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Das einfache Komitee der GM Flint Truck Assembly wurde am Montagabend darüber informiert, dass ein junger Teilzeitarbeiter nur knapp einer schweren Verletzung oder sogar dem Tod entging, als eine riesige Schlagbolzenmaschine von der Decke fiel und ihn fast erdrückte. Empörte Arbeiter teilten dem Komitee mit, dass die als Propellerwellen-Sicherungskanone bekannte Maschine zuvor von ihrer Verbindung zu einem Deckenbalken getrennt worden war und dass trotz ihrer Beschwerden von der Unternehmensleitung oder UAW-Beamten nichts unternommen worden war, um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß gesichert war .
Der Vorfall ereignete sich gegen 17 Uhr auf der Chassis-Linie, zwei Stunden nach Beginn der zweiten Schicht. Der Bediener benutzte die Powergun, um mehrere Schrauben an GM-Pickups zu befestigen, als der gesamte Mechanismus auf die Chassis-Baugruppe krachte, an der er arbeitete, und ihn nur um wenige Zentimeter verfehlte. Die gesicherte Pistole der Propellerwelle wiegt mehrere hundert Pfund und alle fünf Schrauben, die sie mit der Decke verbinden, sind Berichten zufolge gerissen.
Kollegen, die die Beinahe-Katastrophe miterlebt hatten, kamen dem jungen Arbeiter sofort zu Hilfe. Gleichzeitig verbreitete sich schnell die Nachricht von dem Vorfall in mehreren Abteilungen des Werks. Kurz darauf hielt das Management das Fließband für eine 30- bis 35-minütige „Tornadoübung“ an, von der viele Arbeiter vermuteten, dass sie hätte einberufen werden können, um einen Streik wegen der unsicheren Bedingungen zu verhindern.
Zeugen zufolge waren das Management und UAW-Beamte mehr um die Wiederaufnahme der Produktion besorgt als um die Sicherheit des Arbeiters, der fast sein Leben verloren hätte. Anschließend erhielt der Arbeiter ein Handwerkzeug, mit dem er einen Bolzen nach dem anderen anbringen konnte, und die Linie wurde im gleichen Tempo wieder aufgenommen. Aber die Arbeiter versammelten sich um den jungen Arbeiter und bestanden darauf, dass er nicht als „Versuchskaninchen“ verwendet werden sollte, sobald die Kardanwellenkanone repariert und wieder installiert war.
Als die Konfrontation andauerte, gaben mehrere Beschäftigte gegenüber dem Ausschuss Erklärungen ab, in denen deutlich wurde, dass sowohl das Unternehmen als auch die UAW Arbeiter wissentlich gefährdeten, indem sie die Maschinen nicht warteten.
„Ich bin nicht überrascht, dass es passiert ist“, sagte ein Arbeiter. „Sie haben 2016 mit der vorbeugenden Wartung aufgehört. Sie haben jedes Jahr im Sommer für zwei Wochen abgeschaltet. Jetzt kommen sie nur noch heraus, um Sachen zu reparieren, wenn etwas passiert. Man könnte meinen, die Gewerkschaft würde sich darum kümmern und die Leute dazu bringen, herauszukommen, aber das tun sie nicht. Der Komiteemann an der Leitung stand einfach auf und klatschte fröhlich in die Hände und rief ‚gut gemacht‘, als wäre es ein Witz.“
„Ich habe schon einmal gesehen, wie die gleiche Waffe zerbrach“, fügte ein anderer Arbeiter hinzu. „Nicht so schlimm, aber es ist schon mehrmals passiert. Die Ubolt- und Shock-Job-Pistolen sind alle mehrmals kaputt gegangen. Sie kommen nicht heraus und reparieren sie richtig. Sie kümmern sich überhaupt nicht um uns oder unsere Sicherheit.“
„Es ist Wahnsinn, was passiert ist! Die Waffe ist riesig und größer als ich. Ich hätte Angst, es zu benutzen, wenn mir das passieren würde. Dem Management ist es egal, ob wir verletzt werden.“
Ein anderer Arbeiter sagte dem Komitee: „Man könnte meinen, bei all den Verletzungen würden sie etwas unternehmen. Die Waffen brechen die ganze Zeit, wie wenn ein Arbeiter in den Kopf getroffen wurde. Es ist gefährlich und ich habe Angst davor, dass es mir passiert. Wenn einer von ihnen auf mich fällt, könnte ich sterben oder verstümmelt werden.“
Ein anderer Arbeiter sagte: „Wir wussten nichts von dem Unfall, bis wir daran vorbeigingen, als die Sirenen für eine Tornadoübung losgingen. Ich sah, dass die Waffe komplett zerbrochen war. Das war die Nachwirkung. Ich dachte, sie hätten den Tornado-Drill gerufen, um alle rauszubegleiten. Es war seltsam. Uns wurde nichts über den Unfall erzählt. Dies ist ein sehr großes Gerät, ein paar hundert Pfund. Die Wartung soll all diese Geräte überprüfen, aber das wird oft übersehen. Es gibt viele alte Armaturen im Werk – mindestens zehn Jahre alt, aber sie nehmen sie nicht außer Betrieb. Ich glaube, vor diesem hier gab es kürzlich einen weiteren Vorfall auf Chassis 1. Die Gewerkschaft unternimmt nie etwas und überlässt es den Arbeitern, selbst wachsam zu sein. Ich bin daran interessiert, etwas über das Basiskomitee herauszufinden.“
Anfang dieses Jahres wurde eine vorübergehende Teilzeitbeschäftigte verletzt, als sie von einer UBolt-Maschine auf derselben Fahrgestelllinie am Kopf getroffen wurde. Arbeiter, die die Verletzung miterlebten, sagten, die Arbeiterin habe aus einer Platzwunde an der Stirn geblutet. Sie bekam in der Arztpraxis ein Schmetterlingspflaster und wurde gleich wieder ans Fließband geschickt.
In der Mittagspause am Montagabend wurde die Propellerwellensicherungskanone repariert und wieder montiert. Nachdem behauptet wurde, dass in den kommenden Tagen zusätzliche Bolzen und Kabel installiert würden, um die Verbindung zum Oberbalken zu verstärken, befahl die Geschäftsleitung dem Zeitarbeiter, die Arbeit wieder aufzunehmen. Örtliche UAW-Beamte haben dies trotz der anhaltenden Gefahren unterschrieben.
Die tödlichen Zustände in Flint und anderen Werken sind das Ergebnis jahrzehntelanger geheimer Absprachen zwischen der UAW-Bürokratie und GM. Die UAW hat Massenentlassungen und die Zerstörung von Arbeitsregeln mitgemacht, die solche Unfälle unvermeidlich machen. Die Anzahl der Handwerksberufe und Klassifizierungen wurde stark reduziert, was es praktisch unmöglich macht, mit Wartung und Reparatur Schritt zu halten.
Gleichzeitig werden die Beschwerden der Arbeiter routinemäßig von den gemeinsamen Sicherheitsausschüssen von UAW und GM ignoriert, denen es vor allem darum geht, jegliche Unterbrechung der Produktion und des Gewinns des Unternehmens zu verhindern. Während GM im vergangenen Jahr Gewinne in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar erzielte und viel Geld fand, um seine Führungskräfte und wohlhabenden Aktionäre zu bereichern, betreibt das Unternehmen eine Kostensenkungskampagne in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar, die die Bedingungen in den Werken nur noch gefährlicher machen wird.
Das GM Flint Truck Assembly Rank-and-File Committee ermutigt die Arbeiter des Werks, ihre Wachsamkeit aufrechtzuerhalten und sich der fortgesetzten Opferung von Leben und Körperteilen der Arbeiter für den Unternehmensgewinn zu widersetzen.
Wir rufen die Arbeiter dazu auf, Folgendes zu fordern:
* Eine vollständige Untersuchung des fast tödlichen Unfalls vom Montag. Da dem Management oder der UAW-Bürokratie kein Vertrauen geschenkt werden kann, muss diese Untersuchung von vertrauenswürdigen Mitarbeitern geleitet werden, die von der Basis nominiert und gewählt werden.
* Dieses Komitee muss vollen Zugang zu den Wartungs- und Reparaturunterlagen des Managements bezüglich der Kardanwellenpistole und ähnlicher Maschinen sowie zu einer Aufzeichnung aller früheren Warnungen und Sicherheitsbeschwerden bezüglich dieser Maschinen haben.
* Alle Vorfälle mit unsicheren Bedingungen, Unfällen und Verletzungen müssen sofort allen Arbeitern in der Werkstatt mitgeteilt werden.
Darüber hinaus kämpft unser gesamtes Komitee für die Abschaffung des UAW-Apparats und all seiner Arbeiter-Management-Komitees und die Machtübergabe an die Arbeiter in den Betrieben. Um das Leben der Arbeiter zu schützen, müssen diese Komitees für die Kontrolle der Arbeiter über die Liniengeschwindigkeit und alle Gesundheits- und Sicherheitsfragen kämpfen.
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