Der Leiter eines Krankenhauses in Gaza-Stadt, das einige der Verwundeten behandelte, sagte am Freitag, dass mehr als 80 % der Verletzten durch Schüsse getroffen worden seien.
Biden gab seine Ankündigung bekannt, als er die italienische Premierministerin Giorgia Meloni im Weißen Haus empfing.
„Die Hilfe, die nach Gaza fließt, reicht bei weitem nicht aus“, sagte Biden. „Jetzt ist es bei weitem nicht genug. Unschuldige Leben stehen auf dem Spiel und das Leben von Kindern steht auf dem Spiel. Wir werden nicht tatenlos zusehen, bis wir dort mehr Hilfe bekommen. Wir sollten Hunderte von Lastwagen reinbringen, nicht nur mehrere.“
Das Weiße Haus, das Außenministerium und das Pentagon hatten mehrere Monate lang über die Vorzüge von militärischen Hilfsabwürfen des US-Militärs nachgedacht, sich jedoch zurückgehalten, weil sie befürchteten, dass die Methode ineffizient sei und keine Möglichkeit biete, sicherzustellen, dass die Hilfe bedürftige Zivilisten erreicht, und dies auch nicht kann Hilfslieferungen über den Landweg ausgleichen.
Beamte der Regierung sagten, es sei ihr Vorzug, die Hilfslieferungen auf dem Landweg über die Grenzpunkte Rafah und Kerem Schalom weiter zu steigern und zu versuchen, Israel dazu zu bringen, den Grenzübergang Erez in den nördlichen Gazastreifen zu öffnen.
Der Vorfall vom Donnerstag schien den Ausschlag zu geben und Biden dazu zu bewegen, Luftabwürfe zu genehmigen. Der Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, John Kirby, sagte, dass Luftabwürfe schwierige Einsätze seien, der akute Bedarf an Hilfe in Gaza jedoch die Entscheidung des Präsidenten beeinflusst habe.
Er betonte, dass weiterhin Bodenrouten genutzt werden, um Hilfe nach Gaza zu bringen, und dass die Luftabwürfe eine ergänzende Maßnahme seien.
„So etwas möchte man nicht sofort erledigen. Sie möchten es sorgfältig durchdenken“, sagte Kirby. Er fügte hinzu: „Es gibt nur wenige militärische Operationen, die komplizierter sind als Luftabwürfe für humanitäre Hilfe.“
Der Druck auf Biden, aggressiver vorzugehen, um das Leid der Palästinenser zu lindern, nimmt zu, auch seitens der Abgeordneten von Bidens Demokratischer Partei. Noch vor den Todesfällen am Donnerstag schrieb Senator Jack Reed, Vorsitzender des Streitkräfteausschusses des Senats, diese Woche an Biden und drängte die Regierung dazu, ein Lazarettschiff und Unterstützungseinheiten einzusetzen, um bei der Behandlung der Verwundeten in Gaza zu helfen und einen Seeweg nach Gaza für die Lieferung zu öffnen humanitäre Hilfe.
„Die gestrige Veranstaltung unterstreicht meiner Meinung nach die Notwendigkeit, kreativere Wege zu finden, um schneller und in größerem Umfang Hilfe zu erhalten“, sagte Kirby.
Ägypten, Frankreich, Jordanien, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate haben seit Beginn des Konflikts im Oktober bereits Luftabwürfe eingesetzt, um Hilfe nach Gaza zu bringen.
Bei seinem Besuch bei Meloni im Weißen Haus versuchte Biden den europäischen Staats- und Regierungschefs auch zu versichern, dass die USA hinter der Ukraine stehen, auch wenn es ihm nicht gelungen ist, die Verabschiedung eines zusätzlichen Auslandshilfepakets zu erreichen, das 60 Milliarden US-Dollar für die Ukraine und 35 Milliarden US-Dollar für Israel umfasst Taiwan. Das Gesetz wurde vom Senat verabschiedet, aber der republikanische Sprecher Mike Johnson weigerte sich, es dem Repräsentantenhaus zur Abstimmung vorzulegen.
Vor Melonis Besuch sagten Beamte des Weißen Hauses, sie hätten keine guten Antworten für ihre Verbündeten, wenn es darum geht, die Sackgasse mit den Republikanern im Repräsentantenhaus zu beenden und den amerikanischen Hilfshahn für Kiew wieder zu öffnen, der dringend benötigt wird, da die Ukraine versucht, die russische Invasion abzuwehren.
Während eines Treffens im Weißen Haus in dieser Woche drängte Biden zusammen mit Spitzendemokraten und dem republikanischen Fraktionsführer im Senat, Mitch McConnell, Johnson nachdrücklich, das Auslandshilfepaket anzunehmen, doch Johnson antwortete mit der Aussage, dass sich der Kongress „zuerst um die Bedürfnisse Amerikas kümmern muss“.
Die Staats- und Regierungschefs erörterten außerdem die Bemühungen der USA, Ägyptens und Katars, einen längeren Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas auszuhandeln, Italiens Prioritäten für eine G7-Präsidentschaft, Migrantenströme aus Nordafrika nach Italien und die China-Politik ihrer Länder.
Biden sagte Anfang dieser Woche, dass bis Montag ein Waffenstillstandsabkommen erzielt werden könne, schwächte jedoch seinen Optimismus nach dem Vorfall vom Donnerstag ab. Aber am Freitag sagte Biden, er habe immer noch die Hoffnung, dass eine Einigung erzielt werden könne, möglicherweise bevor Muslime auf der ganzen Welt mit dem Begehen des heiligen Monats Ramadan beginnen, der voraussichtlich am 10. März beginnen wird.
„Das hoffe ich immer noch“, sagte Biden am Freitagabend vor Reportern, bevor er das Weiße Haus zum Präsidentenretreat in Camp David, Maryland, verließ. „Wir arbeiten immer noch sehr hart daran. Wir sind noch nicht am Ziel.“
Meloni sagte, die Lösung der humanitären Krise in Gaza sei Italiens oberste Priorität.
„Wir müssen unsere Maßnahmen koordinieren, um eine Eskalation zu verhindern, und in dieser Hinsicht unterstützen wir die Vermittlungsbemühungen der USA voll und ganz“, sagte sie.
Die Associated Press-Autoren Colleen Barry in Mailand, Seung Min Kim, Ellen Knickmeyer und Will Weissert trugen zur Berichterstattung bei.
