Zu den Toten gehörte nach Angaben des Gouverneurs der Region Charkiw, Oleh Synyehubov, auch ein sechsjähriges Kind. Sechs weitere seien verletzt worden. Nach Angaben des ukrainischen Innenministeriums wurden die Such- und Rettungsaktionen am späten Donnerstag abgeschlossen.
Nach Angaben eines in der Region Charkiw tätigen Polizeibeamten waren zum Zeitpunkt des Angriffs viele Menschen – etwa 60 – an einem Ort versammelt, weil sie an einer Gedenkfeier für einen ukrainischen Soldaten teilnahmen, der auf dem Schlachtfeld gestorben war.
Der Beamte, der anonym bleiben wollte, da er nicht befugt war, den Vorfall öffentlich zu diskutieren, sagte, es sei immer noch unklar, ob ein mit russischen Streitkräften zusammenarbeitender Dorfbewohner Zeit und Ort des Denkmals als Angriffsziel angegeben habe. „Dieses Gebiet liegt in der Reichweite von Aufklärungsdrohnen, relativ nah an der Frontlinie“, sagte der Beamte.
Von der Washington Post bestätigte Videos vom Tatort zeigten Reihen verbrannter Leichen, die im Gras lagen, während Rettungskräfte Überreste aus einem zerstörten Backsteingebäude holten. Das gesamte Dorf mit weniger als 500 Einwohnern sei zum Gedenkgottesdienst eingeladen worden, sagte der Polizeibeamte.
Eine vorläufige Untersuchung ergab, dass der Angriff mit einer ballistischen Marschflugkörper vom Typ Iskander durchgeführt wurde, schrieb der ukrainische Innenminister Ihor Klymenko auf der Nachrichtenplattform Telegram. Russland hat Iskanders bei anderen Angriffen in der Ukraine eingesetzt, unter anderem bei Angriffen im August auf Innenstädte der Städte Tschernihiw und Pokrowsk.
Selbst in der Ukraine, einem Land, in dem Angriffe, bei denen zahlreiche Zivilisten getötet werden, während des 19-monatigen Krieges auf tragische Weise an der Tagesordnung sind, wird der Angriff vom Donnerstag als einer der schlimmsten gelten.
Im Januar traf eine Rakete ein Wohnhaus in Dnipro, wobei 46 Menschen getötet und 80 verletzt wurden. Im vergangenen Jahr kamen bei einem Angriff auf den Bahnhof Kramatorsk mehr als 60 Menschen ums Leben.
Selenskyj, der am Donnerstag an einem Gipfeltreffen der Europäischen Politischen Gemeinschaft in Granada, Spanien, teilnahm, schrieb in einem Instagram-Beitrag: „Jetzt sprechen wir insbesondere mit europäischen Staats- und Regierungschefs über die Stärkung unserer Luftverteidigung, die Verstärkung unserer Krieger und die Bereitstellung unserer Hilfe.“ Landesschutz vor Terror.“
„Es wird Vergeltungsmaßnahmen gegen Terroristen geben“, fügte er hinzu. „Ein absolut fairer und kraftvoller.“
Ukrainische Beamte sagten, Moskau versuche seit Monaten, in Richtung Kupjansk an Boden zu gewinnen, einer kleinen Stadt nur 30 Meilen von der russischen Grenze entfernt, die von strategischen Straßen und Eisenbahnschienen durchzogen ist, darunter eine Eisenbahnlinie, die bis zur russischen Grenze führt.
Russische Truppen besetzten die Stadt letztes Jahr sechs Monate lang, bevor die Ukraine sie vor etwa einem Jahr zurückeroberte. Die russische Offensive in der Region könnte auch darauf abzielen, die militärischen Ressourcen der Ukraine von der Frontlinie im Süden und Osten abzulenken, wo Kiew eine Gegenoffensive gegen die russischen Besatzungstruppen gestartet hat.
Russische Soldaten in der Nähe von Kupjansk haben bescheidene Fortschritte gemacht, ihr endgültiges Ziel ist jedoch unklar. Die Region Charkiw, in der sich die Stadt befindet, gehört neben der Krim nicht zu den vier ukrainischen Regionen, die der russische Präsident Wladimir Putin völkerrechtswidrig für von Russland annektiert erklärt hat.
Kurz nach der Nachricht von dem Angriff äußerte Putin die bekannten falschen Anschuldigungen, dass die Kiewer Regierung von Nazis geführt werde und dass der Westen für den, wie er es nannte, ukrainischen „Staatsstreich“ im Jahr 2014 verantwortlich sei.
Tatsächlich floh der damalige ukrainische Präsident Viktor Janukowitsch nach monatelangen Protesten gegen seine korrupte Regierung und gegen seine Weigerung, politische und wirtschaftliche Abkommen mit der Europäischen Union zu unterzeichnen, aus Kiew. Er hatte zuvor versprochen, die Abkommen zu unterzeichnen, änderte aber auf Druck Moskaus seine Meinung.
Putin wiederholte in seiner Rede im Valdai Discussion Club, einem jährlichen politischen Treffen, das vom russischen Staatschef veranstaltet wurde, auch seine falsche Behauptung, dass Russland nicht der Aggressor sei.
„Wir schüchtern die Menschen nie ein“, sagte Putin. „Wir haben die Menschen auf der Krim und in Sewastopol nie mit der nationalsozialistischen ethnischen Säuberung eingeschüchtert. Wir haben nicht versucht, den Donbas durch Beschuss und Bombardierungen zu unterwerfen. Wir haben nie versucht, diejenigen loszuwerden, die ihre Muttersprache sprechen wollten“, beteuerte er.
Putin behauptete außerdem, die Ukraine habe seit dem 4. Juli 90.000 Soldaten und mehr als 900 Panzer und gepanzerte Fahrzeuge verloren, und er behauptete, dass Russland seine militärischen Ziele erreiche.
„Ist das überzeugend oder nicht?“ er sagte. „Wir sind dabei, unsere Ziele zu erreichen, und ich bin sicher, dass wir das erreichen und alle Aufgaben, die wir uns gestellt haben, erfüllen werden.“
Putin sagte, Russland habe die Tests der nuklearbetriebenen Marschflugkörper Burevestnik erfolgreich abgeschlossen, ohne näher auf die Tests einzugehen, und fügte hinzu, dass die Rakete und eine weitere Atomrakete, Sarmat, bald in Produktion gehen würden. Er warnte davor, dass Russland den Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen, der von den Vereinigten Staaten unterzeichnet, aber nie ratifiziert wurde, deratifizieren könnte.
Robyn Dixon in Riga, Lettland, und Meg Kelly in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.
