Baker Mayfield ist erneut die Nummer 1.
Die Buccaneers ernannten den Gesellen-QB am Montag zu ihrem Starter, während das Team die Tom Brady-Ära hinter sich lässt.
„Ich erwarte, der Starter zu sein“, sagte Mayfield. „Ich weiß, wie talentiert ich bin. Ich weiß, was für ein Führungstyp ich bin. Jetzt ist es Zeit für das Echte. Wir stehen kurz vor den echten Spielen und alle hier sind voller Vorfreude.“
Tampa Bay-Trainer Todd Bowles traf die Entscheidung, nachdem er Mayfield während des gesamten Trainingslagers gegen Kyle Trask kämpfen sah.
„Baker ist unser Startquarterback, Kyle ist unsere Nr. 2“, sagte Bowles. „Wir lieben alles, was Kyle getan hat. Und er hat sprunghafte Fortschritte gemacht als im Frühjahr, und es geht ihm immer besser, und wir sind begeistert von ihm. Aber Baker ist im Moment unser Mann – was die Erfahrung angeht und er versteht das Spielbuch einfach ein bisschen besser. Aber Kyle ist auf dem Vormarsch [up]. Aber wir mögen beide Jungs. Uns gefällt, wo wir sind. Bäcker [No.] 1, Kyles [No.] 2.“
Der 28-Jährige wird nun für sein drittes Team starten, seit er von den Browns, die ihn 2018 als Erster in der Gesamtwertung ausgewählt hatten, zu den Panthers transferiert wurde.
Er wurde in Woche 12 der letzten Saison von den Panthers gestrichen und kam in den letzten Wochen des Jahres 2022 zu den Rams, bevor er in dieser Nebensaison bei Tampa Bay unterschrieb.
Mayfield geht in große Fußstapfen in die Saison, nachdem Brady im Februar nach über zwei Jahrzehnten herausragender NFL-Leistung in den Ruhestand ging.
Brady führte die Bucs im Jahr 2020, seiner ersten Saison mit dem Team, zum Super Bowl-Titel.
„Jetzt muss ich einfach so führen, wie ich es kann, und die Realität steht vor der Tür“, sagte Mayfield. „Es ist eine aufregende Zeit.“
Der aus Oklahoma stammende Spieler vollendete beim Saisonauftakt von Tampa Bay gegen die Steelers acht von neun Passversuchen und fügte in seiner einzigen Aktion einen Touchdown hinzu.
Was Bowles sah, gefiel ihm eindeutig.
„Alles in allem – er kann werfen, er ist sehr schlau, er versteht Fußball sehr gut, er kann Verteidigungen lesen, er ist sehr gut für das Schema, das wir verwenden – genau wie Kyle, das leugne ich auch nicht“, sagte Bowles sagte von Mayfield. „Aber Baker ist der Typ, mit dem wir im Moment zusammenarbeiten, und wir sind damit zufrieden.“
Dennoch weiß Mayfield, dass es noch mehr zu beweisen gibt.
„Ich bin einer von 32 Jungs, die sagen können, dass sie ein Starting Quarterback in der NFL sind“, sagte er. „Ich lebe einen Traum, aber jetzt ist nicht die Zeit, zufrieden zu sein.“
Die Bucs eröffnen ihre Saison 2023 am 10. September gegen die Vikings in Minnesota.
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