Astronomen sagen, dass die Große und die Kleine Magellansche Wolke aufgrund des „gewalttätigen kolonialistischen Erbes“ ihres Namensgebers einen neuen Namen erhalten sollten.
Die Zwerggalaxien, die von der südlichen Hemisphäre aus mit bloßem Auge sichtbar sind, sind seit mehr als 1.000 Jahren bekannt, nachdem sie von indigenen Völkern in Südamerika, Australien und Afrika entdeckt wurden.
Sie sind jedoch nach dem portugiesischen Entdecker Ferdinand Magellan aus dem 16. Jahrhundert benannt, der behauptete, sie mit seiner Crew während seiner ersten Weltumsegelung zwischen 1519 und 1522 entdeckt zu haben.
Dies kommt einer Gruppe von Astronomen in den USA jedoch nicht entgegen.
Mia de los Reyes, Assistenzprofessorin für Astronomie am Amherst College in Massachusetts, brandmarkte Magellan als „Kolonisator, Sklavenhändler und Mörder“.
Angelaufen? Astronomen sagen, dass die Große und die Kleine Magellansche Wolke aufgrund des „gewalttätigen kolonialistischen Erbes“ ihres Namensgebers einen neuen Namen erhalten sollten.
Sie fügte hinzu, dass er „Er war kein Astronom und war auch nicht der Erste, der die Galaxien entdeckte, weil die indigenen Völker „Namen und Legenden für diese Systeme hatten, die Tausende von Jahren älter waren als Magellan“.
Professor de los Reyes sagte, sie und „eine Koalition von Astronomen“ forderten die wissenschaftliche Gemeinschaft auf, die Wolken „sowie andere astronomische Objekte, Institutionen und Einrichtungen, die seinen Namen tragen“, umzubenennen.
Ein Mondkrater, ein Marskrater, die Magellan-Raumsonde der NASA, die beiden Magellan-Teleskope in Chile und das im Bau befindliche Teleskop der nächsten Generation – das Giant Magellan Telescope – sind alle nach dem Entdecker benannt.
„Ich und viele andere Astronomen glauben, dass astronomische Objekte und Einrichtungen nicht nach Magellan oder nach irgendjemand anderem mit einem gewalttätigen kolonialistischen Erbe benannt werden sollten“, schrieb Professor de los Reyes in der Zeitschrift der American Physical Society.
Sie sagte, der Entdecker habe während seiner Weltumsegelung die Häuser der Ureinwohner ermordet, versklavt und niedergebrannt und gleichzeitig den „jüngsten und am besten proportionierten Männern“ im heutigen Argentinien eiserne Handschellen angelegt.
In Bezug auf die Magellanschen Wolken fügte Professor de los Reyes hinzu, dass „die Schönheit dieser Sternenobjekte durch ihre Namen getrübt wird“.
Sie schlug vor, das „m“ in LMC und SMC von Magellan in etwas wie „meridional“ zu ändern, was „von der südlichen Hemisphäre oder verwandt mit ihr“ bedeutet.
Eine weitere Alternative, fügte der Professor hinzu, wäre die Verwendung von „Milky“, da die Wolken mit der Milchstraße in Verbindung stehen.
Doch nicht alle sind der Meinung, dass die Namen der Zwerggalaxien geändert werden sollten.
Eine Reihe von X-Benutzern kritisierten den Appell und nannten ihn „#woke astronomy“.
Namensgeber: Sie sind nach dem portugiesischen Entdecker Ferdinand Magellan aus dem 16. Jahrhundert benannt, der behauptete, sie mit seiner Crew während seiner ersten Weltumsegelung zwischen 1519 und 1522 entdeckt zu haben
Die Große Magellansche Wolke (im Bild) ist 160.000 Lichtjahre von uns entfernt, während die Kleine Magellansche Wolke etwa 200.000 Lichtjahre entfernt ist
Auch Bob Blackman, konservativer Abgeordneter für Harrow East, sagte, es sei „absoluter Unsinn“, eine Umbenennung der Galaxien zu fordern.
„Wir können alle auf die Beteiligung verschiedener Menschen am Sklavenhandel zurückblicken, aber die Realität ist, dass, wenn man beginnt, alles, was alle mit dem Sklavenhandel zu tun hatte, umzubenennen, nicht mehr viele übrig bleiben werden“, sagte er dem Telegraph .
Die Große Magellansche Wolke ist 160.000 Lichtjahre von uns entfernt, während die Kleine Magellansche Wolke etwa 200.000 Lichtjahre entfernt ist.
Sie umkreisen die Milchstraße einmal alle 1.500 Millionen Jahre und einander einmal alle 900 Millionen Jahre.
Die allererste schriftliche Erwähnung der Großen Magellanschen Wolke erfolgte um 964 n. Chr. durch den persischen Astronomen Shirazi in seinem Buch der Fixsterne.
