Die Zahl „100“ im Cricket hat etwas Magisches. In Dharamshala bestreiten R. Ashwin und Jonny Bairstow diese Woche ihr hundertstes Testspiel, während in Christchurch Kane Williamson und Tim Southee an der Reihe sind, jeweils begleitet von treuen Kollegen, unterstützenden Familien, begeisterten Medien und figurbetonten Figuren Statistiker.
Als Colin Cowdrey 1968 als erster die Marke erreichte, hatte er 14 Jahre gebraucht. Es gab wenig Fanfare. Er wurde vom Publikum in Edgbaston bis zum Torraum angefeuert, spielte später trotz einer Verletzung und mit Geoff Boycott als Ersatzspieler und blieb am Ende des Spieltages mit 95 Punkten ungeschlagen.
„Trotz einer schweren Verletzung spielte Cowdrey eines der erfolgreichsten und gelungensten Innings seiner Karriere …“, schrieb John Arlott.
„Es ist nicht einfach, 100 Testspiele zu spielen“, sagte Rahul Dravid, der 164 gespielt hat, einmal. „Test Cricket ist nicht einfach. Eins spielen zu können ist großartig, 100 spielen zu können ist eine fantastische Leistung.“
Ein Spieler mit 100 Tests im Rücken hat einen beeindruckenden Lebenslauf vorzuweisen, wenn es darum geht, für die Vertretung seines Landes in ein All-Time-Team ausgewählt zu werden. Würde Ashwin einen Platz in der indischen Allzeitmannschaft finden?
Eine solche Auswahl kann nicht allein auf Zahlen basieren, obwohl Ashwin Indiens erfolgreichster Off-Spinner wäre. Sie basieren auch nicht auf Durchschnittswerten (obwohl Ashwin mit über 100 Wickets den besten indischen Spinner hat) oder Trefferquoten (dito). Es besteht auch die Überzeugung, dass zeitgenössische Bowler mehr Tricks im Ärmel haben als die eines früheren Jahrgangs, was ihnen einen Vorteil verschafft. Schließlich wissen zeitgenössische Ingenieure mehr als die des 19. Jahrhunderts, und die meisten Philosophiestudenten sind besser ausgebildet als Platon.
Daher bringt Ashwin per Definition ein größeres Spektrum, ein größeres Verständnis (dank der Analytik) und sogar die notwendigen Experimente in sein Handwerk ein als beispielsweise Billy Bates, der Beamte des 19. Jahrhunderts, der als erster Engländer einen Test absolvierte. Trick und einer der wenigen, die in einem Test 14 Pforten für sich beanspruchten. Wissen ist eine Sache, und moderne Bowler werden ständig mit den Daten gefüttert, aber die Fähigkeit, auf das Wissen zu reagieren, ist eine andere Sache. Das erfordert sowohl etwas Angeborenes als auch Cricket-Intelligenz, sowohl Natur als auch Erziehung. Ashwin hat das eimerweise.
Joe Root brachte kürzlich in einem Podcast den Finger auf „Ashwinness“ und sagte, Ashwin versuche immer, Wickets zu erobern und nicht nur den Schlagmann zu zermürben. Dieser positive Ansatz ist im Zeitalter des T20 etwas Besonderes.
Daraus folgt natürlich nicht, dass eine spätere Generation automatisch die besseren Spieler hat. Dies ist kein Grund zu behaupten, dass Bairstow Len Hutton überlegen sei, weil er später kam und den Reverse-Sweep spielen kann! Jeder ist in der Lage, etwas zu tun, was der andere nicht kann. Aber Bairstow hat mehr Zugang zu Informationen, hat mehr Formate gespielt und wird wahrscheinlich Anleihen bei einem nehmen, um bei einem anderen erfolgreich zu sein.
Unter den besten indischen Off-Spinnern, von Ghulam Ahmed über Erapalli Prasanna und Srinivas Venkatraghavan bis hin zu Harbhajan Singh, verfügte Prasanna über diese Kombination aus Cricket-Intelligenz und natürlichem Können. Etwa die Hälfte seiner 189 Pforten wurde im Ausland beansprucht; Ashwin hat nur 40 seiner 99 Tests im Ausland bestritten, da Indien in diesen Spielen oft nur einen Spinner spielte. Ravindra Jadeja ist Linkshänder und brillanter Feldspieler und wurde daher bevorzugt.
Ashwin, der seit seinem Debüt alle 59 Heimtests bestritten hat, hat 24 Auswärtstests verpasst.
In vielerlei Hinsicht steht Ashwin allein da. Er experimentiert ständig, treibt sich ständig voran und kämpft jedes Mal, wenn er das Spielfeld betritt, zwei Schlachten.
Erstens, um den Sieg für sein Team zu erringen, und zweitens, um die Grenzen seines Handwerks zu erweitern. Andere haben eine Version seines Carrom-Balls geworfen, der vom Mittelfinger abgefeuert wurde, aber nur wenige waren so scharf darauf, sich selbst zu überraschen und größere Tiefen zu entdecken. Nur Muthiah Muralitharan hat in weniger Tests 500 Wickets gewonnen als Ashwin.
Das ganze Gerede über Statistiken ist etwas unangebracht; Es ist, als ob Ashwin über seine Anzahl hinaus nicht existierte, als ob seine Erfolge ständig durch Zahlen untermauert werden müssten und seine Auswärtsbilanz allen Unbehagen bereitete.
Tatsache ist, dass Ashwin eine feste Größe in der ewigen indischen Mannschaft sein sollte. Lassen Sie uns einem modernen Meister seines Fachs applaudieren.
