Der Kleinplanet 1998 KY26 gibt Forschern weiterhin Rätsel auf, zeigt jedoch nach neuen Berechnungen eine physikalische Besonderheit, die gegen einen Kometenantrieb spricht.
Nach einer Neubestimmung misst der Himmelskörper etwa elf Meter im Durchmesser und rotiert in nur 5,35 Minuten einmal um seine eigene Achse (Scinexx).
Temperaturmodelle schließen vergrabenes Eis aus
Da die Reflexionsfähigkeit der Oberfläche und die Wärmeleitung des Materials zunächst nicht exakt bekannt waren, überprüften Forscher insgesamt 13 Varianten der thermischen Eigenschaften und der Lage der Rotationsachse (Scinexx). Das Resultat war in allen Modellen ähnlich: Die gemittelten Temperaturen an der Oberfläche und im Inneren lagen deutlich über jener Grenze, unter der vergrabenes Wassereis langfristig stabil bleiben könnte.
Als Vergleichswert dienten rund 145 Kelvin, was minus 128 Grad Celsius entspricht. Unter den heutigen Bedingungen würde Wasser so schnell entweichen, dass größere Eisvorräte kaum erhalten bleiben können. Damit wird die Annahme fraglich, dass der zusätzliche Schub des Asteroiden durch anhaltende Verdampfung solchen Eises entsteht. Eine direkte Messung der Wasservorräte stellt dies jedoch nicht dar.
Sonnenstrahlung als wahrscheinlichere Ursache
Als plausiblere Kraft gilt stattdessen der Druck des Sonnenlichts in Kombination mit dem Rückstoß der vom Asteroiden abgestrahlten Wärme. Eine in einer Bahnanalyse nachgebildete Abweichung zeigte, dass ein unsichtbarer Gasausstoß für dieses Modell nicht erforderlich ist (Scinexx).
Bevorstehende Untersuchung durch Hayabusa2
Für eine endgültige Klärung der Zusammensetzung reichen Modellrechnungen allein nicht aus. Die japanische Raumfahrtagentur JAXA schickt deshalb die Raumsonde Hayabusa2 im Rahmen einer erweiterten Mission zu dem Himmelskörper (Yahoo).
Die Sonde soll den Asteroiden im Juli 2031 erreichen (Yahoo) und durch Beobachtungen aus der Nähe Größe, Form und Oberflächenbeschaffenheit genauer bestimmen (Scinexx). Ob 1998 KY26 tatsächlich vollständig trocken ist, bleibt bis zu diesen direkten Messungen vor Ort offen (Scinexx).
Weiterlesen
