Die Stelle ist seit zwei Monaten vakant. Vincent Collet, der Trainer der französischen Basketballmannschaft, hat noch zwei Assistenten im Amt: Pascal Donnadieu und Ruddy Nelhomme. Doch seit Laurent Foirest, der vor seinem Rauswurf zu Boulogne-Levallois wechselte, den Verein verließ, herrschte eine Lücke. Dieser ist gefüllt. Als Ersatz für den Olympia-Vizemeister der Blues im Jahr 2000 wählte der französische Basketballverband den Amerikaner Kenny Atkinson.
Mit 56 Jahren spricht der im Bundesstaat New York geborene Amerikaner bereits perfekt Französisch. Er spielte lange Zeit als Anführer in Frankreich – zwischen 1998 und 2002 spielte er für Montpellier in der Pro A, Épinal, Mulhouse, Nantes und Évreux in der Pro B – bevor er in Frankreich trainierte. Als Frankophoner und Frankophiler kennt er sich gut mit dem französischen Kleinstadt-Basketball aus. Er kehrte zurück, um seine Spielerkarriere 2005 in Nantes zu beenden. „Von 2004 bis 2006 war er Assistent von Gordon Herbert bei Paris Basket Racing, wo er 2005 das Coupe de France gewann“, präzisiert die FFBB.
Er ist der Warriors-Assistent von Steve Kerr, Trainer des Team USA in Paris.
Als eher bescheidener Spieler erlangte Kenny Atkinson vor allem als Trainer einen großen Ruf. Nach Frankreich schaute die NBA sofort zu ihm auf. Er trat 2008 als Assistent von Mike D’Antoni bei den New York Knicks und dann von Mike Budenholzer bei den Atlanta Hawks in die prestigeträchtige amerikanische Liga ein. Er wurde 2016 zum Cheftrainer der Brooklyn Nets ernannt und führte das Franchise 2019 zu einer Playoff-Qualifikation. Anschließend war er 2020–2021 Assistenztrainer der Los Angeles Clippers und 2021–2022 der Golden State Warriors, mit denen er zusammenarbeitete mit dem er 2022 den NBA-Titel gewann. Ende 2023 ist Kenny Atkinson immer noch Assistent des Franchise-Teams aus San Francisco und verkehrt täglich mit der Bande von Steph Curry.
Es steht außer Frage, dass er seinen Posten verlässt und sich dem Kader der französischen Nationalmannschaft anschließt. Dies ist auch der Grund, warum er ausgewählt wurde. Die Spieler und insbesondere die NBA-Spieler forderten Verstärkung um Vincent Collet mit einem Mann, der alles über die NBA, ihre Arbeitsweise, ihre Systeme, die Männer weiß. Bei den Spielen wird Team USA seine Superstars mitbringen und um eine Chance zu haben, sie zu schlagen, braucht man jemanden im Management, der ihre Tricks kennt. Kenny Atkinson hat dieses Profil, ohne die Tatsache zu berücksichtigen, dass, wenn wir ein Spiel gegen die Vereinigten Staaten absolvieren müssen, niemand den amerikanischen Trainer und sein Spiel besser kennt als er, denn es ist Steve Kerr, der Trainer des Golden State Krieger, mit denen Atkinson jeden Tag zusammenarbeitet. In diesem Punkt scheint die Wahl ziemlich klug zu sein.
Gleichzeitig wurde das Management der Blues durch die Ernennung von Frédéric Sarre (62 Jahre), der als Cheftrainer oder Stellvertreter in Bourg, Gravelines, Nancy zum siebenfachen französischen Meister gekrönt wurde, zum stellvertretenden Manager anstelle von Yann Barbitch gestärkt , Pau, Straßburg oder Limoges.
