Ben Hunt hat bekannt gegeben, dass Zac Lomax immer noch hofft, St. George Illawarra zu verlassen, obwohl der Verein beschlossen hat, den Flügelspieler von Verhandlungen mit NRL-Konkurrenten auszuschließen.
Hunt, dessen Antrag auf Entlassung in der letzten Saison blockiert wurde, lobte Lomax dafür, dass er trotz der Enttäuschung über seinen Positionswechsel durchgehalten und sich in zwei Runden als bester Spieler des Vereins etabliert hat.
Der neue Trainer Shane Flanagan versetzte Lomax in der Vorsaison auf den rechten Flügel, um Jack Bird die Rückkehr in die Mitte gegenüber Moses Suli zu ermöglichen.
Der hochgepriesene Lomax, der in 95 Spielen der ersten Klasse hauptsächlich ein Center war, war mit dem Wechsel auf den Flügel unzufrieden und wurde mit einem Transfer nach Parramatta inmitten der Sackgasse in Verbindung gebracht.
Aber die Dragons machten klar, dass für Lomax, der bis 2026 einen hochdotierten Vertrag bei dem Joint Venture hat, keine Veröffentlichung in Betracht gezogen wird.
Hunt befand sich letzte Saison in einer ähnlichen Situation, als er hoffte, aus den letzten zweieinhalb Jahren seines Vertrags entlassen zu werden, nachdem die Dragons ihren Trainer und engen Vertrauten Anthony Griffin entlassen hatten.
Die Saints redeten ihren Kapitän schließlich herunter, aber er war schnell dabei, sich bei Lomax zu melden.
„Zac und ich, wir reden ein bisschen“, sagte Hunt.
„Mir ist bewusst, dass er gehen möchte, aber er zeigt nicht, dass er unglücklich ist und es scheint, als hätte er Spaß.“
„Wenn er Rat braucht, weiß er, dass ich ihn immer gerne gebe. Er ist sehr offen, Zac, und wird immer um etwas bitten, wenn er es braucht.“
Hunt wies schnell darauf hin, dass Lomax an den ersten beiden Wochenenden der Saison auf dem rechten Flügel der Dragons eine gute Figur gemacht hatte.
Beim 28:4-Sieg über Gold Coast lief er spielbeste 265 Meter, erzielte einen Versuch und war bei der heftigen 0:38-Niederlage gegen die Dolphins am Sonntag erneut der beste Meterfresser seiner Mannschaft.
„Um ehrlich zu sein, war er in den letzten zwei Wochen unser bester Spieler“, sagte Hunt.
„Ich kann keines seiner Spiele bemängeln. Er war definitiv nicht der Grund, warum wir verloren haben (gegen die Dolphins).
„Ob ihm die Position gefällt oder nicht, er macht seine Sache verdammt gut.“
Hunt deutete sogar an, dass die neue Position Lomax‘ Chance sein könnte, sein Potenzial als Kandidat für den NSW State of Origin endlich auszuschöpfen.
Lomax wird seit langem als zukünftiger Origin-Spieler eingestuft, wobei der neue Blues-Trainer Michael Maguire Berichten zufolge diese Woche Kontakt zu ihm aufgenommen hat.
„Er ist definitiv der Spielertyp, den ‚Madge‘ meiner Meinung nach gerne hätte“, sagte Hunt.
„Madge ist wirklich bekannt für seine harte Arbeit und seine Sympathie für Spieler, die immer 100 Prozent geben, und genau das ist Zac.“
„Es wäre albern, wenn Madge ihn nicht ansehen würde.“
Hunt gab zu, dass die jüngste Niederlage gegen die Dolphins alte Bedenken hinsichtlich der Richtung geweckt hatte, in die sich die Dragons bewegen.
Aber der 33-Jährige, der letztes Jahr auf einen Wechsel nach Queensland zur Saisonmitte gedrängt hatte, blieb fest entschlossen, als der Verein den Start von Flanagans Amtszeit meisterte.
„(Zweifel) tauchen immer im Hinterkopf auf, wenn man einen Verlust erleidet, egal, wie er aussieht“, sagte er.
„Es versucht immer, sich einzuschleichen. Aber ich bleibe positiv.“
„Ich bin hier bei den Dragons. Ich habe in der Saisonvorbereitung alles gegeben, ich habe versucht, hart zu bleiben und uns wieder auf die Spur zu bringen.“
„Ich hatte das Gefühl, dass uns das gelungen ist. Wir hatten am Wochenende einen großen Schluckauf, aber mein Fokus liegt darauf, uns wieder ins Finale zu bringen.“
AAP
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