Nordkorea behauptete am Freitag, eine atomwaffenfähige Unterwasserdrohne getestet zu haben, die einen gigantischen radioaktiven Tsunami erzeugen sollte, der Marineangriffsgruppen und Häfen zerstören würde. Analysten waren skeptisch, dass das Gerät eine große neue Bedrohung darstellt, aber der Test unterstreicht das Engagement des Nordens, nukleare Bedrohungen zu erhöhen.
Der Test in dieser Woche fand statt, als die Vereinigten Staaten Berichten zufolge planten, Flugzeugträger-Streikgruppen und andere fortschrittliche Mittel in Gewässern vor der koreanischen Halbinsel einzusetzen.
Die militärischen Spannungen sind auf einem Höhepunkt angelangt, da sich das Tempo sowohl der nordkoreanischen Waffentests als auch der gemeinsamen Militärübungen zwischen den USA und Südkorea im vergangenen Jahr in einem Zyklus von Gegenreaktionen beschleunigt hat.
Die offizielle koreanische zentrale Nachrichtenagentur von Pjöngjang sagte, die neue Waffe, die von der Küste aus eingesetzt oder von Überwasserschiffen geschleppt werden kann, sei so gebaut, dass sie heimlich in Einsatzgewässer eindringt und durch eine Unterwasserexplosion einen radioaktiven Tsunami im Supermaßstab auslöst, um Marineangriffsgruppen zu zerstören und wichtige operative Häfen des Feindes.
Der nordkoreanische Bericht kam Stunden, bevor der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol versprach, Nordkorea für seine rücksichtslosen Provokationen bezahlen zu lassen, als er an einem Gedenkgottesdienst zu Ehren von 55 südkoreanischen Truppen teilnahm, die in den vergangenen Jahren bei größeren Zusammenstößen mit dem Norden nahe ihrer westlichen Seegrenze getötet wurden.
Der Test der angeblichen nuklearen Unterwasser-Angriffsdrohne war Teil einer dreitägigen Übung, bei der nukleare Angriffe auf nicht näher bezeichnete südkoreanische Ziele simuliert wurden, zu denen auch Marschflugkörperstarts am Mittwoch gehörten.
KCNA sagte, dass die Übungen vom nordkoreanischen Führer Kim Jong Un überwacht wurden, der die US-südkoreanischen Übungen als Invasionsproben verurteilte und schwor, seine Rivalen in Verzweiflung stürzen zu lassen.
Die Drohne heißt Haeil, ein koreanisches Wort, das Flutwellen oder Tsunamis bedeutet. Die offizielle Zeitung des Nordens, Rodong Sinmun, veröffentlichte Fotos von Kim, die neben einem großen torpedoförmigen Objekt in einer nicht näher bezeichneten Inneneinrichtung lächelte, identifizierte es jedoch nicht.
Andere Fotos, die mit demselben Artikel veröffentlicht wurden, zeigten Spuren auf der Meeresoberfläche, die angeblich von der Unterwasserflugbahn der Drohne und einer in die Luft explodierenden Wassersäule verursacht wurden, möglicherweise verursacht durch das, was staatliche Medien als Unterwasserdetonation einer von der Drohne getragenen Schein-Atomwaffe beschrieben .
KCNA sagte, die jüngsten Tests des Nordens zielten darauf ab, die Vereinigten Staaten und Südkorea vor einer sich zusammenbrauenden Atomkrise zu warnen, während sie mit ihren absichtlichen, beharrlichen und provokativen Kriegsübungen fortfahren.
Die USA und Südkorea haben am Donnerstag eine 11-tägige Übung abgeschlossen, die ihr größtes Feldtraining seit Jahren beinhaltete, und bereiten eine weitere Runde gemeinsamer Marineübungen vor, an denen Berichten zufolge ein US-Flugzeugträger beteiligt sein wird.
Laut KCNA haben die neuesten Übungen die Betriebszuverlässigkeit der Drohne bestätigt, die der Norden seit 2012 entwickelt und in den letzten zwei Jahren mehr als 50 Mal getestet hat, obwohl die Waffe bis Freitag noch nie zuvor in staatlichen Medien erwähnt wurde.
Laut KCNA wurde die Drohne am Dienstag vor der Ostküste des Nordens eingesetzt, flog fast 60 Stunden unter Wasser und zündete einen Testgefechtskopf auf ein Ziel, das für einen feindlichen Hafen stand.
Kim Dong-yub, Professor an der Universität für Nordkoreastudien in Seoul, sagte, es sei unmöglich, die Behauptungen Nordkoreas über die Fähigkeiten der Drohne zu überprüfen, oder dass es das System dutzende Male getestet habe.
Aber, sagte er, der Norden beabsichtige zu kommunizieren, dass die Waffe genug Reichweite habe, um alle südkoreanischen Häfen zu erreichen.
Ankit Panda, ein leitender Analyst bei der Carnegie Endowment for International Peace, stellte die Klugheit von Nordkorea in Frage, Ressourcen für das Drohnensystem als Trägermittel bereitzustellen, im Gegensatz zu seinen ballistischen Raketen, wenn es über begrenzte Mengen an nuklearem Material verfügt, das für Waffen geeignet ist.
Dieses unbemannte Unterwasserfahrzeug wäre anfällig für U-Boot-Abwehrfähigkeiten, wenn es jenseits der Küstengewässer Nordkoreas eingesetzt würde. Es wird auch anfällig für Präventivschläge sein, wenn es im Hafen liegt, sagte Panda.
Tatsächlich hätten die USA und Südkorea in einer Krise Anreize, solchen Systemen vorzubeugen, bevor sie eingesetzt werden könnten.
Es wird angenommen, dass Nordkorea über Dutzende von Atomsprengköpfen verfügt und möglicherweise in der Lage ist, sie an älteren Waffensystemen wie Scuds oder Rodong-Raketen anzubringen.
Es gibt jedoch unterschiedliche Einschätzungen darüber, wie weit es bei der Konstruktion dieser Sprengköpfe fortgeschritten ist, damit sie auf die neuen Waffen passen, die es in rasantem Tempo entwickelt hat, was weitere technologische Upgrades und Atomtests erfordern könnte.
Der südkoreanische Verteidigungsminister Lee Jong-Sup sagte am Donnerstag gegenüber dem Gesetzgeber, der Norden habe die Technologie wahrscheinlich noch nicht beherrscht, um Atomwaffen auf seinen fortschrittlichsten Waffen einzusetzen, obwohl er anerkenne, dass das Land erhebliche Fortschritte mache.
Am Mittwoch hat Nordkorea auch Marschflugkörper bei Starts getestet, die vom südkoreanischen Militär entdeckt und veröffentlicht wurden.
Es führte am Sonntag auch eine weitere Nuklearangriffssimulation mit einer ballistischen Kurzstreckenrakete durch und testete letzte Woche eine Interkontinentalrakete, die möglicherweise die kontinentalen Vereinigten Staaten erreichen kann.
Laut KCNA wurden am Mittwoch vier Marschflugkörper und zwei verschiedene Typen getestet. Die Raketen flogen mehr als zwei Stunden lang in Mustern über dem Meer und demonstrierten dabei ihre Fähigkeit, Ziele in einer Entfernung von 1.500 Kilometern (932 Meilen) und 1.800 Kilometern (1.118 Meilen) zu treffen.
Es hieß, die Schein-Atomsprengköpfe der Raketen seien 600 Meter (1.968 Fuß) über ihren Zielen gezündet worden, was angeblich die Zuverlässigkeit ihrer nuklearen Explosionskontrollgeräte und Sprengkopfzünder bestätigt habe.
KCNA sagte, Kim Jong Un sei mit den dreitägigen Übungen zufrieden und habe nicht näher bezeichnete zusätzliche Aufgaben angeordnet, um den rücksichtslosen militärischen Provokationen seiner Rivalen entgegenzuwirken, was darauf hindeutet, dass Nordkorea seine militärischen Vorführungen weiter verstärken wird.
Er drückte seinen Willen aus, die US-Imperialisten und das (süd-)koreanische Marionettenregime mit machtvollen Demonstrationen seines militärischen Nuklearprogramms in Verzweiflung zu stürzen, um seinen Rivalen zu verstehen zu geben, dass sie mit der Ausweitung ihrer gemeinsamen Übungen zwangsläufig mehr verlieren werden, als sie bekommen.
Kim gab am Sonntag nach einem Testschuss einer ballistischen Kurzstreckenrakete aus einem möglicherweise in den Boden gegrabenen Silo eine ähnliche Sprache heraus. Die Medien des Nordens sagten, ein Schein-Atomsprengkopf, der auf der Rakete platziert wurde, detonierte 800 Meter (2.624 Fuß) über Wasser, eine Höhe, die den Schaden maximieren würde.
Es war das erste Mal, dass Nordkorea eine nukleare Detonation in einer solchen Höhe veröffentlichte, obwohl es zuvor behauptet hatte, Atomschläge auf seine Rivalen simuliert zu haben.
Der Norden hat in diesem Jahr bei 10 Startereignissen über 20 ballistische Raketen und Marschflugkörper abgefeuert, während er versucht, seine Trägersysteme zu diversifizieren und die Fähigkeit zu demonstrieren, Nuklearangriffe sowohl auf Südkorea als auch auf das US-Festland durchzuführen.
Nordkorea hat bereits ein Rekordjahr bei den Testaktivitäten hinter sich, mit mehr als 70 abgefeuerten Raketen im Jahr 2022, als Kim eine Kampagne beschleunigte, die darauf abzielte, aus einer Position der Stärke heraus über dringend benötigte Sanktionserleichterungen zu verhandeln und die Vereinigten Staaten zu zwingen, die Idee der Norden als Atommacht.
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