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Aurora Bridge Swales | Seattle, USA | Weber Thompson

Es gibt nur wenige Orte in der amerikanischen Autokultur, die die Umwelt auf schändlichere Weise schädigen als unter der Aurora Bridge in Seattle, Washington. Diese Brücke aus den 1930er Jahren mit Seattles berühmtem Fremont Troll darunter wird täglich von schätzungsweise 65.000 Fahrzeugen überquert und ist die erste Brücke, die ausschließlich für Autos gebaut wurde. Der Reifenstaub und die Giftstoffe der Brücke vermischen sich mit Regenwasser und fließen unbehandelt direkt in den darunter liegenden See.

In den letzten zehn Jahren haben Forscher im pazifischen Nordwesten Tausende von Chemikalien im städtischen Regenwasserabfluss identifiziert. Der Abfluss der Brücke ist der giftigste, auf den Forscher gestoßen sind, und wird auf das Sechsfache des nationalen Standards geschätzt. Diese Toxine schaffen tödliche Bedingungen für die fünf Lachsarten, die während der jährlichen Laichläufe unter der Brücke im Lake Union schwimmen. Als Schlüsselart haben die nachteiligen Auswirkungen auf die Gesundheit des Lachses eine Kaskadenwirkung auf die Gesundheit von Mensch und Schwertwal in unserer Region. Glücklicherweise haben Forscher die Wirksamkeit der Verwendung von Boden zum Filtern von Toxinen entdeckt, wodurch ihre fatalen Auswirkungen auf ein Ökosystem beseitigt werden.

Inspiriert von der Forschung nahm unser Team die Herausforderung an, sich ein innovatives, groß angelegtes, grünes Infrastrukturprojekt vorzustellen, um den giftigen Abfluss von der Brücke zu reinigen. Die ursprüngliche Idee war einfach:

Nutzen Sie die Nähe des Projekts zur Aurora Bridge.
Leiten Sie ein Fallrohr in einen bepflanzten Bereich.
Reinigen Sie das Wasser, bevor es den Lake Union und die Lachse erreicht.

Ausgehend von der üblicheren flachen Mulde lokalisierte und umarmte das Team die steile Fahrbahnneigung des Standorts und baute Überlaufterrassen-Bioretentionszellen mit Wehren aus Cortenstahl alle zwei Fuß der Neigungsänderung. Die Zellen sind mit einheimischen Pflanzen durchsetzt, die einen robusten Waldboden unter dem Überdach von Brückenstrukturen und Blütenpflanzen bilden, die eine Vielzahl von Bestäubern unterstützen. Die Vegetation schrubbt das Regenwasser auf natürliche Weise, sodass sich gelöste Schadstoffe absetzen können, bevor das gefilterte Wasser zurück in den Lake Union geleitet wird.

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Mit interpretativen Kunstelementen erzählt das Projekt die „Wassergeschichte“ und verwendet Cortenstahl in allen drei Phasen, wodurch die Gesamtästhetik vereinheitlicht wird. Mit künstlerischen Anspielungen auf die Migration von Lachsarten und üppigen grünen Bepflanzungen ist das Erlebnis lehrreich und verschönert die Nachbarschaft.

Insgesamt behandelt dieses 3-Phasen-Projekt jährlich bis zu zwei Millionen Gallonen Wasser aus der gesamten Nordspanne der Aurora-Brücke, indem einheimische Pflanzen und Erdterrassen an drei Stellen entlang der öffentlichen Vorfahrt integriert werden. Die Aurora Bridge Swales fungiert als natürlicher Filter und ist ein eindrucksvolles Beispiel für die Fähigkeit privater Entwicklung, eine groß angelegte Reaktion auf die Umwelt einzusetzen, die sich einer 100%igen Wirksamkeit bei der Umkehrung der Auswirkungen der Umweltverschmutzung nähert. Diese mehrgleisige Lösung:

Verbesserte Wasserqualität
Verbesserte Biodiversität
Verbesserte Luftqualität
Verschönerte das städtische Umfeld
Abgemilderte Wärmeinseleffekte
Sensibilisierung der Öffentlichkeit
Bereitstellung eines replizierbaren Modells für zukünftige Standorte

Das Testen des in die Mulden ein- und austretenden Wassers bestätigte die messbare Filterung einer Vielzahl von Verunreinigungen. Als sich die dritte Phase dem Abschluss näherte, isolierten die Forscher erfolgreich die spezifische Chemikalie, die für das Absterben von Lachsen verantwortlich ist, 6PPD-Chinon, das aus einem Konservierungsmittel stammt, das in allen Reifen vorkommt. Die Vision war jetzt greifbar.

Ein großer Vorteil dieses Projekts ist vor allem seine Reproduzierbarkeit. Wenn Brücken an einer darunter liegenden Fahrbahn ausgerichtet sind, wie dies bei den meisten städtischen Brücken der Fall ist, ist die grüne Infrastruktur besonders effizient, wenn der Überlauf am Ende der Senke wieder mit der bestehenden Sturmrohrinfrastruktur verbunden werden kann, die zuvor das ungefilterte Wasser zum See transportiert hat. Dieses Design kann den Kommunen die Kosten für die mechanische Filterung des Wassers in teuren Aufbereitungsanlagen ersparen.

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Tatsächlich haben die Seattle Public Utilities jetzt Programme gestartet, um Anreize für ähnliche Verbesserungen durch private Entwicklungen zu schaffen. Und eine Fallstudie der Swales wurde in ein Modell des Leitfadens der Vereinten Nationen für nachhaltige Praktiken aufgenommen, um professionellen Designern beizubringen, grüne Infrastruktur als Standardpraxis einzubeziehen. Dieses einzigartige Projekt ist ein Beispiel dafür, wie Landschaftsarchitektur als Mittel des Wandels dienen kann und Gemeinden einen Aufruf zum Handeln gibt, um die Gesundheit unserer Welt zu verbessern.