Arsenal erhält die seltene Chance, wichtige Spieler vor der Schlussphase auszuruhen

LONDON – Um einen Premier-League-Titel zu gewinnen, muss man mutig sein und zum richtigen Zeitpunkt kalkulierte Risiken eingehen. Es besteht immer die Möglichkeit, dass ein gut gemeintes Wagnis nach hinten losgeht, aber als Arsenal mit einem 2:0-Sieg gegen Luton Town den Spitzenplatz zurückeroberte, wurde Trainer Mikel Arteta für seinen Einsatz belohnt.

Martin Odegaards Tor in der 24. Minute, gefolgt von einem Eigentor von Daiki Hashioka eine Minute vor der Pause, sicherte Arsenal einen komfortablen Sieg gegen Rob Edwards‘ abstiegsbedrohtes Team. Doch nachdem Arteta seine Startaufstellung umfassend verändert hatte, um wichtige Spieler auszuruhen, setzte Arteta die Titelambitionen seines Teams aufs Spiel.

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Das 0:0-Unentschieden am Sonntag gegen den amtierenden Meister Manchester City im Etihad unterstrich Arsenals Status als ernsthafter Titelanwärter und gab ihnen den entscheidenden Schwung in einem Rennen mit drei Mannschaften, an dem auch Jürgen Klopps Liverpool teilnimmt.

Aber da bis zum Anpfiff noch neun Ligaspiele ausstehen und nächste Woche das erste Spiel eines Champions-League-Viertelfinals gegen Bayern München bevorsteht, wird die Hitze auf Artetas Kader und die Erinnerungen an die Flaute der letzten Saison – wann Die Gunners haben nur drei ihrer letzten neun Spiele gewonnen und damit ihre Hoffnungen auf den Titel zunichte gemacht – sie sind bei den Emirates immer noch schwach.

Also beschloss Arteta, den Reset-Knopf zu drücken und seinen Kader aufzufrischen. Declan Rice, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli und Jakub Kiwior saßen alle auf der Ersatzbank, während Bukayo Saka verletzungsbedingt ausfiel. Thomas Partey wurde zum ersten Mal seit August in der Premier League eingesetzt, Emile Smith Rowe erst zum zweiten Mal seit Oktober und Reiss Nelson wurde zum ersten Mal seit vier Jahren wieder in die Startelf der Liga berufen. Leandro Trossard und Oleksandr Zinchenko hatten ebenfalls seltene Starts.

Die Entscheidung, Rice zu schonen, der zuvor in jedem Ligaspiel von Arsenal gespielt hatte, war angesichts seiner Bedeutung für das Team seit seinem 105-Millionen-Pfund-Transfer von West Ham besonders riskant, während Luton ums Überleben kämpfte und keinen Sieg errang Seit Ende Januar entschied Arteta, dass dies das Spiel war, in dem er das Auswahlrisiko eingehen musste.

„Wir haben es geschafft, die Mannschaft zu rotieren und etwas aufzufrischen“, sagte Arteta. „Diejenigen, die reingekommen sind, haben wirklich, wirklich gute Arbeit geleistet. Sie haben einen Unterschied gemacht. Um einen Kader zu haben, müssen sie spielen. Wir müssen diese Entscheidungen treffen. Der Beitrag, den sie für die Mannschaft leisten, war sehr gut, aber jetzt erholen wir uns und gehen.“ wieder, weil wir Brighton auswärts haben.

Wenn man Arsenals unmittelbaren Spielplan bedenkt, ist Artetas Entscheidung, sein Team neu zu ordnen, verständlich. Auf die schwierige Reise am Samstag nach Brighton folgen die beiden Spiele gegen die Bayern, wobei zwischen dem Doppelspiel gegen den deutschen Meister ein Heimspiel gegen den Viertplatzierten Aston Villa liegt.

Dann folgen drei Spiele innerhalb von acht Tagen: Wolves (A), Chelsea (H) und ein Nord-London-Derby auswärts bei Tottenham. Und wenn Arsenal die Bayern ausschaltet, um das Halbfinale der Champions League zu erreichen, treffen sie drei Tage nach dem Aufeinandertreffen mit den Spurs im Halbfinal-Hinspiel entweder auf City oder Real Madrid.

Von diesem Moment an wird Arsenal also nur noch wenig Zeit haben, Luft zu schnappen. Es wird ein riesiges Spiel nach dem anderen sein. Aber während Artetas provisorische Mannschaft gut genug war, um Luton zu schlagen, ist es fraglich, ob die gleiche Aufstellung in der Lage wäre, stärkere Gegner zu besiegen.

Partey ist nach einer so verletzungsbedingten Saison immer noch weit von der Spieltauglichkeit entfernt und der ehemalige Mittelfeldspieler von Atlético Madrid wird vor dem Ende der Saison Schwierigkeiten haben, wieder in Höchstform zu kommen. Und weder Smith Rowe noch Nelson sind gut genug, um in den größten Spielen als Game-Changer zu gelten. Das Gleiche gilt für die Ersatzspieler Eddie Nketiah und Takehiro Tomiyasu.

Die Stärke des Kaders ist Arsenals Achillesferse, was vielleicht erklärt, warum Arteta der Versuchung widerstanden hat, seine Spieler in dieser Saison zu wechseln.

Rice, Martinelli, Gabriel, Odegaard, Saka, Kai Havertz, William Saliba und Ben White haben in dieser Saison allesamt mehr als 25 Ligaspiele bestritten, aber da die Anforderungen der Champions League über die Anforderungen der Premier League hinausgehen, müssen sie irgendwann eine Verschnaufpause einlegen . Die meisten von ihnen bekamen gegen Luton eine Pause, und das zahlte sich aus. Sie werden sowohl physisch als auch psychisch davon profitieren.

Aber bei so vielen entscheidenden Spielen, die am Horizont stehen, können Sie nicht erwarten, dass Arteta seinen Schlüsselspielern noch einmal eine Pause gönnt.