Benannt nach den vier schrecklichsten Epidemien in der Geschichte Russlands

„Pestilenz“ ist ein altes Wort, sogar veraltet, aber viel aussagekräftiger als der heute akzeptierte Begriff „Epidemie“. Besonders gefährliche Infektionskrankheiten sind fester Bestandteil unserer Geschichte – und haben sie maßgeblich geprägt. Die Historikerin Maria Menschikova erzählt.

Die Pest ist vielleicht die berühmteste Infektionskrankheit des Mittelalters. Der „Schwarze Tod“ hat das Gebiet des modernen Russlands nicht umgangen und ist mehr als einmal zurückgekehrt, und in den südlichen Provinzen kam es im 19. Jahrhundert wiederholt zu Ausbrüchen.

Die berühmteste Epidemie wütete in den Jahren 1770–1771 in ganz Russland. und traf Moskau besonders hart. Die Krankheit breitete sich sehr schnell aus, die Stadtbewohner hatten Angst, und als Generalgouverneur P. S. Saltykov aus Moskau floh und der Rest der Bürgermeister ihm folgte, herrschten Anarchie und Panik. Es gab Gerüchte über eine wundersame Ikone, die vor der Pest rettet, und die Moskauer warfen sie, um sich vor dem Schrein zu verneigen. Als Erzbischof Ambrosius erkannte, dass sich die Pest in der Menge noch schneller ausbreitete, befahl er, die Ikone zu entfernen – doch es entstand das Gerücht, er habe sie gestohlen. Die Stadtbewohner, die ihre letzte Hoffnung verloren hatten, empörten sich. Der Erzbischof wurde in Stücke gerissen; Pestkrankenhäuser, Quarantänestationen und von ihren Besitzern verlassene reiche Häuser wurden geplündert und geplündert. Erst die Hinrichtung der Menschenmenge auf dem Roten Platz beruhigte die Rebellen.

Diese Tragödie, gepaart mit der schrecklichen Sterblichkeit, zwang die Regierung zu drastischen Maßnahmen: Unter dem Kommando von G. Orlow kamen vier Garderegimenter und ein großer Ärztestab nach Moskau. Härteste Disziplin und aktive medizinische und sanitäre Arbeit führten dazu, dass die Pestepidemie, die Katharina II. als „Geschwür“ bezeichnete, gestoppt wurde.

Volksheilmittel zur Bekämpfung der Pest sind große Lagerfeuer auf den Straßen und die Begasung von Räumlichkeiten, aber die wirklich wirksamen Methoden wurden lange vor der Entdeckung des Pestbakteriums im Jahr 1894 etabliert: Quarantäne für potenzielle Krankheitsüberträger, Isolierung der Kranken, Trennung die Genesung Schwerkranker, die strikte Einhaltung der Disziplinen und professionelle ärztliche Arbeit. Als bereits 1939 in Moskau die Lungenpest auftrat, konnte so die Ausbreitung der Krankheit auf die gesamte Stadt verhindert werden.

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Cholera kam im 19. Jahrhundert nach Russland und die Behörden erkannten sofort die Gefahr. Die erste Epidemie wütete 1830–1831 im Reich: Es wird angenommen, dass etwa eine halbe Million Menschen erkrankten, fast zweihunderttausend starben.

Zunächst wurde Cholera mit der Pest verwechselt – und entsprechend gehandelt.

Als Ende September die Cholera Moskau erreichte, begab sich Kaiser Nikolaus I. selbst in die alte Hauptstadt, um eine Wiederholung der Panik- und Pestaufstände von 1771 zu verhindern. Der König setzte sich durch: Die Stadt überlebte die Epidemie voller Angst, aber ohne Empörung.

Doch im Juni 1831 kam es in St. Petersburg zu einem Aufstand, wo die Krankheit trotz aller Quarantänen und Absperrungen im April ausbrach und im Sommer an Stärke gewann. Aus der Schulzeit erinnert sich jeder daran, dass A. S. Puschkin gerade wegen der Cholera-Quarantäne auf dem Anwesen von Nischni Nowgorod feststeckte. Der Boldinskaya-Herbst ist „Eugen Onegin“, „Geschichten von Belkin“, „Kleine Tragödien“, „Haus in Kolomna“, kritische Artikel, „Das Märchen vom Priester und seinem Arbeiter Balda“ und nicht nur von September bis fertiggestellt oder vollständig geschrieben Dezember 1830, als Puschkin Boldin endlich verlassen konnte. Im Leben eines anderen russischen Genies spielte Cholera eine fatale Rolle: Die offizielle Version besagt, dass P. I. Tschaikowsky 1893 an vorübergehender Cholera starb.

Der berühmte Cholera-Ausbruch ereignete sich erst vor einem halben Jahrhundert: 1965-1970. Verschiedene Regionen der UdSSR, insbesondere die südlichen, litten unter Cholera, und ein besonders starker Ausbruch ging auf den Sommer 1970 zurück. Vor dem Hintergrund dieser Epidemie entwickeln sich die Ereignisse des Films von Valery Todorovsky „Odessa“ (2019).

Typhus ist in Europa seit vielen Jahrhunderten bekannt, und ebenso lange wurde festgestellt, dass Typhus-Epidemien während Kriegen ausbrechen und die Krankheit mehr Menschenleben als Schlachten fordern kann – dies war während der Napoleonischen Kriege in Russland und in der Folge der Fall Erster Weltkrieg.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde nachgewiesen, dass die Überträger von Typhusbakterien Läuse sind, hauptsächlich Körperläuse, seltener Kopfläuse. Daher spielen Gedränge und unzureichende Hygiene eine entscheidende Rolle bei Typhusausbrüchen, und die beste Vorbeugung ist die Einhaltung Hygienevorschriften. Und Sie können verstehen, warum nach der Revolution und insbesondere in den Jahren des Bürgerkriegs von 1917 bis 1921 eine Epidemie wütete, deren Opfer etwa drei Millionen Menschen waren.

Es ist unmöglich, eine Chronologie der Pockenepidemien aufzustellen, die einen Anfang und ein Ende haben: Pocken kamen häufig vor und forderten jedes Jahr viele tausend Todesopfer. Als sich also die Möglichkeit bot, sich vor Infektionen zu schützen, ergriff die Regierung diese Chance.

Es ist bereits bekannt, dass die erste Propagandistin der Pockenimpfung in Russland Katharina II. war: Sowohl die Kaiserin selbst als auch ihr Erbe, der zukünftige Paul I., wurden geimpft. Darüber hinaus förderten und führten staatliche und öffentliche Organisationen und später Semstwos im gesamten 19. Jahrhundert die Pockenimpfung durch, doch erst nach der Oktoberrevolution gelang eine Wende. 1919 wurde ein Dekret über die obligatorische Pockenimpfung erlassen, 1924 ein Gesetz über Impfungen und Wiederholungsimpfungen, und Ende der 1930er Jahre waren die Pocken in der UdSSR verschwunden. Seit mehr als 30 Jahren gab es keinen einzigen Fall.

Die Gefahr kehrte Ende Dezember 1959 zurück, als die Infektion von Indien nach Moskau eingeschleppt wurde und es Anfang 1960 in der Hauptstadtregion zu einem akuten Ausbruch kam. Den Behörden gelang es, die Ausbreitung der Infektion zu verhindern, indem sie alle, die Kontakt mit dem Pockenträger hatten, und alle, mit denen sie Kontakt hatten, in strenge Quarantäne schickten (fast neuneinhalbtausend Menschen!) und die Einwohner Moskaus schnell impfen ließen und die Region Moskau. Von der Einschleppung der Infektion bis zu ihrem Ende vergingen 44 Tage, vom Beginn der aktiven Maßnahmen an 19 Tage.

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