Die letzten Wollmammuts starben vor etwa 4.000 Jahren aus, aber wenn es nach den Leuten von Colossal Biosciences geht, wird bis 2028 ein Kalb geboren.
Wissenschaftler des Unternehmens wollen das Genom des Wollhaarmammuts anhand von Proben ausgegrabener Exemplare neu aufbauen und die Lücken mit DNA moderner Asiatischer Elefanten füllen.
Anschließend müssen sie Wollmammutembryonen zu Ersatzelefanten überreden und Stammes- und Regierungspartner finden, die bereit sind, dem Unternehmen die Auswilderung oder „Wiederauswilderung“ von Wollhaarmammuts auf ihrem Land zu gestatten.
Die beiden Arten haben 99,6 Prozent ihres Genoms gemeinsam, das ist also nicht so weit hergeholt, wie es vielleicht klingt.
Ben Lamm, CEO und Mitbegründer von Colossal, sagte gegenüber DailyMail.com: „Es ist ein sehr charismatisches Wesen.“
„Wir sollten so glücklich sein, dass die Menschen uns in 10.000 Jahren genauso lieben wie wir Mammuts.“
Die letzten Wollmammuts starben vor etwa 4.000 Jahren aus, aber wenn es nach den Leuten von Colossal Biosciences geht, wird bis 2028 ein Kalb geboren
Während der Permafrost am Polarkreis schmilzt, werden die Überreste von immer mehr Wollhaarmammuts freigelegt und ausgegraben, darunter auch solche, deren Haut und Fell all die Jahre daran festgehalten haben. Diese Proben liefern das notwendige genetische Material.
Nachdem sie den genetischen Code des Wollmammuts rekonstruiert haben, planen sie, ihn in Spendereizellen asiatischer Elefanten einzuführen, die Embryonen in vitro zu befruchten und sie in Leihmütter zu implantieren.
Das erste Wollmammut des 21. Jahrhunderts könnte von einem asiatischen Elefanten geboren werden.
Dodos und Beuteltiger (Tasmanische Tiger) stehen ebenfalls auf der Ausrottungsliste, aber das Wollhaarmammut war das Flaggschiff von Colossal.
Irgendwann werden Populationen von Wollhaarmammuts in der Tundra heimisch werden, sagte Lamm. Und das Unternehmen nimmt seine Ziele „sehr ernst“.
Seit seiner Einführung im Jahr 2021 ist die Belegschaft von Colossal auf 115 Vollzeitwissenschaftler und 60 externe Mitarbeiter angewachsen.
Colossal Biosciences wurde 2021 von den Unternehmern Ben Lamm (links) und George Church (rechts) gegründet.
Die Überreste von Wollhaarmammuts, wie dieser 2022 in Kanada gefunden wurde, können Wissenschaftlern dabei helfen, den genetischen Code der Art zu rekonstruieren
Laut Lamm hat das Unternehmen 225 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln von namhaften Investoren eingesammelt, darunter Thomas Tull, Tim Draper und Bob Nelson sowie den Umweltinvestitionsfirmen At One Ventures und Climate Capital.
Doch das Unternehmen muss noch viele Meilensteine erreichen, bevor Wollhaarmammuts die Tundra durchstreifen können.
Auf dem Weg dorthin könnten die Investoren von Colossal ernsthafte Früchte ernten, wenn Lamm und das Unternehmen die biotechnologischen Fortschritte, die sie entwickeln, um das Wollmammut wiederzubeleben, gewinnbringend nutzen können.
„Wir glauben, dass das langfristige Potenzial nicht nur für Auswirkungen, sondern auch für die Wertschätzung der Aktionäre angesichts der daraus resultierenden Technologie recht hoch ist“, sagte Lamm.
Beispielsweise spaltete sich das Biotech-Startup Form Bio im Jahr 2022 aus Colossal ab und sammelte über 30 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln.
Colossal plant jedoch, seine naturschutzspezifischen Tools an gemeinnützige Organisationen und Regierungen weiterzugeben, sagte Lamm.
Colossal hat behauptet, dass das Futtersuchverhalten des Wollhaarmammuts das Grasland der Tundra nähren würde, was wiederum Tonnen von atmosphärischem Kohlenstoff einfängt und den schmelzenden Permafrost konserviert. Einige ihrer externen wissenschaftlichen Mitarbeiter haben Studien dazu veröffentlicht, andere Wissenschaftler haben jedoch Forschungsergebnisse veröffentlicht, die zu dem Schluss kommen, dass Bemühungen zur Bekämpfung des Aussterbens einen Nettoverlust in Form verlorener wissenschaftlicher Ressourcen darstellen.
„Ich bin nicht gegen die Wissenschaft des Klonens, aber ich bin dagegen, sie als Lösung für Naturschutzprobleme oder sogar den Klimawandel darzustellen“, sagte Joseph Bennett, außerordentlicher Professor für Biologie und Umwelt- und interdisziplinäre Wissenschaft an der Carleton University in Ottawa, gegenüber DailyMail .com.
„Leider kann dies insgesamt negative Auswirkungen haben, da die Finanzierung riskanter und ineffizienter Techniken erfolgt.“
Lamm antwortete auf diesen Punkt, indem er sagte, dass Colossal, da es private Investoren einbeziehe, die Finanzierung wissenschaftlicher Zuschüsse nicht schmälere.
Der letzte Beutelwolf – oder Tasmanische Tiger – starb 1936, aber Colossal arbeitet auch daran, ihn zurückzubringen
Neben dem Wollmammut arbeitet Colossal auch daran, den Dodo-Vogel und den Beutelwolf zurückzubringen, der in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bis zur Ausrottung gejagt wurde.
Der Untergang des Beutelwolfs beruhte auf falschen Informationen: Tasmanische Landwirte glaubten, er würde ihre Schafe töten, weshalb die australische Regierung ein Kopfgeld auf die Tiere aussetzte.
Aber das Blatt hat sich zu seinen Gunsten gewendet, da Wissenschaftler und die Öffentlichkeit besser verstehen, welche wichtige Rolle Spitzenprädatoren bei der Erhaltung des Gleichgewichts der Ökosysteme spielen. Und Gespräche mit örtlichen Beamten, Industriegruppen und indigenen Gemeinschaften haben zwei potenzielle Wiederverwilderungsstandorte ergeben, sagte Lamm.
Dies ergab eine aktuelle Umfrage zum Colossal-Projekt zur Ausrottung des Tasmanischen Tigers 77 Prozent von 3.012 Befragten antworteten mit „Ja“ auf die Frage: „Sollten Wissenschaftler versuchen, den Beutelwolf vor dem Aussterben zu retten?“
Lamm sagte, er wolle die restlichen 23 Prozent nicht überzeugen, sondern hören, warum sie mit „Nein“ (10 Prozent) oder „Unsicher“ (13 Prozent) gestimmt hätten.
Denn wenn sie der Öffentlichkeit nicht versichern können, dass die Auswilderung ausgestorbener Tiere sicher und effektiv ist, dann ist ihr gesamtes Projekt von vornherein zum Scheitern verurteilt. Bisher seien die Zeichen, basierend auf Treffen mit Einheimischen, gut, sagte Lamm.
„Die Zeit wird zeigen, ob diese Kooperationen Bestand haben, aber die ersten Indikatoren sind sehr positiv.“
