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Sheldon Keefe wird weniger als zwei Wochen nach seiner Entlassung durch die Toronto Maple Leafs als Trainer der New Jersey Devils verpflichtet.
Eine dem Franchise nahestehende Quelle bestätigte die Einstellung in einem Telefonat mit germanic und fügte hinzu, dass die offizielle Ankündigung am Donnerstag erfolgen werde.
CBC Sports hat den Bericht nicht unabhängig bestätigt.
Keefe ist der fünfte Trainer der Devils seit 2019 und der dritte seit März. Sie entließen Lindy Ruff gegen Ende der Saison, ersetzten ihn vorübergehend durch Travis Green und verpassten trotzdem die Playoffs. Green verließ das Team, um die Ottawa Senators zu trainieren.
Dies ist Keefes zweiter Job als Cheftrainer in der NHL, nachdem er die letzten vier Saisons mit Toronto verbracht hat und jedes Mal die Playoffs erreichte, dabei aber nur eine Serie gewann. Das veranlasste die Leafs, nach einer neuen Stimme zu suchen und den Stanley-Cup-Gewinnertrainer Craig Berube zu engagieren.
Der 43-jährige Keefe muss nun versuchen, New Jersey wieder in die Nachsaison zu bringen. Die Devils, die die sechstschlechteste Fangquote der Liga haben, konnten ihre Probleme nicht überwinden, um es dieses Jahr zu schaffen, nachdem sie 2023 die zweite Runde erreicht hatten.
Die Devils erzielten in der vergangenen Saison eine Bilanz von 38-39-5, ein Rückgang von 31 Punkten gegenüber der Vorsaison. Sie hatten mehrere Verletzungen, von denen die schlimmste ein gerissener Brustmuskel war, der Verteidiger Dougie Hamilton auf 20 Spiele beschränkte. Verteidiger Jonas Siegenthaler verpasste ebenfalls einige Zeit mit einem gebrochenen Fuß und einer Gehirnerschütterung. Star-Stürmer Jack Hughes verpasste 20 Spiele, während Center und Kapitän Nico Hischier 11 Spiele verpasste.
Das Torwartspiel war letztes Jahr das größte Problem des Teams, da Vitek Vanecek, Nico Daws und Akira Schmid inkonsistent waren. New Jersey bekam spät Hilfe, als es Jake Allen zum Handelsschluss verpflichtete, aber das Torwartspiel bleibt auch in der nächsten Saison ein Problem.
Das Team von General Manager Tom Fitzgerald zeichnet sich durch Jugend und Schnelligkeit aus. Stürmer Jesper Bratt (27 Tore, 56 Assists), Timo Meier (28-24), Hischier (27-40) und Hughes (27-47) sind vorne herausragend, während Verteidiger Luke Hughes einen Franchise-Rekord von 47 Punkten (9-47) aufwies. 38) in seiner Rookie-Saison.
Ruff hatte die Devils in der Saison 2022/23 zu einem Franchise-Rekord von 112 Punkten geführt, eine Verbesserung um 49 Punkte gegenüber dem Vorjahr. Sie wurden Zweite in der Metropolitan Division, dank der Karrierebestleistung von Jack Hughes. New Jersey holte auf und schlug die Rangers in der ersten Runde in sieben Spielen, verlor in der zweiten Runde jedoch in fünf Spielen gegen die Carolina Hurricanes.
