Auf den Spuren des größten Geistes der spanischen Wissenschaft | Wissenschaft

Der spanische Arzt Francisco Hernández segelte 1570 aus einer alten Welt, die an fantastische Kreaturen wie das Einhorn und Seeungeheuer glaubte, und kehrte sieben Jahre später mit farbenfrohen Zeichnungen noch erstaunlicherer Wesen zurück, die es auch gab: das Gürteltier, den Ara , Der Tukan. Hernández, um 1515 in La Puebla de Montalbán (Toledo) geboren, hatte die erste wissenschaftliche Expedition in die Neue Welt geleitet. Seine Gemälde waren so beeindruckend, dass sie schließlich die Gemächer von König Philipp II. schmückten, doch alle verbrannten 1671 beim Brand des Klosters El Escorial oder gerieten in Vergessenheit, bis ein anderer spanischer Arzt, Germán Somolinos d’Ardois, kam 1939 auf der Flucht vor dem Bürgerkrieg in Mexiko an und stieß auf die schwer fassbare Spur von Amerikas erstem wissenschaftlichen Entdecker.

Die Philologin Helena Rodríguez Somolinos erinnert sich, dass sie Ende 2022 einen Schrank öffnete und begann, über die Kisten zu klatschen, die sie von ihren inzwischen verstorbenen Eltern geerbt hatte. Da war das Archiv seines Onkels Germán, der 1973 in Mexiko-Stadt starb. Es gab Manuskripte, Fotos, Briefe, sogar Haarsträhnen. Es war unveröffentlichtes Material, das es uns ermöglichte, den Spuren von Germán Somolinos durch Mexiko im 20. Jahrhundert zu folgen, aber auch denen von Francisco Hernández fast 400 Jahre zuvor. Es waren zwei miteinander verflochtene Geschichten. „Meine Schwester Victoria und ich verbrachten Weihnachten völlig entführt, es war unglaublich“, erinnert sich die Nichte, Expertin für klassisches Griechisch am Higher Council for Scientific Research (CSIC).

Germán Somolinos, geboren 1911 in Madrid, studierte in der Hauptstadt Medizin und geriet fast unmittelbar in den Bürgerkrieg. Er war 25 Jahre alt und Mitglied der Sozialistischen Jugend. Er arbeitete als Arzt in der republikanischen Luftwaffe, bekam Granatsplitter in den Rücken, durchlief ein Konzentrationslager in Frankreich und begab sich auf den Weg ins Exil nach Mexiko, von wo er nie zurückkehrte. Dort wurde er von der legendären wissenschaftlichen Expedition von Francisco Hernández besessen, von der kaum noch Spuren vorhanden waren. Seine Nichte zeigt einen maschinengeschriebenen Brief, den Somolinos 1948 an seine Madrider Familie schickte: „Noch eine Bestellung: Francisco Hernández stammte aus La Puebla de Montalbán und wurde um 1520 geboren. Können Sie mir Beschreibungen dieser Stadt finden, die der Zeit am nächsten kommen?“

Die Stadt Toledo am Ufer des Tejo dominierte damals ein kastilisches Herrenhaus mit Olivenbäumen und Getreide. Dort wurde auch der Schriftsteller Fernando de Rojas geboren, Autor von 1499 Die Celestina, ein Werk, das Zaubersprüche mit Viperngift, Wolfsaugen und Fledermausblut zeigt. In der Stadt wurde auch der mächtige Kardinal Pedro Pacheco geboren, der 1559 nur noch drei Stimmen davon entfernt war, Papst zu werden, nachdem er auf dem Konzil von Trient die unbefleckte Empfängnis der Jungfrau Maria vehement verteidigt hatte. Francisco Hernández wuchs in diesem Umfeld des Glaubens und Aberglaubens auf.

Im Alter von 15 Jahren begann der Mann aus Toledo, Medizin an der Universität Alcalá de Henares zu studieren. Er lernte Anatomie aus dem besten Buch – sezierte menschliche Leichen – und trat 1567 als Arzt Philipps II. in den Hof ein. Zwei Jahre später beauftragte ihn der König mit einer beispiellosen Mission: Er sollte auf einem Maultier durch die Neue Welt reisen, um alle Heilpflanzen zu identifizieren. Der Monarch befahl ihm, sich an Bord der ersten Flotte zu begeben, die nach Amerika aufbrach. „Sie müssen sich, wohin Sie auch gehen, über alle Ärzte, Chirurgen, Kräuterheilkundler, Inder und andere neugierige Menschen in dieser Fakultät informieren und von denen Sie glauben, dass sie etwas verstehen und wissen können“, urteilte Philipp II.

Hernández segelte im August 1570 von Sevilla aus nach Neuspanien, dem heutigen Mexiko. Sechs Monate später legte die Flotte im Hafen von Veracruz an. Sechs Jahre lang bereiste Hernández das Gebiet in Begleitung lokaler Maler, Schriftgelehrter, Maultiertreiber und sogar eines Kosmographen. Der Arzt war ehrgeiziger als sein König. „Es ist nicht unsere Absicht, nur einen Bericht über die Medikamente zu geben, sondern die Flora zu betrachten und die Geschichte der natürlichen Dinge der Neuen Welt zu verfassen, indem wir all das vor die Augen unserer Landsleute und vor allem unseres Herrn Felipe legen.“ wird in diesem Neuspanien produziert“, schrieb er.

Eines Tages im März 1577 trat Francisco Hernández, krank und müde im Alter von 62 Jahren, seine Rückkehr an, mit den Früchten der ersten wissenschaftlichen Expedition in Amerika. Er trug fast 70 Säcke mit Samen und Wurzeln, acht Fässer mit Heilkräutern und 22 Bände mit Manuskripten und farbenfrohen Gemälden von Pflanzen und seltsamen Kreaturen der Neuen Welt bei sich. Germán Somolinos erzählte das Epos zum ersten Mal in seinem Monumentalwerk Leben und Werk von Francisco Hernándezveröffentlicht 1960 von der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko.

Die Familie von Somolinos hat sein Archiv dem CSIC gespendet. Der Historiker Leoncio López-Ocón und seine Kollegen Teresa López und Irati Herrera analysieren die Dokumente seit einem Jahr. „Es ist ein Schatz. Somolinos ist einer der ganz Großen in der Geschichte der Medizin, aber das Grundlegende ist, was er mit Francisco Hernández gemacht hat: Er ist ein historiographisches Denkmal. Somolinos ist faszinierend und Hernández ist faszinierend“, jubelt López-Ocón.

Teresa López, 24 Jahre alt, hat den sich überschneidenden Geschichten der beiden spanischen Ärzte in Mexiko eine gebildete Abschlussarbeit in Geisteswissenschaften gewidmet. „Somolinos stellte sich selbst dar, als er die Geschichte von Hernández erzählte“, sagt er. „Somolinos‘ Forschungsarbeit ist von dem Wunsch motiviert, die spanische intellektuelle Bewegung aus der Vergessenheit und dem Faschismus zurückzuerobern, die ihn ins Exil trieben“, betont er in seiner Arbeit für die Universität Carlos III in Madrid.

Francisco Hernández bereiste das heutige Mexiko mit lokalen Malern, darunter Pedro Vázquez, Antón und Baltasar Elías, die er in seinem Testament erwähnte, damit sie entsprechend belohnt würden. Seine Idee war, seine Werke in Latein, Spanisch und Nahuatl, der Mehrheitssprache des Territoriums, zu veröffentlichen. Somolinos betonte diese Fehlgenerierung, „ein kulturelles Amalgam, bei dem indigene Elemente die vorherrschende Mentalität infiltrieren und sie in vielen Aspekten verändern.“ Seiner Meinung nach „ist dies vielleicht das einzige Ereignis in der medizinischen Geschichte der Menschheit, bei dem ein kulturelles Phänomen von solcher Bedeutung und ohne die Möglichkeit einer Wiederholung aufgetreten ist.“

Hernández bereicherte die Weltmedizin, indem er die Heilpflanzen der Neuen Welt beschrieb, doch als er schließlich den Ozean überquerte, wurde seine Arbeit misshandelt. König Philipp II. hatte ihn bereits wegen seiner angeblichen Langsamkeit bei der Reise auf dem Maultier durch Amerika in Ungnade gefallen. „Dieser Doktor hat viele Male versprochen, die Bücher dieser Arbeit zu schicken, und er hat es nie erfüllt: sie der ersten Flotte zur sicheren Aufbewahrung zu schicken“, befahl der Monarch 1575. Hernández reagierte überraschenderweise mit zögerlicher Haltung. Er bat um mehr Zeit, weil er mit Patienten mit Pflanzen experimentierte und seine Schriften ins Nahuatl übersetzte, „zum Nutzen der Eingeborenen“. Und er verabschiedete sich mit den Worten: „Bescheidener Vasall und Diener Eurer Majestät, der Eure königlichen Hände küsst.“

Nach seiner Rückkehr wurden Hernández und seine 22 Manuskriptbände des Naturgeschichte Neuspaniens Sie wurden vom König verachtet. Philipp II. beauftragte einen anderen Arzt, den Neapolitaner Nardo Antonio Recchi, das gesamte Material in einem weniger anspruchsvollen Werk zusammenzufassen. Recchi amputierte das Original, ignorierte Hernández‘ Fehlgenerierung und kehrte 1589, zwei Jahre nach dem Tod des Toledo-Eingeborenen, mit einer Kopie seines Manuskripts nach Neapel zurück.

Der Historiker Juan Pimentel erzählt in seinem Buch Geister der spanischen Wissenschaft (Verlag Marcial Pons, 2020), dass der Astronom Galileo Galilei selbst die in Italien immer wieder kopierten Hernandine-Zeichnungen der Pflanzen der Neuen Welt betrachten konnte: „Sie müssen so extravagant gewirkt haben, dass er ihre eigene Existenz in Frage stellte.“ .“ Viele Manuskripte von Hernández wurden 1671 in El Escorial verbrannt oder bleiben in einigen Archiven verborgen. Pimentel glaubt, dass er „der Schutzpatron der Geister der spanischen Wissenschaft“ ist, weil „das Schicksal seines kolossalen Werks verschwunden ist“. Teresa López paraphrasiert Pimentel: „Francisco Hernández ist der größte Geist in der Geschichte der spanischen Wissenschaft.“

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