Bangladesh kämpft im Oktober 2026 gegen den weltweit schwersten Masernausbruch seit Beginn des Jahres. Gesundheitsbehörden meldeten über 200.000 Verdachtsfälle und mehr als 1.200 Todesfälle, überwiegend bei Kindern unter fünf Jahren. Experten werten die Krise als ernstes Warnsignal für sinkende Impfraten weltweit.
Über 200.000 Verdachtsfälle und mehr als 1.200 Todesopfer im Jahr 2026
Die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und Behörden veröffentlichten Zahlen zeichnen das Bild einer beispiellosen gesundheitlichen Krise. Bis Mitte Oktober 2026 stieg die Zahl der Todesfälle im Land auf 1.201, wie das Directorate General of Health Services unter dem Gesundheitsministerium mitteilte. Das meldete die Nachrichtenagentur Anadolu am 19. Oktober 2026. Von den Gesamttodesfällen sind demnach 104 Fälle laborbestätigt.
Die Infektionswelle begann im März 2026. Bis zum 9. Oktober zählte die WHO insgesamt 202.000 Verdachtsfälle in dem südasiatischen Staat, wovon rund 22.000 laborbestätigt wurden. Das berichtete die australische Zeitung The Sydney Morning Herald unter Berufung auf WHO-Angaben. Damit verzeichnet Bangladesh im Jahr 2026 mehr Verdachtsfälle als jedes andere Land weltweit.
Kinder unter fünf Jahren sind am schwersten betroffen. Sie machen etwa 94 Prozent der gemeldeten Todesfälle aus.
Politische Unruhen und Lücken im Impfschutz als Ursachen der Krise
Bis vor kurzem galt Bangladesh als internationale Erfolgsgeschichte bei Routineimpfungen. Nach Angaben von WHO und UNICEF erreichte das Land im Jahr 2024 eine Impfquote von 96 Prozent für die erste Dosis und 93 Prozent für die zweite Dosis. Doch im selben Jahr erzwangen Massenproteste das Ende der 15-jährigen Amtszeit von Premierministerin Sheikh Hasina.
In der darauffolgenden politischen und gesellschaftlichen Krise traten Gesundheitsarbeiter in den Streik, Impfbestellungen verzögerten sich, und Routinedienste brachen ein. Ein gemeinsamer Bericht von WHO und UNICEF aus dem Juli 2025 zeigte, dass die Quote für die erste Dosis auf 90 Prozent und für die zweite Dosis auf 86 Prozent gesunken war. Damit lag sie deutlich unter den rund 95 Prozent, die laut WHO für eine Herdenimmunität erforderlich sind.
Ziauddin Hyder, der als Sonderassistent für Gesundheitsfragen von Premierminister Tarique Rahman tätig ist, erklärte laut The Sydney Morning Herald: „Die Maßnahmen werden den Ausbruch schließlich stoppen, aber in der Zwischenzeit werden viele die Masern gehabt haben und einige gestorben sein.
Zusätzlich erschweren mangelhafte Bevölkerungsregister und unbesetzte Stellen im Gesundheitssystem die Lage.
Notimpfaktionen und die Lage in der besonders betroffenen Region Sylhet
Nach Ausbruch der Epidemie startete die Regierung im April 2026 eine großangelegte Notimpfkampagne. Bis Ende Juni erhielten fast 20 Millionen Kinder eine Impfung.
Protokolle einer Krisensitzung vom 19. April zeigten jedoch, dass die Regierung aus Zeitnot die Kampagne in vier Wochen startete, während solche Kampagnen normalerweise Monate an Planung erfordern. Dadurch verfehlte das Notprogramm Millionen von Kindern, was sich im Juni bei einer parallelen Gesundheitskampagne zeigte, deren Zielgruppe um vier Millionen Kinder größer war.
In der nordöstlichen Region Sylhet, einem Epizentrum des Ausbruchs, zeigt sich das Versagen der ländlichen Gesundheitsversorgung drastisch. Dort starben nach offiziellen Angaben 180 Kinder. Interviewte Familien berichteten, dass Gesundheitshelfer entweder zu spät oder erst nach dem Tod eines Kindes in den Dörfern auftauchten. Im September schilderte der 30-jährige Tischler Humayun Rashid aus Chhatak, dass seine neun Monate alte Tochter im Juni ungeimpft verstarb, weil keine Aufklärung oder Impfung erfolgt war. The Telegraph India dokumentierte diesen Fall.
Internationale Reaktionen und die Warnung für andere Nationen
Führende Public-Health-Experten und internationale Organisationen bewerten die katastrophale Entwicklung in Südasien als akutes Warnsignal für Industriestaaten, in denen Impfbereitschaft ebenfalls sinkt. NBC News zitierte führende Stimmen zu diesem Thema.
Dr. Rajesh Narwal, stellvertretender WHO-Repräsentant in Bangladesh, betonte die Notwendigkeit robuster Basisstrukturen:.
Auch in Industriestaaten wie Kanada, das im Jahr 2025 über 5.400 Fälle verzeichnete, wird die Notwendigkeit globaler Zusammenarbeit betont. Kanada hat für den Zeitraum 2026 bis 2030 bereits 675-Millionen-Dollar an Gavi zugesagt. Experten fordern, davon auch die Überwachungssysteme in betroffenen Ländern wie Bangladesh gezielt zu stärken.
Ende September 2026 startete die Regierung von Bangladesh eine neue Zielkampagne für 3,4 Millionen zuvor verpasste Kinder, während Krankenhäuser in Sylhet wie das Shahid Shamsuddin Ahmed Hospital mit 178 stationären Patienten in einer 100-Betten-Einrichtung weiterhin vollkommen überlastet arbeiten.
