Die Wolves besuchen am Sonntag das Emirates Stadium für ein Spiel, das einst so aussah, als würde Arsenal zum ersten Mal seit 19 Jahren wieder zum Meister gekrönt.
Stattdessen gehen sie mit acht Punkten Rückstand auf Meister Manchester City in ihr letztes Spiel, der gleiche Vorsprung, mit dem Artetas Mannschaft Anfang April in Führung lag, nachdem ihre mutige Titeljagd am vergangenen Samstag schließlich durch die Niederlage gegen Nottingham Forest beendet wurde.
Arsenals Herausforderung ist geschrumpft, seit sie am Ostersonntag in Anfield eine 2:0-Führung gegen Liverpool verspielt haben, gefolgt von aufeinanderfolgenden Unentschieden gegen West Ham und Southampton, bevor City schließlich mit einem überwältigenden 4:1-Sieg gegen die Gunners an der Anfield Road die Kontrolle über das Spiel übernahm Etihad.
Arteta rief seine Spieler dazu auf, eine dennoch denkwürdige Saison mit einem Erfolg gegen die Wolves zu beenden, wies jedoch darauf hin, dass die nächste Saison wahrscheinlich noch intensiver kämpfen wird, wenn der Klub endlich eine zwei Jahrzehnte lange Wartezeit auf den Meistertitel beenden will.
„Der Wettbewerb wird in der nächsten Saison noch härter“, sagte Arteta.
„Meiner Meinung nach war es diese Saison die schwerste seit 22 Jahren, in denen ich in dieser Liga gespielt habe.
„Um konkurrenzfähig zu sein, haben wir einen wirklich vielversprechenden Plan, wir müssen ein wenig nachdenken, einen Schritt zurücktreten, sicherstellen, dass dies der richtige ist, und mit mehr Entschlossenheit und Hunger im Bauch wieder an die Arbeit gehen, um es noch besser zu machen.“
„Jetzt geht es darum, die Saison mit Stil zu beenden und vor unseren Leuten eine großartige Leistung und einen Sieg zu erbringen, um unsere Dankbarkeit zu zeigen.“
„(Wir) haben eine Menge unglaublicher Energie erhalten, die sie uns im Laufe der Saison gegeben haben, und (wir werden) mit dem Aufbau für die nächste Saison beginnen. Wir müssen es bestmöglich abschließen. Es war eine Reise voller Emotionen.“ .
„Wenn man es aus der Perspektive betrachtet, gibt es nicht nur auf dem Spielfeld eine Menge Dinge, die im Verein passiert sind und die für viele Leute große Anerkennung verdienen.“
„Wir müssen bei allem, was wir tun, den Nagel auf den Kopf treffen, wir müssen bei allem, was wir anfassen, nach Exzellenz streben und daran teilnehmen, das wird einen großen Einfluss auf den Verein haben.“
Der späte Zusammenbruch von Arsenal war zum Teil darauf zurückzuführen, dass Verteidiger William Saliba im März verletzungsbedingt ausfiel. Der stellvertretende Rob Holding wurde dafür kritisiert, dass er die souveräne Form des 22-Jährigen die ganze Saison über nicht mithalten konnte.
Arteta blieb zuversichtlich, dass die Rückenverletzung, die sich der Verteidiger beim Ausscheiden des Teams in der Europa League zu Sporting Lissabon zugezogen hatte, nicht bis in die nächste Saison andauern wird und dass er nach dem Sommer bereit sein wird, das Training wieder aufzunehmen.
Es besteht auch Optimismus, dass Takehiro Tomiyasu, der verletzungsbedingt nur 21 Mal in der Liga gespielt hat, fit für die Saisonvorbereitung sein wird.
Arteta sagte über Saliba: „Er entwickelt sich richtig, die letzten Wochen waren viel positiver als die beiden Monate zuvor.“
„Wir wollten ihn schützen, es ist eine Verletzung, die etwas Pflege und Aufmerksamkeit erfordert. Wir waren ziemlich konservativ, um ihm die bestmögliche Chance zu geben, eine gute Saisonvorbereitung zu haben und in der nächsten Saison wieder dabei zu sein.“
„Tomiyasu wird wie Willy in der Saisonvorbereitung (zurück) sein, sie werden in einer guten Position sein. Sie haben so hart gearbeitet, die Jungs, es war ein wirklich schwieriges Jahr für (Tomiyasu) mit einigen Problemen, die er hatte.“
„Er ist ein toller Mensch, ein Top-Profi. Wir wollen einfach nur, dass er verfügbar ist, denn wenn er da ist, ist er wirklich hilfreich für das Team.“
