DIE ENGEL — Zehntausende Arbeiter von Kaiser Permanente gingen am Mittwoch in mehreren Bundesstaaten zu Streikposten und starteten einen massiven Streik, von dem das Unternehmen warnte, dass es zu Verzögerungen in seinen Krankenhäusern und Kliniken kommen könnte, die fast 13 Millionen Amerikaner versorgen.
Die Coalition of Kaiser Permanente Unions, die landesweit etwa 85.000 Mitarbeiter des Gesundheitssystems vertritt, genehmigte einen dreitägigen Streik in Kalifornien, Colorado, Oregon und Washington.
Es wurde erwartet, dass rund 75.000 Menschen an den Streikposten teilnehmen würden. Dazu gehören etwa 180 Arbeiter aus Einrichtungen in Virginia und Washington, D.C., die geplant hatten, nur an einem Tag zu demonstrieren, da viele am Mittwoch weite Strecken zurücklegen mussten, um in Springfield, Virginia, zusammenzukommen, so Sarah Levesque, Sekretärin und Schatzmeisterin von Local 2.
Die meisten Einrichtungen befinden sich in Kalifornien, wo zahlreiche Arbeiter vor Krankenhäusern demonstrierten.
„Kaiser hat nicht in gutem Glauben mit uns verhandelt und drängt uns daher, hierher zu kommen und zuzuschlagen“, sagte Jacquelyn Duley, eine Radiologietechnologin unter den Hunderten von Streikposten im Kaiser Permanente Orange County – Irvine Medical Center. „Wir wollen drinnen sein und uns nur um unsere Patienten kümmern.“
Das in Oakland, Kalifornien, ansässige gemeinnützige Unternehmen gab bekannt, dass seine 39 Krankenhäuser, einschließlich der Notaufnahmen, geöffnet bleiben. Ärzte beteiligen sich nicht, und Kaiser sagte, es würden Tausende von Leiharbeitern eingestellt, um die Lücken zu schließen. Dennoch könnten Termine und nicht dringende Verfahren verschoben werden.
Kaiser sagte in einer Erklärung am späten Mittwoch, dass es zwar zu keiner Vertragseinigung gekommen sei, es aber vorläufige Vereinbarungen zu einer Reihe nicht näher bezeichneter Fragen gebe. Das Unternehmen sagte, es werde „die Verhandlungen so schnell wie möglich wieder aufnehmen“.
Die Gewerkschaftskoalition sagte, sie warte „auf eine sinnvolle Antwort der Kaiser-Führungskräfte zu einigen unserer Prioritäten“, darunter Forderungen nach Gehaltserhöhungen und einer Aufstockung des Personals. „Derzeit geht der Streik weiter, und zu dieser Stunde sind keine Sitzungen geplant“, heißt es in einer Erklärung der Koalition am Mittwochabend.
Am frühen Mittwoch jubelten die Arbeiter des Kaiser Permanente Los Angeles Medical Center, als die Streikfrist ablief. Zu den Streikenden gehören ausgebildete Berufskrankenschwestern, häusliche Krankenpfleger und Ultraschall-Sonographen sowie Techniker in der Radiologie, Röntgen-, Chirurgie-, Pharmazie- und Notaufnahmeabteilung.
Unter den Streikposten befand sich auch Brittany Everidge, Stationsschreiberin in der Abteilung für Mütter- und Kindergesundheit des medizinischen Zentrums. Sie sagte, dass schwangere Menschen in der aktiven Wehentätigkeit aufgrund von Personalmangel möglicherweise stundenlang darauf warten müssen, eingecheckt zu werden. In anderen Fällen kann es zu Verzögerungen bei der Erstellung und Aktualisierung von Diagrammen für Neugeborene kommen, wenn zu wenige Transkriptoren vorhanden sind.
„Wir wollen nie in eine Situation geraten, in der die Krankenschwestern unsere Arbeit machen müssen“, sagte sie.
Patienten wie Carlos Herrera, 65, gingen in Los Angeles an Streikposten vorbei.
Herrera, der zu einem Nierentest dort war, sagte, es seien nur wenige Menschen in der Notaufnahme und sein Termin um 10:40 Uhr sei pünktlich gewesen. Er sagte, er unterstütze die Streikenden, weil sie mehr Leute brauchten, um den Personalmangel zu bekämpfen und Patienten wie ihn zu behandeln.
Der Streik findet in einem Jahr statt, in dem es in mehreren Branchen, darunter Transport, Unterhaltung und Gastgewerbe, zu Arbeitsniederlegungen kam.
Laut Johnnie Kallas, einem Ph.D., haben sich in diesem Jahr mindestens 453.000 Arbeiter an 312 Streiks in den USA beteiligt. Kandidat und Projektleiter des Labour Action Tracker der Cornell University. In dieser Zahl sind Kaiser-Arbeiter enthalten.
Er sagte, der Streik werde Kaisers Ruf und sein Narrativ der Patientenversorgung wahrscheinlich mehr schaden als seinem Endergebnis.
„Ich glaube, dass es einen tiefen Zusammenhang zwischen dem gibt, was die Beschäftigten im Gesundheitswesen an vorderster Front einer globalen Pandemie durchmachen mussten“, sagte er und fügte hinzu, dass sie jetzt das Gefühl hätten, „sie verdienen wirklich viel mehr, was Bezahlung, Personal und Arbeitsplatz angeht.“ Gesundheit und Sicherheit.”
Allein die Gesundheitsbranche wurde in diesem Jahr von mehreren Streiks heimgesucht, da sie mit Burnout aufgrund hoher Arbeitsbelastung konfrontiert ist – Probleme, die durch die COVID-19-Pandemie erheblich verschärft wurden.
Gewerkschaften, die Kaiser-Arbeiter vertreten, forderten im August einen Mindestlohn von 25 US-Dollar pro Stunde sowie jährliche Erhöhungen von 7 % in den ersten beiden Jahren und 6,25 % pro Jahr in den beiden darauffolgenden Jahren.
Gewerkschaftsmitglieder sagen, dass der Personalmangel die Gewinne des Krankenhaussystems steigert, aber den Patienten schadet, und dass die Führungskräfte bei den Verhandlungen in böser Absicht verhandelt haben.
Tonya Harris, die in Irvine, etwa 40 Meilen (64 Kilometer) südlich von Los Angeles im Orange County, an der Streikpostenlinie stand, sagte, dass medizinische Assistenten wie sie oft gebeten werden, mit Ärzten zusammenzuarbeiten – von denen jeder bis zu 20 Patienten hat – statt eins zu eins zu arbeiten.
„Du rennst herum und versuchst im Grunde mit dem Strom Schritt zu halten“, sagte sie und trug ihre Einsatzkapitänsweste über ihrem Kittel.
Die alleinerziehende Mutter mit zwei Kindern, die aufs College geht, sagte, dass sie es sich mit ihrem derzeitigen Gehalt auch nicht leisten könne, in Orange County zu leben.
Kaiser sagte in einer Erklärung am Mittwoch, dass es seinen Vorschlag zur Erhöhung des Mindeststundenlohns um ein paar Dollar erhöht habe und nun je nach Standort zwischen 23 und 25 Dollar im nächsten Jahr anbieten werde.
Das Unternehmen sagte, es habe außerdem die Einstellung von 10.000 weiteren Mitarbeitern abgeschlossen, womit das Krankenhaussystem seit 2022 51.000 Arbeitskräfte an Bord geholt habe.
Der Betriebsumsatz von Kaiser Permanente stieg im zweiten Quartal dieses Jahres um 7 % auf über 25 Milliarden US-Dollar. Der Gesundheitsriese gab im August bekannt, dass starke Kapitalerträge dazu beigetragen haben, im Quartal einen Gewinn von 2,1 Milliarden US-Dollar zu erwirtschaften, verglichen mit einem Verlust von 1,3 Milliarden US-Dollar im Vorjahr. Das Unternehmen sagte jedoch, es habe immer noch mit Inflation und Arbeitskräftemangel zu kämpfen.
Michelle Gaskill-Hames, Geschäftsführerin von Kaiser, sagte, die Praktiken, die Vergütung und die Bindung des Unternehmens seien besser als die seiner Konkurrenten, auch wenn die gesamte Branche vor den gleichen Herausforderungen stünde.
„Unser Fokus liegt darauf, dass die Gelder, die wir einbringen, weiterhin in eine wertorientierte Pflege investiert werden“, sagte Gaskill-Hames, Präsident des Kaiser Foundation Health Plan und der Hospitals of Southern California and Hawaii.
Sie fügte hinzu, dass Kaiser trotz der Auswirkungen der Pandemie nur einen Umsatz von 7 % im Vergleich zum Branchenstandard von 21 % habe.
Der letzte Vertrag der Arbeitnehmer wurde 2019, also vor der Pandemie, ausgehandelt.
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Zu diesem Bericht haben die Associated Press-Autoren Eugene Garcia in Irvine, Kalifornien, Christopher Weber in Los Angeles und Tom Murphy in Indianapolis beigetragen.
