CHARLESTON, W.Va. (AP) – Forensische Pathologen in West Virginia werden gebeten, mindestens doppelt so viele Autopsien durchzuführen wie der nationale Best-Practice-Standard vorsieht, was zu erheblichen Verzögerungen führt, teilte das staatliche Büro des Chefprüfers am Dienstag mit.
West Virginias derzeitige Bearbeitungszeit für Autopsieberichte beträgt etwa 240 Tage oder etwa acht Monate, sagte ein Vertreter des Büros des Chief Medical Examiner in West Virginia den Gesetzgebern des Bundesstaates während der Zwischensitzungen des State Capitol.
„Machen Sie keinen Hehl daraus, unsere Leistung ist nicht zufriedenstellend“, sagte Matthew Izzo, Verwaltungsdirektor des Büros des Chief Medical Examiner in West Virginia.
Mehr als 300 Autopsieberichte seien ein Jahr oder länger unvollendet, sagte Izzo.
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Das Büro wird in diesem Jahr voraussichtlich insgesamt 3.600 bis 3.800 Obduktionen durchführen und dabei rund sechs hauptamtliche Pathologen betreuen. Die Standards der National Medical Examiners Association empfehlen, dass Pathologen nicht mehr als 250 Autopsien pro Jahr durchführen. Wenn Pathologen mehr als 325 pro Jahr durchführen, besteht die Gefahr, dass die Praxis ihre Akkreditierung verliert.
Izzo sagte, er wünsche sich etwa zwölf Pathologen, die bei der Aufteilung der Arbeitslast helfen würden, aber die Rekrutierung und Einstellung sei eine Herausforderung, wie es in den gesamten USA aufgrund des anhaltenden massiven Arbeitskräftemangels in der forensischen Pathologie der Fall sei. In der Zwischenzeit hat die Praxis Verträge mit Ärzten auf Teilzeitbasis abgeschlossen, um den Rückstand abzubauen.
West Virginia führt nicht bei allen Menschen eine Autopsie durch – einen postmortalen chirurgischen Eingriff durch einen forensischen Pathologen zur Feststellung der Todesursache. Autopsien sind Tötungsdelikten, Selbstmorden, Todesfällen von Kindern und Personen in Justizvollzugsanstalten sowie anderen unerwarteten Fällen vorbehalten.
Nach der Autopsie verfassen Pathologen einen Bericht, in dem sie ihre Befunde und Ergebnisse erläutern, einschließlich einer offiziellen Todesursache. Berichte können dabei helfen festzustellen, ob es sich bei einem Todesfall um einen Unfall, einen Selbstmord oder einen Tötungsdelikt handelte. Sie geben Aufschluss über den Tod von Kindern oder zeigen, ob eine des Mordes beschuldigte Person in Notwehr gehandelt hat.
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Ohne Sterbeurkunden müssen Familien oft darauf warten, die Versicherung abzuschließen und die Angelegenheiten ihrer Angehörigen zu regeln. Sterbeurkunden können zwar ausgestellt werden, werden aber in den meisten Versicherungsfällen nicht akzeptiert.
„In unserem Büro gingen Anrufe ein, bei denen eine Frau seit acht Monaten außer Haus war und aus ihrem Haus vertrieben werden sollte. Vor allem, wenn der Hauptverdiener, sei es der Ehemann oder die Ehefrau, stirbt. … es stellt sie wirklich vor die Frage, wie sie die Rechnungen, die Hypothek, das Auto, die Kinder usw. bezahlen sollen“, sagte Robert Kimes, Geschäftsführer der West Virginia Funeral Directors and Crematory Operators Association.
