Bei einem Einsatz der Stadtpolizei wurden drei Tonnen Drogen der Klassen A und B sowie 49 Waffen beschlagnahmt

Bei einem Einsatz der Metropolitan Police, bekannt als Operation Eternal, der im März 2020 begann, wurden drei Tonnen Drogen der Klassen A und B sowie 49 Waffen beschlagnahmt.

Die Operation wurde von der britischen National Crime Agency (NCA) und ihrer eigenen Organisation Venetic geleitet, die die verschlüsselte Nachrichtenplattform EncroChat nutzten, um Morde aufzuklären und den Drogenhandel durch die Identifizierung und Festnahme von Drogenbaronen zu bekämpfen.

Über 400 Kriminelle, darunter „Könige“, die an organisierter Kriminalität beteiligt waren, wurden für insgesamt 3.722 Jahre inhaftiert.

Commander Paul Brogden, Leiter der Kriminalitätsabteilung der Met, erklärte, es handele sich um „die bedeutendste Operation gegen Personen der organisierten Kriminalität in der Geschichte der Met“.

EncroChat war ein Mobilfunkunternehmen, das modifizierte Mobiltelefone bereitstellte, bei denen Mikrofone, Kameras und GPS-Systeme entfernt wurden. Die Mobiltelefone verwenden ein spezielles Betriebssystem und verfügen über eine installierte Messaging-Software, die verschlüsselte Nachrichten sendet und empfängt.
Einige der Geräte ermöglichen nur die Kommunikation mit anderen Telefonen im Netzwerk und erfordern die Eingabe eines Codes, um die verschlüsselten Chats zu löschen.

Die verschlüsselte Kommunikation, die beim Senden verschlüsselt wird, kann erst beim Empfang wieder entschlüsselt werden. WhatsApp verwendet als solche Verschlüsselung. Die verschlüsselte Kommunikation soll nicht von Hackern oder Strafverfolgungsbehörden abgefangen werden.

Die NCA erhielt Zugang zum EncroChat-Netzwerk verschlüsselter Telefone, nachdem berichtet wurde, dass auf dem EncroChat-Telefon eines Benutzers eine Schadsoftware gefunden wurde. Da die Schadsoftware vorhanden war, ermöglichte sie der NCA und anderen europäischen Strafverfolgungsbehörden den Zugriff auf die Informationen von Millionen von Nachrichten zwischen einer Vielzahl von Verdächtigen.

Anschließend behauptet die NCA, dass dies zur Verhaftung vieler der ranghöchsten organisierten Kriminellen im Vereinigten Königreich geführt habe.

EncroChat forderte seine Benutzer in einer Nachricht auf, ihre Mobiltelefone zu zerstören, nachdem ihm im Juni 2020 klar wurde, dass die Strafverfolgungsbehörden es kompromittiert hatten, und es wurde bald darauf geschlossen.

Berichten zufolge hatte EncroChat weltweit 60.000 Nutzer, deren Mobiltelefone als speziell angepasste Android-Telefone für 1.000 Euro pro Gerät verkauft wurden und jeweils einen Sechsmonatsvertrag zum Preis von 1.500 Euro hatten.

Kriminelle konnten daher auf dem Abonnementdienst frei über ihre illegalen Aktivitäten kommunizieren, in der Überzeugung, dass das System nicht gehackt werden könne.

Darüber hinaus sagte Commander Brogden: „Diese Kriminellen verwendeten ein sogenanntes ‚hartes und sicheres‘ Kommunikationsgerät, das im Grunde einer Social-Media-Plattform ähnelte, auf die die Kriminellen glaubten, wir hätten keinen Zugriff.“

„Sie spielten ihren Lebensstil aus [on EncroChat], Handel mit Drogen, Anordnung von Gewalt und Mord hier auf den Straßen Londons, und wir konnten sehen, wie sich das auf eine Weise abspielte, die wir noch nie zuvor gesehen hatten. Es war ein bedeutender Sprung nach vorne.

Darüber hinaus erklärte Commander Brogden, dass viele der bei der Operation gefundenen Personen als „Hauptfiguren“ der Netzwerke der organisierten Kriminalität in London angesehen würden.

Brogden sagte weiter: „Sie saßen in ihren grünen Enklaven und erwarteten nicht, dass die Polizei an ihre Tür klopfen würde, und wir haben es getan und sie vor Gericht gestellt, deshalb bin ich unglaublich froh darüber.“

Darüber hinaus äußerte Craig Turner, stellvertretender Ermittlungsdirektor der NCA, dass die Operation zu „einem der beeindruckendsten Ergebnisse“ bei EncroChat geführt habe, und sagte, EncroChat habe ihnen „eine absolute Goldgrube an Geheimdienstinformationen“ beschert.

Die landesweite Operation Venetic führte zur Festnahme von 3.100 Verdächtigen, von denen 1.867 angeklagt wurden. Außerdem wurden 7.000 Mobilgeräte beschlagnahmt und rund 18 Millionen Nachrichten aufgezeichnet.

Abschließend sagte Commander Brogden, dass die Met gemeinsam mit dem Innenministerium prüfen werde, ob in Zukunft ein neues Gesetzgebungssystem für verschlüsselte Plattformen erforderlich sei.