BALASORE, Indien (AP) – Die Entgleisung in Ostindien, bei der 275 Menschen ums Leben kamen und Hunderte verletzt wurden, wurde durch einen Fehler im elektronischen Signalsystem verursacht, der dazu führte, dass ein Zug fälschlicherweise die Gleise wechselte und gegen einen Güterzug prallte, sagten Beamte am Sonntag.
Die Behörden arbeiteten daran, die zerstörten Trümmer der beiden Personenzüge zu beseitigen, die am Freitagabend im Distrikt Balasore im Bundesstaat Odisha bei einer der tödlichsten Eisenbahnkatastrophen des Landes seit Jahrzehnten entgleist waren.
In einer Erklärung der Regierung von Odisha wurde die Zahl der Todesopfer auf 275 erhöht, nachdem ein hochrangiger Staatsbeamter die Zahl am Sonntagmorgen auf über 300 beziffert hatte. Der Beamte sprach unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da er nicht befugt war, mit Reportern zu sprechen.
Jaya Verma Sinha, ein hochrangiger Eisenbahnbeamter, sagte, die vorläufigen Untersuchungen hätten ergeben, dass dem Hochgeschwindigkeitszug Coromandel Express ein Signal gegeben wurde, auf der Hauptstrecke zu fahren, das Signal änderte sich jedoch später und der Zug fuhr stattdessen in eine angrenzende Ringstrecke ein Es rammte eine mit Eisenerz beladene Fracht.
Die Kollision habe die Waggons des Coromandel Express auf ein anderes Gleis geschleudert, wodurch auch der von der gegenüberliegenden Seite ankommende Yesvantpur-Howrah Express entgleist sei, sagte sie.
Die Personenzüge, die 2.296 Personen beförderten, seien nicht zu schnell unterwegs gewesen, sagte sie. Züge, die Güter befördern, werden häufig auf einer angrenzenden Ringstrecke geparkt, sodass die Hauptstrecke für einen vorbeifahrenden Zug frei ist.
Verma sagte, die Ursache des Absturzes hänge mit einem Fehler im elektronischen Signalsystem zusammen. Sie sagte, eine detaillierte Untersuchung werde zeigen, ob der Fehler menschlicher oder technischer Natur sei.
Das elektronische Stellwerk ist ein Sicherheitsmechanismus, der widersprüchliche Bewegungen zwischen Zügen verhindern soll. Es überwacht auch den Status von Signalen, die den Fahrern mitteilen, wie nah sie an einem nächsten Zug sind, wie schnell sie fahren können und ob sich stehende Züge auf dem Gleis befinden.
„Das System ist zu 99,9 % fehlerfrei. Aber die Wahrscheinlichkeit eines Fehlers liegt immer bei 0,1 %, sagte Verma. Auf die Frage, ob es sich bei dem Absturz um einen Fall von Sabotage handeln könnte, antwortete sie: „Es ist nichts auszuschließen.“
Am Sonntag waren ein paar zerschmetterte und umgestürzte Waggons die einzigen Überbleibsel der Tragödie. Eisenbahnarbeiter schufteten im grellen Sonnenlicht damit, Betonblöcke zu verlegen, um die kaputten Gleise zu reparieren. Ein Team mit Baggern entfernte Schlamm und Trümmer, um die Absturzstelle zu räumen.
In einem der Krankenhäuser, fast 15 Kilometer (9 Meilen) vom Unfallort entfernt, sprachen Überlebende vom Schrecken des Augenblicks des Absturzes.
Der Mitarbeiter der Speisekammer, Inder Mahato, konnte sich nicht an den genauen Ablauf der Ereignisse erinnern, sagte aber, er habe einen lauten Knall gehört, als der Coromandel Express in die Fracht krachte. Der Aufprall führte dazu, dass Mahato, der sich im Badezimmer befand, kurzzeitig das Bewusstsein verlor.
Augenblicke später, als er die Augen öffnete, sah er durch die aufgebrochene Tür Menschen, die sich vor Schmerzen wanden, viele von ihnen bereits tot. Andere versuchten verzweifelt, aus dem verdrehten Wrack seines Eisenbahnwaggons herauszukommen.
Der 37-jährige Mahato blieb stundenlang in der Toilette des Zuges festsitzen, bevor die Retter das Wrack aufbauten und ihn herauszogen.
„Gott hat mich gerettet“, sagte er, während er auf dem Krankenhausbett lag und sich von einem Haarriss im Brustbein erholte. „Ich habe großes Glück, dass ich noch lebe.“
Mahatos Freunde hatten nicht so viel Glück. Vier von ihnen seien bei dem Absturz ums Leben gekommen, sagte er.
Unterdessen hatten viele verzweifelte Angehörige wegen der schrecklichen Verletzungen Schwierigkeiten, die Leichen ihrer Angehörigen zu identifizieren. Nur wenige andere durchsuchten Krankenhäuser, um zu überprüfen, ob ihre Verwandten am Leben waren.
Im selben Krankenhaus, in dem Mahato sich von seinen Verletzungen erholte, lief Bulti Khatun benommen vor dem Gelände herum und hielt einen Personalausweis ihres Mannes in der Hand, der an Bord des Coromandel Express war und in die südliche Stadt Chennai reiste.
Khatun sagte, sie habe die Leichenhalle und andere Krankenhäuser besucht, um nach ihm zu suchen, habe ihn jedoch nicht finden können.
„Ich bin so hilflos“, sagte sie schluchzend.
Am Samstagabend wurden 15 Leichen geborgen und die Bemühungen wurden über Nacht fortgesetzt, wobei schwere Kräne eingesetzt wurden, um eine Lokomotive zu entfernen, die auf dem Dach eines Eisenbahnwaggons gelandet war. Im Motor seien keine Leichen gefunden worden und die Arbeiten seien am Sonntagmorgen abgeschlossen worden, sagte Sudhanshu Sarangi, Generaldirektor der Feuerwehr und des Rettungsdienstes in Odisha.
Der Absturz ereignete sich zu einer Zeit, als Premierminister Narendra Modi sich auf die Modernisierung des Eisenbahnnetzes aus der britischen Kolonialzeit in Indien konzentrierte, das mit 1,42 Milliarden Menschen zum bevölkerungsreichsten Land der Welt geworden ist. Trotz der Bemühungen der Regierung, die Sicherheit zu verbessern, ereignen sich jedes Jahr mehrere hundert Unfälle auf Indiens Eisenbahnen, dem größten Zugnetz der Welt unter einer Leitung.
Modi besuchte am Samstag die Absturzstelle und sprach mit Rettungskräften. Er besuchte auch ein Krankenhaus, um sich nach den Verletzten zu erkundigen, und sprach mit einigen von ihnen.
Modi sagte Reportern, er habe den Schmerz der Unfallopfer gespürt. Er sagte, die Regierung werde ihr Möglichstes tun, um ihnen zu helfen und jeden, der dafür verantwortlich gemacht werde, streng zu bestrafen.
1995 kollidierten zwei Züge in der Nähe von Neu-Delhi und töteten 358 Menschen bei einem der schwersten Eisenbahnunfälle in Indien. Im Jahr 2016 rutschte ein Personenzug zwischen den Städten Indore und Patna von den Gleisen und tötete 146 Menschen.
Die meisten dieser Unfälle in Indien werden auf menschliches Versagen oder veraltete Signalausrüstung zurückgeführt.
Etwa 22 Millionen Menschen fahren täglich mit 14.000 Zügen durch Indien und legen dabei 64.000 Kilometer (40.000 Meilen) Gleise zurück.
Saaliq und Sharma berichteten aus Neu-Delhi.
Diese Geschichte korrigiert die in einer Regierungserklärung angegebene Zahl der Todesopfer.
